"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Очарование сельской местности, — проворчала на заднем сидении Руся.
— Не бухти, — одернула ее Ниса, которая была моим штурманом и всю дорогу следила за картой. Периодически банши нервозно ерзала, но уже больше не чесалась. Что удивительно, за всю дорогу она ни разу не попыталась содрать с себя кожу ногтями, как делала последние несколько дней.
— За нами свернули две машины, — видимо, решив побыть полезной, а не только вредной отрапортовала Руся.
— Уже две? — удивленно обернулась Ниса. — Была ж одна, серая «Хонда»!
— К ней прибавился серебристый седан, марку не знаю, не могу разглядеть, — оглянувшись назад, сообщила муза. — Они достаточно далеко, но это точно они. Кто еще попрется в такую глушь в будний день? Не за грибами же парни собрались?
— На грибников эти товарищи похожи еще меньше, чем мы, — бросив взгляд в зеркало заднего вида, фыркнула банши.
Подумав, я пришла к выводу, что, скорее всего, во второй машине сидели сподручные Лозовского, а может быть, Макс решил, что трех оборотней недостаточно и снарядил еще один мини-отряд конвойных.
— Вот дураки, — оценила умственные способности наших сопровождающих муза. — Ну, ладно, они тащились за нами в городе, там легко затеряться, но здесь-то — все как на ладони!
— Дорога закончилась, — сообщила я, притормаживая.
— Потому что мы приехали, — угрюмо ответила Ниса и сложила бумажную карту, чтобы убрать ее в бардачок.
Мы вышли и уставились на кромку леса, у которой заканчивалась накатанная грунтовая колея.
— Ну, что, пошли что ли? — нерешительно предложила Руся, покрепче вцепляясь в биту, которую ей вручила банши.
Лично я сильно сомневалась в целесообразности подобного вооружения. Вряд ли Фируса сможет этой битой хотя бы замахнуться, а уж про то, чтобы приложиться ею об чью-нибудь голову так и вовсе речи не шло.
Мне же Ниса доверила молоток. И меня не столько удивил выбор орудий защиты, сколько сам факт того, что в багажнике моего авто нашлись и бита, и молоток одновременно. Складывалось ощущение, будто я только тем и занималась, что играла в бейсбол да гвозди заколачивала.
— Идем, — кивнула Ниса и тут бросила на меня угрожающий взгляд исподлобья. — Если я сегодня умру, то буду являться тебе в кошмарах следующие триста лет.
— А если мы все умрем? — предположила я.
— Тогда я найду тебя после смерти и убью еще раз, — пообещала мне подруга, для пущей достоверности пригрозив кулаком. — Так что, как бы там не сложилось, а умирать не смей.
Мы ступили в лес, прошли метров тридцать и только тогда я обернулась назад. Независимо от того, кто послал тех, на машинах, в лес ребята заходить не спешили, что меня категорически не устраивало. Я специально сделала так, чтобы и Макс, и Лозовский узнали о том, что я ищу и где я ищу. И не просто отправили за мной своих сподручных, но и присоединились к намечающемуся веселью лично. Они должны были оказаться в лесу одновременно с нами. Иначе половина из того, что я задумала теряла весь смысл.
— Что-то мальчиков не видно, — понизив голос, ведь в лесу была отличная слышимость, проговорила Ниса.
— Скорее всего, докладывают начальству, — ответила ей муза, аккуратно переступая через корягу. — И спрашивают, что делать дальше.
— Каков шанс, что обо всем происходящем узнает твоя сестра? — я оперлась рукой о шершавый ствол, обходя кривое дерево.
— Большой, — пожала плечами Руся. — Я же говорила, у неё везде есть свои люди.
— И как скоро?
— Не знаю, — Руся, казалось, старалась отвечать честно. — Может, уже знает. А может, еще нет.
— Хотелось бы услышать конкретику, а не невнятный бубнёж, — идя позади и прикрывая наши тылы, отреагировала Ниса, которая пребывала в паршивом настроении и ни капли этого не скрывала.
— Чего ты от меня хочешь? — огрызнулась через плечо муза. — Пророчеств? Я не гадалка и не ясновидящая!
— Ты — одна из тех, кто заварил эту кашу, — рыкнула Ниса, прикладывая усилие, чтобы не повышать голос. — Надо было послать и сестру, и Совет, вместо того, чтобы плясать под дудку умалишенных стариков!
— Ей было двенадцать лет, — напомнила я. — Ты много, кого могла послать в двенадцать?
— Да я любого могла послать в двенадцать! — яростно зашипела нам в спины Ниса.
Муза не выдержала, остановившись, крутанулась на месте и встретилась с претензиями банши лицом к лицу:
— Но не в том случае, когда за каждую твою ошибку расплачивается твоя семья, — с холодным спокойствием ответила Руся. — Круговая порука. За одного наказываются все. И, поверь, Совет умеет наказывать.
Банши и муза уставились друг на друга. У одной было много претензий, а другой… не было ничего, кроме оправданий. И все же, мы должны были держаться вместе. Мы прошли долгий путь втроем. Втроем и должны были его завершить.
— Хватит в гляделки играть, — одернула я их, чем вынудила вздрогнуть и отвести взгляды. — Еще успеете насмотреться. Идем.
Мы продолжили путь. Постепенно тропа становилась более крутой, уходя все глубже вниз по склону. Приходилось внимательнее всматриваться под ноги, напряженно прислушиваясь к каждому шороху.
Однако большую часть шума здесь создавали именно мы.
— Что-то мне все меньше и меньше нравится эта затея, — заговорила Ниса, останавливаясь. К этому моменту солнце уже поднялось и стояло высоко в небе, однако из-за густой листы над нашими головами в лесу сохранялась приятная прохлада и тень.
— Она тебе изначально не нравилась, — припомнила я. — Получается, сейчас ты в минусе, но это все равно ничего не меняет.
Прищурившись, банши присела на корточки и начала всматриваться куда-то вниз.
— Слушайте, там дальше, кажется, овраг, — она покосилась на нас. — Если эти змееподобные все еще здесь, тот разбить лагерь в овраге вполне логично.
— Но не безопасно, — подвергла я сомнению такой вывод. — Легко окружить и напасть.
— На такой случай выставляют дозорных, — решила поспорить подруга.