"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Ефремов Андрей Николаевич

Ашадин и несколько самых доверенных подчинённых Лазариса, ответственных за разные континенты и страны, пытались что-то с этим сделать, но получалось у них не слишком удачно. И Мастера Хаоса давно бы разбудили, если бы не два довольно противоречивых, но при этом сильных довода. Во-первых, ничего критичного не происходило. На базу в Диких Землях не готовились налёты, до верхушек агентурных сетей разведкам пока что было ещё далеко, да и с самими Лазарисом и Рианетом всё было в порядке. И во-вторых, никто не знал, что именно происходит внутри души молодого человека и чем будет чревато прерывание процесса. Да, Мастер Хаоса сказал Геате, что разбудить его можно в любой момент, но вот получится

ли потом повторить всё заново — уже был вопрос. И даже если получится, не займёт ли повторная попытка ещё больше времени?

Однако, так или иначе, без главнокомандующего армия Диких Земель всё больше и больше сдавала позиции. И Ашадин, в последние дни не прилёгший даже на час из-за необходимости решать десятки сыплющихся на его голову проблем, поставил Геате крайний срок. Если Лазарис не закончит за двадцать дней — он его разбудит, несмотря ни на что. И хотя девушка всё это время старательно защищала Мастера Хаоса и уже не раз ей удавалось отговорить Ашадина от того, чтобы пару раз хорошенько встряхнуть Лазариса и вывести его из транса, на этот раз она ничего не сказала. Ведь это было даже в каком-то смысле логично.

Самое первое изменение прошло спустя восемь часов после начала “операции”. Тело Рианета неожиданно покрылось сероватой дымкой, продержавшейся несколько минут и после вспыхнувшей волной энергии такой чистой, какой не должно было быть даже у высшего мага. И с этого момента организм молодого человека начал потихоньку восстанавливаться: тонкая как пергамент кожа приобретала здоровый оттенок и эластичность, её саму натягивали мышцы, на голове с какой-то невероятной скоростью стали прорастать волосы.

Вторая, похожая на первую, но более мощная вспышка энергии произошло ещё спустя часов семнадцать. И опять была дымка, на этот раз, правда, более густая, и продержавшаяся уже около четверти часа. А скорость восстановления тела Рианета увеличилась, к тому же он сам неожиданно начал расти. Геата заметила это спустя где-то час, когда голова молодого человека, раньше лежавшая на самом краю, начала запрокидываться назад, свешиваясь со стола.

Ещё через полтора дня вспышка случилась снова, уже без какого-либо предупреждения, в несколько раз сильнее прежнего. К тому же на этот раз в энергии вспышки можно было легко уловить энергию Хаоса, а спустя пару часов проявился и необычный побочный эффект. Трава и небольшие кустики, что росли в саду вокруг Лазариса и Рионета, в считанные минуты налились соком и зеленью и начали расти как на дрожжах, быстро перегнав своих соседей почти вдвое. А ещё чуть позже молодой человек, чей рост уже превышал два с небольшим метра и в облике которого остались лишь слабые намёки на перенесённые страдания, заворочался и начал тихо стонать, словно от боли. Геата, всё это время отходившая от стола лишь чтобы перекусить и по иным физиологическим нуждам, тут же подскочила и хотела уже было разбудить Лазариса, но потом поняла причину такого поведения. В приоткрытом рту Рианета она заметила новые зубы, начавшие прорастать сквозь дёсны на месте тех, что выпали от плохого питания и пыток.

Четвёртая, самая мощная и последняя пока что вспышка случилась спустя более чем трое суток после третьей. Буквально через полчаса после этого стол скрылся в густой траве и Геате пришлось скашивать лишнюю зелень магией, чтобы иметь возможность следить за происходящим. А ещё, немного подумав, она принесла из дома и подставила под ноги Рианета, уже опустившиеся до земли, третий стол. Второй стол уже три дня как поддерживал голову и плечи молодого человека. Росту в нём сейчас было уже сильно больше двух с половиной метров, а его физической форме могли бы позавидовать лучшие атлеты Сфарры.

Однако на этом

всё и остановилось. Раньше между вспышками была довольно легко прослеживаемая прогрессия. Восемь часов, семнадцать, тридцать шесть, семьдесят пять — с погрешностями, но двухкратное увеличение времени было очевидно. И было логично предположить, что следующего изменения следовало ждать дней через шесть, максимум семь. Однако с четвёртой вспышки прошло уже двенадцать дней, вдвое больше положенного, а никаких подвижек заметно не было. Даже рост Рианета прекратился, хотя это, пожалуй, было не слишком убедительным доказательством.

Но, так или иначе, отсутствие прогресса в тех условиях, в которых находилась армия Мастера Хаоса, автоматически становилось регрессом. И Ашадин, несмотря на то, что, как и Геата, с огромным интересом ждал успеха Лазариса, не мог больше ждать. Так что двадцать дней, две недели с последнего изменения, стали компромиссом, который они должны были принять.

К счастью, будить Мастера Хаоса и ставить под угрозу его эксперимент не пришлось. Всё произошло накануне решающего дня. Геата, хотя и переставшая наблюдать за происходящим круглосуточно, всё ещё не покидала радиуса в несколько десятков метров и раз в несколько минут обязательно осматривала стол и двух человек с помощью магии. Потому она первая ощутила изменения и, бросившись ко время очередной “дежурной” проверки обнаружила, что Рианет с Лазарисом пропали. Если точнее, то их и ещё пару метров окружающего пространства скрыла странная, похожая своими радужными переливами на мыльный пузырь, сфера. Правда, в отличие от мыльного, этот пузырь был непрозрачным как для взгляда, так и для магии восприятия. Понять, что происходит внутри, было невозможно, а подходить и испытывать его “на прочность” Геата не решилась.

В ночном мраке отбрасывающая красочные блики сфера выглядела по-настоящему завораживающе. А ещё немного жутко, потому что красных оттенков в радужных переливах было заметно больше, чем других цветов, из-за чего дом и окружающие деревья словно осветил кровавый закат. Ашадин появился вскоре после девушки, приведя с собой Марна, а больше никого они и не ждали. Сивилла в отсутствие Лазариса была заперта в подполе все двадцать дней, а после инцидента с Селезнем из своей армии к дому Мастер Хаоса никого не подпускал даже на сотню метров.

И так, втроём, они простояли почти час, с нетерпением и насторожённостью наблюдая за магическим пузырём. А потом, в такой же тишине, в какой он появился, пузырь лопнул. Никакой энергетической волны на этот раз не было и даже та энергия, что излучалась сферой, пропала очень тихо и даже мягко, словно рассеявшийся отсвет потухших углей.

Уже ставшая привычной картина Лазариса, стоящего над телом Рианета, сменилась. Мастер Хаоса, тяжело дыша, похоже даже едва не падая, обеими руками опирался на край стола, а подопытный кролик, хоть и остался лежать, больше не походил на человека в коме. Вряд ли кто-нибудь смог бы сказать, в какой момент это произошло, но теперь молодой человек лежал на боку, подложив одну руку под голову, а на его лице вместо пустой маски можно было заметить выражение расслабленной безмятежности. Не было никаких сомнений, Рианет сладко спал.

Геата оказалась первой, кто подбежал к Лазарису и поддержал мужчину под руку, не позволив ему сползти на землю.

— Спасибо, девочка… — тяжело прохрипел Мастер Хаоса. — Отведи меня… в дом. И его… отнесите тоже.

— Что это было? — Ашадин, вместе с Марном поднявшие Рианета за ноги и плечи, не смог сдержать любопытства.

— Если вкратце… то вы видели рождение первого… Супермастера, — Лазарис усмехнулся, — над названием… ещё подумаю. А подробнее объясню попозже. Мне… надо отдохнуть.