"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Мы бросились навстречу друг другу. К трепетному рандеву хотела было присоединиться и Ниса, но подсечка Гриши свалила одержимую банши с ног. Лежаться подружка долго не собиралась, а потому рывком вскочила и вновь ринулась в атаку. Кем бы она ни была, Нисой или Нуатль, ловко использующей боевые навыки захваченного тела, дралась она остервенело, будто машина. Почти не обращая внимания на ответные удары Гриши, которые были такими, что обычного человека уже переломило бы пополам. Но с Нисой оборотню удавалось лишь удерживать её внимание на себе, медленно, но верно отступая под натиском древнего зла. И я прекрасно понимала, почему так происходит. В отличие от Нуатль, не жалевшей тело в которое она влезла, словно в костюм, Гриша все-таки не хотел убивать Нису, а потому сдерживался. Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно ему придется выбрать — или он сам, или Ниса. И я знала, что к самопожертвованиям альфа не склонен, а потому следовало спешить.
— Давай! — закричала я, отбирая у музы бутылку.
Споро открутив крышку, я перевернула бутылку и подставила руку под струю воды, ощутив, как на ладонь упало что-то небольшое и твердое. Как только поток жидкости иссяк, проявились камни. Два камня. Тот, который был у меня всегда, сколько я себя помнила, и тот, который был закопан в землю недалеко от фазенды Князя.
— Ух, ты, — выдохнула муза, взглянув на миг. Все её внимание занимали дерущиеся. Нуатль уже почти загнала Гришу в море, скорее всего, пытаясь добраться до мамы и по пути заодно притопить назойливого мохнатого. — Камни, невидимые в воде?
— Да, амулеты так заколдованы, — кивнула я, добавляя к двум другим врученный Гришей камень, принадлежавший Морин, она же Мафдет. Три камня от каждой из трех сестер.
Как только я сжала их вместе, они притянулись друг к другу, подобно магнитам, образуя треугольник. Триада — один из самых мощных символов в магии, позволяющий концентрировать энергию.
Ощущая, как сплав камней, зажатый в моих пальцах утончается, вытягивается и заостряется, я повернулась к сражающейся парочке.
Гриша, уже стоя по колено в воде, перехватил обе руки Нисы и в данный момент пытался завести их ей за спину. Та с таким положением дел был категорически не согласна и изо всех сил рвалась обратно, намереваясь освободиться.
— Нуатль! — крикнула я. — Стой!
Ниса замерла, остановив драку и уже начала открывать рот. Я знала, что она хотела сделать. Использовать силу банши. А потому в тот же миг сорвалась с места и побежала к ней, мысленно приказывая морю вернуть тело мамы обратно. Стихия подчинилась мгновенно — зашумела, заволновалась и вынесла на песок королеву, в чьих прекрасных волосах уже успели запутаться водоросли и на груди лежала маленькая прозрачная медузка.
— Тебе нужна она, — притормаживая, кивнула я на маму, сильнее стискивая камень, чтобы его острые края вонзились в кожу и пролилась кровь. Моя кровь. — Хочешь её? Я помогу.
— Зачем тебе это? — низким, скрежещущим голосом, в котором не было ничего от Нисы, как и в полностью белых глазах, спросила тень.
— Ты заняла тело моей подруги, — тяжело выдохнула я. — Верни мне Нису и забирай то, что осталось от дочери твоего врага.
Тень задумалась.
— Так просто?
— Меняю одну на другую, — попыталась убедить её я.
— Ладно, деточка, — не без удовольствия согласилась Нуатль. — Но после того, как я займу это тело, твоя мамочка погибнет. Окончательно и бесповоротно. Готова к этому?
— Для меня она умерла давным-давно, — говорить так было больно, но мне во что бы то ни стало требовалось убедить тень перейти в тело мамы. — А Ниса жива. Пока еще жива. Ведь так?
— Пока, да, — мелкими рывками, будто бы через силу, кивнула тень, и я поняла, что это душа Нисы пыталась вернуть себе обратно контроль над телом. — Но что мне мешает перебить вас всех, когда я натяну на себя новую оболочку?
— Ничего, — развела я руками. — Но затевать новую драку тебе будет некогда. Как только вселишься, советую поспешить убраться отсюда. Потому что мой отец уже знает о похищении тела своей жены. И, сейчас, пока мы болтаем, на всех порах мчится сюда. Хочешь встретиться с Талласом? Мне он ничего не сделает, а вот с тобой церемонится не станет. Уверена, что справишься с богом, сидя в только-только добытом теле?
Тень скрипнула зубами. Я видела, она колебалась. Пыталась углядеть подвох, но я приложила огромное количество сил, чтобы подкопаться было не к чему, чтобы многие события произошли вроде, как спонтанно. Да, во многих ситуациях я полагалась на удачу, на случай, на предсказуемость людей, но именно это должно было стать моим ключом к успеху. Никто не должен был ни о чем догадаться до момента икс.
— Договорились, — наконец, в сопровождении жуткого гортанного стрекота, прорычала тень.
Я подала Грише знак, он с облегчение выдохнул, отпустил руки Нисы и, пошатываясь, отступил.
Ниса отерла кровь из разбитой губы, и пошла прочь от воды. Зайдя под навес, она отдала нам приказ:
— Несите тело сюда.
Я повела бровью, указывая Грише на очевидность того факта, что именно он будет главной тягловой силой сегодня.
Вожак волков удрученно качнул головой, явно не обрадованный, что после нелегкой схватки ему придется еще и кого-то носить, но не нам же с музой это делать. Если я еще хотя бы могу попытаться, то Руся загнется при первой попытке поднять королеву.
Когда маму положили на песок рядом с тенью, та хищно улыбнулась и аж вся затряслась от нетерпения.
Присев на колени, она прикоснулась к маме. Ктой её части, где должно было биться сердце.
Должно было. Но не билось.
Потому что мою маму у меня забрали. Она не видела, как я росту. Её не было рядом, когда я болела и когда мне было страшно. Если бы она осталась со мной, не было бы той череды любовниц, голышом разгуливающих рядом с королевскими покоями, выходящими и входящими в спальню короля.
Если бы она осталась со мной, все было бы по-другому.
И я была бы другая.
Но прошлое изменить нельзя, только принять. А вот будущее изменить возможно, и именно это я и собиралась сделать.
Глава 38
Когда сгустки черноты полезли изо рта, ушей, носа и глаз банши меня замутило от отвращения. А когда вся эта болотно-слизкая гадость начала пробираться в тело мамы я с трудом смогла вспомнить, зачем начала все это много-много лет назад…