"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Кирилл коротко вздохнул. Олег мельком покосился на него. Вспомнил, как мальчишка попал к тому жуткому столбу — вступился за старика-раба… А Маша пела, ни на кого не глядя:
— В левой — щит, в правой — меч, кто-то должен здесь лечь… Взгляд в бездонную синь над собою… Ветер в небе вздохнул, попрощаемся, друг! Я не знаю, кто выйдет из боя… Вот и враг под стеной, видно, близок наш бой — Только мы не уступим ни шагу! Неба синь за спиной, стали блеск, рога вой, Кто-то вертит в руке левой дагу… Мы застыли на миг — и пронзительный крик Бросил в бой нас, друг другу навстречу… Завертелась метель из щитов и мечей, Пыль укрыла жестокую сечу…Артур смотрел и смотрел в небо. Олег вспомнил и про него: «Я не выполню только одного твоего приказа — бросить тебя. В какие бы слова ты его не облёк.»
— Словно день, словно год длился тот хоровод, А у смерти — глаза цвета стали… Но прервался вдруг он и сквозь пот и сквозь стон Мы смотрели — они отступали На земле, у тех врат, где стоял наш отряд, И куда мы врагов не пустили, Ярко-синий клочок, словно неба мазок Среди грязи, среди ржавой пыли… …Отпусти меня, лорд, отпусти на закат! Там когда-то стояли ребята… Среди них был и я — синий плащ, робкий взгляд… Не забыть мне, что было когда-то… [170]170
Стихи В.В. Ивановой
Нет, подумал Олег, зло веселея. Мы ещё посмотрим, чья тачка дымит круче и чей мобильник звонит громче…
— Хорошая песня… — задумчиво сказал Кирилл.
— Про нас? — Артур допил остатки чая из стоящей рядом кружки. — Почему ты сказала, что это про нас?
Девчонка промолчала. Потом сказал — совсем о другом:
— Смотрите, всё-таки стемнело…
Игорь сидел на верхней жерди ограды и смотрел, как из-за леса встаёт солнце.
Это было первое, что Олег увидел, выйдя с сеновала, где они ночевали.
До Шелеста Будимировича они добрались только к вечеру. И первым, кого они встретили, подъезжая к сбитым в плотную кучку приземистым постройкам, был Игорь Парушев. Крепкий, хотя и тонкий, высокий — выглядевший старше своих двенадцати — мальчишка вывозил из какого-то закута навоз, сидя на мохнатой лошадке, запряжённой в волокушу. Он казался абсолютно местным — босиком, в серой рубахе и синих подвёрнутых штанах, волосы стянуты повязкой, на поясе — какие-то фигурки нож — и Олег было окликнул его — мол, парень, где хозяин? — но… мальчишка обернулся, и Олег тут же узнал фотографию.
Шелест принял их просто и радушно, особенно обрадовался, узнав, что проезжие привезли привет от двоюродного брата (братана, как тут называли). Долго говорил про своё хозяйство — фактически, только про него и говорил, даже вечером, когда за ужином собралась вся семья: жена (маленькая, молчаливая женщина) и — уму непостижимо!!! — шесть девчонок от 3–4 до 12–13 лет. Гостей усадили с почётной правой стороны, а что самое удивительное — появившийся Игорь тоже сел за тот же стол. Да ещё прямо сразу справа от хозяина.
Олег так и не успел поговорить про него, а сам мальчишка как в воду канул и появился только теперь. И взгляды, которые он бросал на приезжих, были странными. Олег определил бы их, как смесь грусти, благодарности и странного стыда, совершенно непонятного.
Олег встревожился.
И, сразу решив покончить с этим вопросом, заговорил о выкупе, о том, что они родичи и друзья… Реакция всех за столом его удивила. Девчонки — кроме самой младшей — уставились на него большими глазами. Хозяин вздохнул. Его жена, так и не присевшая за стол, опустила голову. А Игорь… он продолжал есть, но почему-то очень крепко стиснул ложку.
Так, что сидевший рядом Олег услышал тихий хруст черенка.
Шелест задал несколько вопросов Олегу и Игорю. Тот только кивнул в ответ на: «Твоих ли мест люди?» А Олег всё меньше понимал, что же происходит. И только обрадовался, когда Шелест сказал:
— Ну, утром и в путь потечёте. Ингоря сберём. То добро, что родня его жива и за него ревнует так-то…
Когда они выходили наружу, Олег услышал сзади плачущий голос жены Шелеста.
Вообще-то мальчишка собирался поговорить с друзьями обо всех этих странностях. Но на сеновале на всех навалилась усталость, они перебросились какими-то ничего не значащими фразами — и уснули раньше, чем разговор перешёл на серьёзное.
А утром, проснувшись, как обычно, раньше всех, затемно, поспав-то всего три-четыре часа, Олег вышел наружу — и увидел Игоря…
…Почему-то ощущая себя очень неловко, Олег подошёл ближе. Трава была просто ледяной от росы. Он оперся рукой на нижнюю жердь и сказал:
— Подвинься…
— А? — Игорь посмотрел на старшего мальчишку через плечо и усмехнулся: — Знаю этот анекдот.
Олег оседлал жердь, поставил ноги на нижнюю. У Игоря ноги не доставали, он болтал ими, ловко держа равновесие.
— Спасибо, что нашёл меня, — сказал он. Олег махнул рукой:
— Да ладно, чего там…
— Не, это даже для родственника или друга не каждый так станет, спасибо… но… — Игорь вздохнул и посмотрел в глаза Олегу. — Ты не обижайся. Я останусь с дядей Шелестом.
Олег не сорвался в траву только потому, что удержался ногами. И, отстранившись, изумлённо посмотрел на Игоря. Тот ответил таким твёрдым и взрослым взглядом, что Олег понял: это не шутка. И удержал гневные слова: «Это что за блажь?!» — на языке, а вместо этого тихо сказал:
— Он же тебя купил. Как вещь, на торгу. Я знаю. Мне сказали.
— Купил, — Игорь опять посмотрел на солнце — оно поднялось уже почти полностью. — А как домой пришли, сразу двух соседей позвал и при них мне вольную сказал, это тут обычай такой… У него видел какая семья? И одни девки. Был сын, только ему ещё и пяти не исполнилось — умер. Останусь я. Я всегда мечтал… так жить.
— А твоя семья? — убито спросил Олег.
Теперь уже изумился Игорь. Неуверенно улыбнулся и заморгал. Потом сказал: