"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Хватит! К чему это всё вообще?!
— Когда найдёшь ответы на эти вопросы — поймёшь, почему я не стал заключать союзы с империями.
— Разберусь с этим после того, как посажу тебя под замок, — огрызнулся глава тайной службы, — Всё сказал, что хотел? Готов сдаться?
— Готов подумать об этом при одном условии.
— Каком?
— Ты ведь понимаешь, что, если я начну сражение, вам не помогут ни блокираторы пространства, ни поле подавления, ни подкрепление, ни боевые установки, что ты спрятал в стенах. В итоге вы, пожалуй, и правда сможете победить. Признаю, подготовился
С учётом того, что Ашадин в принципе мог насчитать лишь около тридцати Мастеров внутри сферы, такие вопросы были довольно странными. Но скривившееся лицо Айро было отличным доказательством того, что Лазарис не блефовал и не преувеличивал.
— Это необходимая жертва!
— Не спорю, конечно, — губы Лазариса растянулись в широкой улыбке. — Но что будет потом, после моей поимки или, заглянем ещё дальше, после войны с культом? Сможет ли Эрд удержать лидирующую позицию, если в одночасье потеряет стольких боевых Мастеров? Тогда уже всем будет наплевать на то, поймал ты меня или нет.
— Говори что ты хочешь!
— Отпусти этих троих, всё равно без меня они не представляют для тебя и империи никакой угрозы, и я не буду атаковать.
— Нет! — у Геаты уже были глаза на мокром месте.
— Ты понимаешь, насколько явно от этого предложения воняет подставой?
— Прекрасно понимаю. Но это лишь предложение. Ты можешь лишиться нескольких десятков Мастеров, а можешь рискнуть. В первом случае твоя горячо любимая империя понесёт огромные убытки со стопроцентной вероятностью, а во втором есть шанс, что ты станешь общественным героем и все останутся живы. Ты уже переиграл меня раз. Как думаешь, сможешь ещё раз? Моё предложение — это блеф? Двойной блеф? А может быть даже тройной?
— Заткнись к чёртовой матери! — рявкнул Айро, после чего развернулся и скрылся во вновь появившейся двери.
— Лазарис, не надо, не жертвуйте собой ради нас! — девушка тут же подлетела к Мастеру Хаоса.
— Лучше помолчи, — строго оборвал её мужчина, — твоя специализация на магию пространства распространяется тоже. И ты, в отличие от Ашадина, могла бы почувствовать активирующийся портал. Так что ты виновата в провале вашей миссии не многим меньше. Как выберетесь отсюда — направляйтесь прямо в Дикие Земли и оставайтесь там.
— Думаешь, нас всё-таки отпустят? — Ашадин тоже подлетел поближе.
— Вот сейчас и проверим.
Дверца после этих слов действительно открылась, однако через неё вышел не Айро, а невысокий алкарн с двумя парами широких наручников. После чего голос главы тайной службы вновь разнёсся по сфере.
— Я сыграю с тобой. Их выведут отсюда и отпустят, как только они удалятся на достаточное расстояние. Преследовать их не будут.
— Рад, что мы нашли общий язык, — улыбнулся Лазарис. — Но на всякий случай напомню. Я узнаю, если ты нарушишь свои обещания. И тогда пощады вы можете не ждать… — выдержав драматическую паузу, Мастер Хаоса повернулся к Ашадину и Геате. — Идите и сделайте как я сказал.
Спустя несколько минут Мастер Закона и Мастер Контроля с Рианетом на руках, уже заключённые в наручники, покинули пределы сферы. И начались минуты томительного
— Они ушли!
— Да, я знаю, — кивнул Мастер Хаоса, примерно в то же время открывший глаза и “вставший” из им же материализованного кресла.
— А теперь сдавайся, как и обещал!
— Нет-нет, Айро, ты путаешь. Я обещал, что не буду атаковать. О сдаче речь не шла.
— Так это всё-таки была подстава! — яростный рёв главы тайной службы разнёсся по бывшей арене словно рык одного из сражавшихся тут когда-то монстров.
— И снова нет, я сдержу своё обещание. Пальцем никого не трону.
— И как тогда ты собираешься отсюда выбираться? В своём нулевом щите? Он всё-таки мобильный?
— И опять ты ошибаешься, я уже начинаю за тебя волноваться, — с самой настоящей заботой в голосе произнёс Мастер Хаоса. — На самом деле всё куда проще. Ты что-нибудь знаешь о Мастере из Леракии пои имени Марсиния?
— Я не обязан знать всех твоих шавок! Сдавайся сейчас же или я прикажу атаковать!
— Очень жаль, что ты о ней не знаешь. Иначе вполне мог бы понять, что меня тут никогда и не было. Удачного дня, мой дорогой враг.
С этими словами Лазарис бесследно растворился в воздухе, оставив Айро Ималя в одиночестве.
Глядя на экраны, показывающие пустое место, глава тайной службы тяжело откинулся на спинку жёсткого стула. Всё-таки его провели. Он предусмотрел сотню возможностей, однако Мастер Хаоса воспользовался сто первой. Клон или чем там было это тело, по всем параметрам соответствовал оригиналу. Даже отпечаток его ауры был идентичен, а разведчики, круглосуточно наблюдавшие за домом в центре Диких Земель, подтвердили, что энергия Лазариса из дома пропала. На то, что перед ними находилась подделка, ничего не указывало, да и обстоятельства вполне соответствовали личному появлению Мастера Хаоса.
— Ну что, вы довольны?
Айро, не отрывая затылка от спинки стула, повернул голову к стоящему рядом мужчине. Министр обороны, из войск которого и были отправлены на эту операцию более сотни Мастеров, был назначен императором контролировать происходящее, чтобы глава тайной службы не злоупотреблял выданными ему ресурсами. Именно он настоял на том, чтобы принять предложение Лазариса, пока Айро с пеной у рта доказывал, что предложение Мастера Хаоса — ловушка. И сейчас он стоял с приоткрытым от удивления ртом, пытаясь осмыслить произошедшее.
— Сучий сын…
— Я готов поставить свою должность, что он смог заглянуть сюда, увидел вас и решил сыграть на вашем нежелании терять бойцов. Когда уже вы и Его Величество поймут, что этот человек силён не только и даже не столько своей магией, сколько выстраиваемыми им кознями и заговорами. Уверен, у него был план даже на тот случай, если бы вы со мной согласились. И план на случай провала этого плана. И ещё один…
— Я понял! Я понял, что вы были правы, Айро. Хватит. И пожалуйста, скажите, что у вас тоже был план на случай провала плана.