"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Я благодарен тебе, мой король! Твоё величество, это истинно королевское благородство и щедрость. В моём сердце навсегда сохранится воспоминание о твоих благодеяниях.
— Очень рад, принц, надеюсь, очень скоро принц Империи и князь. Я приглашаю тебя послезавтра вместе с женой на приватную аудиенцию сразу после утреннего выхода.
— Благодарен и польщён, твоё величество. Твёрдо надеюсь, что, когда я стану независимым властителем, отношения между нашими владениями будут наилучшими. Мы всегда будем помнить, что наша родина — Старквайя.
Принц, поклонившись, отошёл в первые ряды придворных, понимая, что необходимый публичный разговор с королём завершён. Конечно же, король эффектно проявил щедрость. Теперь и на самом деле принц не мог не признать цену выкупа справедливой и благородной. Как племянник виртуозно разыграл дипломатическую партию со своим казначеем! Всем кажется, что король без меры облагодетельствовал принца, а он с минимальными затратами достиг сразу нескольких целей. И самое главное, теперь Атар, как человек чести, обязан будет признать старшинство короля по отношению ко вновь образованному владению и поддерживать наилучшие отношения со Старквайей. Король перехватил инициативу у князя Клингора.
На следующий день принц посетил одну из самых многообещающих высокородных гетер Ириньиссу. Жена уже знала о намерениях принца, и заранее простила ему возможные любовные отношения с гетерой, понимая, насколько важно привлечь ещё двух Высокородных гетер, чтобы они могли поднимать новых Высокородных в новом государстве. Жена, как и муж, понимала ещё одно: эти гетеры будут мощнейшим оружием в обращении с варварами, средством их приручения и замирения. Одна такая женщина стоит целой армии, как показала королева Толтисса, вернув Линью в одиночку. А ведь линьинцы славились своим цинизмом и хитростью.
Ириньисса была русоволосая и светлокожая женщина изящного телосложения, высокая, с очень благородным лицом и светло-серыми глазами. Из-за страшной жары она приняла принца нагой. Гетера возлежала у фонтанчика и наслаждалась прохладой, царящей в зале. Принц искренне любовался её телом и манерами, и даже прекрасное вино он пил малюсенькими глотками, чтобы не смешивать тонкий вкус вина с манящим тонким запахом благовоний гетеры и с её опьяняющей прелестью.
Атар произнёс стихотворный экспромт для Ириньиссы.
Город раздавлен под солнечной тяжестью, Он задохнулся в дыму и в пыли, И с раскалённым туманом не вяжутся Тонкий твой облик и плечи твои. Веет от них мне весенней прохладою: Маленьким чудом в сожжённые дни. И, хоть влюбляться в тебя и не надо бы, Но загораются в сердце огни.Ириньисса ласково и довольно улыбнулась, и, как полагается, ответила экспромтом на экспромт:
Забилось, словно в клетке птица, моё сердечко. Я люблю. И в тишине своих признаний моя душа себя огню Предаст безропотно и смело… Я так боялась. Так ждала. Самой себе в глаза смотрела и честно зеркалу лгала, Что будет легче… Что забуду, когда в ответ услышу: "…Нет!", Когда пойму, что без возврата к наивным мыслям юных лет Жить суждено… Прости за правду… Прости, что "Я" и "Ты" — не "Мы"… Давай исчезнем в разных "Завтра", где тайны памяти полны.Обменявшись поэтическими экспромтами, принц и Ириньисса улыбнулись друг другу, и принц почувствовал, что первый шаг к завоеванию её сердца сделан. Он попросил слугу принести подарки. Тот, войдя, просто разинул рот от впечатления, произведённого открытой красотой Ириньиссы. Принц выбрал колье и браслеты, подходящие к коже, глазам и волосам гетеры. Гетера ещё более ласково посмотрела на него и ответила экспромтом:
С небес светила зрелая луна… Окутан свет её дождями листопада… Ты был один тогда, и я была одна… И в кутерьме осенних маскарадов Я одиночеству дарила вечера Сквозь тишину неразделённой милой грусти… Ты был один тогда… И я была одна… Ты был ничей тогда… (Подробности опустим!) Меня колола прошлого игла… Среди смятений я была в плену мечтаний! Ждала ответов и жила я как могла… И уставала от бездарности скитаний! Тик-так… Не замедляло время бег… Глотал остаток дня случайный вечер… Тогда любимым стал случайный человек После недолгой и простой случайной встречи…Принц сразу же отреагировал:
Случайности в любви нет места вовсе: Ведёт Судьба. Открыты страсти мы, блаженства просим, Как дождь — листва. За суетой разгульных маскарадов Где ты — ничей, Забыли: свет не стоит взгляда Одной — своей! Развеялось очарованье Пустых страстей, Связал двоих в одно созданье Любовный клей.Принц почувствовал, как взгляды и незаметные движения гетеры пленяют его чувства и взоры, так что он теряет разум. Было всем известно, насколько тонко и сильно гетеры, прошедшие обучение в Школах Гетер, умеют пленять мужчин, буквально сводя с ума от любви и страсти тех, у кого духовная тренировка недостаточна. Принц мог бы ещё разорвать путы чар, но почувствовал, что лучше им отдаться. Ведь, соблазнив его, Ириньисса будет в некотором смысле привязана к нему. Атар начал говорить комплименты, продолжая улещать гетеру подарками. Когда она, наконец, после нескольких часов ухаживаний мило согласилась принять его в свои объятья, он в буквальном смысле осыпал её золотом.
Но принц не был бы полностью подготовленным аристократом, если бы, потеряв голову, он потерял бы и разум. Он помнил, что основная его цель не быть соблазнённым и не получить действительно высочайшее наслаждение от объятий гетеры, а соблазнить соблазнительницу. Он осторожно подступил к этому, демонстрируя покорность женским капризам Ириньиссы, а тем временем незаметно склоняя её стать основательницей нового цеха гетер и королевой гетер нового царства. Когда Ириньисса наконец-то, сама не понимая, что сейчас обольстили её, потребовала от принца взять её с собой в колонию, чтобы она там царей покоряла, принцу оставалось лишь упасть к её ногам с благодарностью.