"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Романовский Борис Владимирович

— Многослойная Вселенная, — без запинки ответил я.

— Неправильно, — усмехнулся Адам.

— Но… Как же, — я растерялся. — Существуют цивилизации, которые старше Изначального Мира. Например — Пастыри Душ.

— Не существует таких цивилизаций. Единственные — Древние, которые создали Изначальный Мир. Но даже я лишь могу предполагать, что они существуют. Пастыри Душ — одни из Первых. Но они гораздо моложе Изначального Мира.

— Кто такие Первые?

— Не торопись, всему своё время.

Мы вошли в здание, которое оказалось ещё более

запущенным, чем внешняя территория. Плющ рос так обильно, что стены проглядывали лишь местами. Крыша разрушилась, но даже так было понятно, что потолки у здания были весьма высокими.

— Изначальный Мир имеет три слоя, — продолжил рассказ Адам, уверенно шагая вперёд. — Нижний Мир, Срединная Зона и Верхний Мир. Мало кто знает, но Изначальный Мир выглядит как пирамида. Срединная Зона — в центре, Нижний Мир — у основания, а Верхний — ближе к вершине.

Я задумчиво кивнул и погладил метку в виде пирамиды на запястье.

— Да, ты правильно всё понял. Метки повторяют внешний вид Изначального Мира.

Я не удивился, что Адам увидел мой жест, хотя шёл спиной ко мне.

— Когда-то в центре Срединной Зоны, на поверхности Мирового Облака, существовал Мировой Океан. Именно в этом Океане зародилась первая жизнь. И позже она вышла на берег Океана, начала стремительно развиваться и заселять горы. Благодаря Изначальному Миру, развитие шло гораздо быстрее, чем в обычных условиях. Пожирая друг друга, живые существа становились умнее и сильнее. И вскоре появились первые разумные. В те времена Изначальный Мир внимательно следил за тем, что происходило в Срединной Зоне и помогал каждому, кто имел потенциал. Проходили годы. Миллионы лет, если не миллиарды. И первые существа прорвались в Нижний Мир.

Я потрясённо слушал Адама, который с непринуждённым видом рассказал о таких потрясающих событиях. Если честно, я сомневался в его словах. Слишком уж фантастическими они казались.

— Нижний Мир не был до конца заселён, когда появились существа настолько могущественные, что могли подняться в Верхний Мир. И хоть я зовусь Первым Человеком, но у меня есть предки, которые гораздо старше меня. Именно они одними из первых прорвались в Верхний Мир. И благодаря им появилось то человечество, о котором ты знаешь.

Мы вошли в куполообразный зал, крыша которого была разрушена. Этот зал сохранился гораздо лучше, чем остальной замок. Я даже мог разглядеть рисунки на стенах.

Адам остановился в центре зала и с тёплой улыбкой начал осматривать изображённые сцены.

— Над Верхним Миром существует ещё один слой. Вершина Пирамиды. И Первыми называют тех, кто раньше других достиг Вершины и получил право выйти из Изначального Мира, чтобы создать собственную цивилизацию. Таких существ было девять, и я — среди них.

Адам повернулся ко мне.

— Присмотрись к фреске позади меня. На ней изображён я.

Я поднял голову, пребывая в задумчивости. Для меня информация о Первых была не настолько шокирующей, как размышления о мире за пределами Многослойной Вселенной.

Изображение

на стене было плохо читаемым. Но я смог разглядеть фигуру голого человека, который стоял на вершине скалы и поднимал руки к небу. Человек словно держал в ладонях шар света, который озарял всё вокруг.

Я внимательнее осмотрел другие картины и понял, что весь купол разделён на девять сегментов. Какие-то совершенно нечитаемы, другие более-менее различимы.

Я видел огромное дерево, насекомоподобное существо, слона?.. Видел что-то кристаллическое, видел чёрное существо, чем-то похожее на Пастыря Душ из моих воспоминаний. И даже… Я с удивлением уставился на сонм морских коньков, плавающих в толще океана.

— В те времена Многослойная Вселенная только зарождалась и имела всего девять слоёв. Каждый из Первых занял по одному слою и положил начало собственной цивилизации. Я нашёл Землю, которая идеально подходила для жизни людей, и сделал её центром цивилизации.

— Землю? Нашу Землю? — не поверил я. — А как же… Вы жили до динозавров, что ли?

Вопрос вырвался сам собой, я сразу пожалел, что ляпнул такую глупость.

Адам издал смешок и снова вернулся к созерцанию фресок.

— Земля древнее, чем ты думаешь. Но давай вернёмся к моему рассказу. Девять первых цивилизаций стремительно развивались, но вскоре до Вершины добралась вторая волна разумных. Но они уже не могли так просто выйти из Изначального Мира — им требовалось выбрать себе покровителя.

— Покровителя из Первых?

— Да. Многослойная Вселенная продолжала развиваться, и каждый из девяти слоёв породил ещё девяносто девять. И на этом развитие Вселенной закончилось. Девятьсот слоёв — предел.

— Ого, — только и смог сказать я.

— Вершина Пирамиды… Каждый видит её по-своёму. Когда я посетил её, то оказался в небольшой каменной комнате. Мне требовалось написать название своего вида на деревянной дощечке и повесить её на стену. Только после этого я смог выйти из Изначального Мира.

Адам замолчал, продолжая разглядывать фреску. Я ничего не спрашивал, ожидая продолжения.

— Каждый, кто добирался до Вершины, мог оставить свою дощечку и получить просветление, которое позволяло перейти на следующий уровень развития. Но общее количество дощечек не превышало девятисот. Если цивилизация погибала — дощечка ломалась и появлялось новое место. Понимаешь?

— Да, — я задумчиво кивнул. — Сейчас всё так же?

— Нет. Всё изменилось миллиарды лет назад, когда разразилась Война Видов. В той войне пали почти все Первые цивилизации. В том числе и люди. Миллиарды людей были уничтожены, миллионы миров, заселённых нами, оказались опустошены. Эта Война полностью изменила баланс мира. Наша колыбель, Земля, сильно пострадала. Вся жизнь на ней была уничтожена, но нам удалось спрятать её внутри самого слабого слоя, на окраине Вселенной. Некоторые Старейшины использовали силу Начала Эволюции, чтобы в будущем на Земле зародилась новая жизнь и её развитие привело к появлению новых людей.