"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Гриша сообщил нам о перестрелке, простимулировав рвануть к Фирусе. Сам последовал за нами, а когда понял, что мы пытаемся сбежать, очень сильно разозлился. Слишком сильно, я бы даже сказала, неоправданно сильно.
— Ага, на пару с твоим бывшим начальничком так разозлился, что, предполагаю, для нашей следующей встречи лучше запастись хорошей медицинской страховкой, — запыхтела за спиной банши и тут же умолкла, уткнувшись мне в спину. — Ты чего встала?
— Всё, пришли, — сообщила я и потянула на себя не особо надежную и зачем-то обшитую деревянными планками створку, петли которой успели изрядно проржаветь. Дверь поддалась не сразу, но когда поддалась, заскрипела так, что стало больно ушам.
— Да, разозлился, — повторила я, переступая через высокий каменный порожек. — Но это не так важно, как то, что он к этому моменту уже знал, где мы спрятали Русю. И хотя адрес был не совсем правильным, направление было верным.
— Непонятно только, как он прознал, — Ниса обогнула меня с правой стороны и пошла вперед, смело шагая по припорошенным пылью старым деревянным балкам, опасно похрустывающим под ногами, и пригибаясь, чтобы не задеть светлой макушкой стропильную конструкцию двускатной крыши.
— Адрес был известен только троим: тебе, мне и самой Русе. Я никому не говорила, ты, уверена, тоже, значит, остается два варианта, — выжидая, пока подруга доберется до противоположной части чердачного помещения, предположила я. — Либо сказала сама Руся, либо сказал тот, кому сказала она.
Ниса остановилась, обернулась и удивленно моргнула.
— А зачем ей это делать? Самой себя подставлять? Она ведь не дура и понимает, что Макс её ищет не для того, чтобы на кофе с ликером пригласить.
— Ты ей веришь? — задала я встречный вопрос. — После всего, что она натворила, ты веришь её словам?
— Она затеяла большую игру, по пути втянув в неё слишком много людей: тебя, меня, своего любовника, Макса, Гришу и даже Лозовского. И по итогу проиграла. Поэтому… наверное, нет.
— Вот и я не верю, — грустно улыбнулась я и шагнула вперед. — Но вот, что я знаю точно — в конце улицы, там, куда вез нас Гриша, находится старая недостроенная гостиница. Проект заморозили еще два года назад, успев возвести лишь стены, да накрыв их крышей. Сейчас этот «недострой» никому не нужен, стоит, разрушается постепенно.
— Вряд ли Макс думает, что Руська поселилась в условиях, которые хуже, чем жизнь в коробке из-под холодильника под мостом, — поморщилась Ниса, подавая мне руку.
— Вот-вот, но почему-то везли нас именно туда. И тут у меня вновь два варианта, — я перепрыгнула через последнюю балку, выпирающую над полом и оказалась рядом с банши.
— Ну? — вопросительно вздернула она брови.
— Кто-то договорился там с Максом о встрече. Либо сама Фируса за нашей спиной ему позвонила, не предполагая, что он решит приобщить нас к данному мероприятию, превратив его практически в митинг. Либо кто-то другой, кто хорошо осведомлен о ситуации, решил ею воспользоваться, назвав имя нашей музы.
— Ни один из вариантов мне не нравится, — мрачно заявил Ниса и развернулась. Пригнувшись, она поднырнула под опасно накренившуюся стропилу, а после толкнула неприметную маленькую дверцу в самом углу чердака.
Эта дверь была самодельной и ни на одном из планов дома её не было. Я о дверце знала давно, как и Ниса. Еще в школьные годы моя семья прожила в этом доме целое лето, пока в нашей квартире делался ремонт, и мы с Нисой часто ныряли на чердак, зависая здесь часами. Однажды бабушке настолько надоело бегать за нами из подъезда в подъезд, что она попросила дедушку что-нибудь с этим сделать. И он не придумал ничего лучше, как просто соорудить еще одну дверь, чтобы бегать было поближе. Бабушка от подобной затеи пришла в еще меньший восторг, чем от нашей привычки прятаться среди куч пыли и старого хлама, но вскоре мы вернулись обратно в свои пенаты, а эту квартиру, принадлежащую давно осевшей в доме престарелых дальней родственнице, периодически сдавали.
Выбравшись с чердака, мы с Нисой шустро сбежали по ступенькам и оказались на лестничной площадке пятого этажа соседнего подъезда. Самым примечательным было то, что из-за нестандартной планировки дома, возведенного полукругом, и некоторым весьма необычным решениям бывшего главного архитектора города, который затеял застроить этот район максимально плотно, вход в конкретно этот подъезд находился с торца здания и снаружи выглядел так, словно был частью другого, рядом стоящего дома. А потому, даже если Макс распорядится караулить нас во дворе, то все, чего его сподручные смогут дождаться, так это обещанного на сегодня синоптиками дождя. Да и то не факт.
— Стой! — ухватилась за мой локоть Ниса уже у самой двери нужной нам квартиры. — Мы же… мы же не бросим её, правда? Чтобы она не сделала, она все равно наша подруга. Помнишь, как в том сериале? «Мы с первого класса вместе»…
— Ага, — заулыбалась я. — «И за все, что мы делаем, мы отвечаем тоже вместе». Бандитская романтика, которая привлекательна только в фильмах. Вот только Руся — не Саша Белый. И ей придется многое объяснить и исправить.
И я, сложив пальцы в кулак, стукнула по хлипкой дешевой створке, созданной из трухи и картона. Потом еще раз, и еще раз. Три раза со строго одинаковыми промежутками. Это было что-то вроде нашего кодового стука.
— Тишина, — приложив ухо к не самой надежной защите от внешних угроз и прислушавшись, сообщила Ниса.
— Может быть, спит? — я еще раз постучала в том же ритме. — Хотя, ей не пять лет, чтобы на дневной сон укладываться.
— Кажется, там никого нет, — растерянно пробормотала банши и отстранилась от двери.
Мы переглянулись. На лице Нисы читалась тревога пополам с недоумением. Я ощущала те же эмоции.
— Она могла выйти за продуктами, — очевидно, подруга изо всех сил пыталась мыслить здраво и найти хоть какое-то объяснение происходящему.
— Мы ей неделю назад забили холодильник продуктами, — хмуро напомнила я.
— Может быть, она уже всё съела? — развела она руками.
— Если только завела себе ручного тигра, — не удержалась, закатила я глаза, а после схватилась за ручку двери, дернув её на себя.
Неожиданно… та поддалась.
— Вот черт, — тихо прошипела я, предчувствуя не самое лучшее развитие дальнейших событий. Когда дверь, которая должна быть запертой, вот так вот открывается, это почти всегда означает наличие внутри трупа.