"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— В-третьих, честно признаться, немного не такое изящное как во-первых и во-вторых. Узнать об этом было ой как непросто, ты отлично замела следы. Но в итоге всё тайное становится явным, даже… твоя дочь?
Сивилла, до этого момента сидевшая в совершенно расслабленной позе, вскочила и, словно обезумевшая, бросилась на Мастера Хаоса. Однако её остановила невидимая стена и женщина лишь разбила костяшки о пустоту. А в следующую секунду рука Лазариса, спокойно прошедшая сквозь преграду, схватила её за шею. Затем мужчина шагнул вперёд и уже весь оказался внутри решётки.
— Не смей… — воздух с трудом проходил сквозь сдавленное горло, причиняя Сивилле боль каждым произнесённым звуком. Но она всё равно продолжала. —
— Невинна и ничего не знает, я в курсе. Ты думаешь меня это волнует? — в глазах Мастера Хаоса закрутились вихри чернильной тьмы. — Если ты не подчинишься, твоя дочь умрёт. Поверь, мне не доставит ни капельки удовольствия убивать непричастную девушку. Но я это сделаю. Даже если ты, к примеру, покончишь с собой и это уже не будет иметь никакого значения. Потому что я пообещал. А я всегда стараюсь сдерживать обещания.
Откинув Сивиллу обратно на лежанку, он вышел из решётки и ступил на первую ступеньку лестницы.
— Я дал тебе мысль к размышлению, пообещал пряник и показал кнут. Надеюсь, когда я приду в следующий раз, ты дашь взвешенный и обдуманный ответ.
Глава 12
Ас’Рианету Шартал сегодня исполнялось тридцать два года. Однако никакого празднования не планировалось, не были приглашены гости, не пёкся торт. На самом деле, о том, что у него сегодня день рождения, молодой человек даже не помнил. Оно и не мудрено: в подземной темнице тайной службы империи, где Рианет провёл последние одиннадцать лет, легче лёгкого потерять счёт времени. Тем более когда свои дни он проводил, сидя в дальнем углу своей маленькой камеры и тупо глядя в стену.
От того человека, которого мог ещё вспомнить мир, остался разве что довольно высокий рост. Да и тот из-за постоянной скрюченной позы и появившегося из-за этого легко заметного горба, стал заметно меньше. Его тело походило на скелет, от скудного питания и отсутствия солнечного света уже в тридцать с небольшим Рианет почти полностью облысел, лишился более чем половины зубов, его кожа походила на пергамент, ногти растрескались и то и дело кровоточили, а глаза давно видели лишь неясную муть. Жизнь в нём поддерживали магией, но о состоянии Рианета никто не заботился и когда-то пышущий здоровьем молодой человек, можно сказать, гнил изнутри.
Впрочем, его это, как и собственный день рождения, как и всё остальное, нисколько не заботило. Не только тело Рианета находилось на пределе истощения, его воля также была сломлена, а разум почти угас. И произошло это не из-за долгого и мучительного заключения. Всё случилось намного раньше, буквально через несколько месяцев после того злополучного приёма.
Рианет, как и его отец, догадывался о том, что Саймон Сван — не тот, за кого себя выдаёт. Однако этот человек был истинным благодетелем семьи Шартал: он вылечил Раконта, направил самого Рианета на правильный путь, и речь далеко не только о магии, помог загибающемуся роду получить ценные связи с крупной гильдией Мастеров и всячески поддерживал во всех начинаниях. И паре отца и сына было всё равно, что делал это профессор Национальной Академии наверняка не просто так. В конце концов, бесплатный сыр только в мышеловке, и если в будущем Саймону Свану от них что-то бы понадобилось, они бы сделали всё, не раздумывая.
Вот только после появления культистов на приёме всё пошло наперекосяк. Бездыханное тело Лазариса, а Шарталы, хотя и не знали истинной личности Саймона, сложить два и два могли и быстро обо всём догадались, забрал культ, а от гостей потребовали принести клятву молчания. Старший Шартал был благоразумнее и решил согласиться, резонно рассудив, что мёртвый он долг Лазарису всё равно не отдаст. Но вот Рианет, молодой и с горячей кровью,
Так Рианет бы и умер, гордо и в каком-то смысле даже геройски, если бы его слова не услышал Айро Ималь. Глава тайной службы, которого личность Лазариса озаботила в ту же секунду, когда накачанный Мастер-алкарн потребовал его в качестве одного из главных условий перемирия, остановил оперативников буквально в последний момент. На Рианета уже была направлено боевое заклинание. И с того момента жизнь молодого человека превратилась в ад.
В отличие от Геаты и остальных мини-Мастеров, он даже в допросной продолжал говорить о Лазарисе как о своём спасителе и чуть ли не названном брате. А потому Айро, уже тогда сомневавшийся в смерти Мастера Хаоса, решил, что убивать молодого человека будет нерационально. В один прекрасный момент он мог бы стать козырем главы тайной службы в пока что неизвестной и не начатой игре. Так Рианет попал за решётку, отпускать его, всё ещё отказывающегося давать клятву молчания, конечно же никто не собирался.
Поначалу молодой человек искренне верил, что поступил правильно. Ведь он остался до конца верен своему благодетелю и в этом не могло быть ничего плохого. После того, как его семья, так долго страдавшая и столького лишившаяся, начала выбираться из ямы, Рианет совершенно искренне поверил в то, что судьба в итоге всегда расставляет всё по своим местам, наказывает виновных и награждает невинных. Однако через несколько месяцев от систематически допрашивавших его агентов он узнал, что эта вера на деле мало что стоила.
Его отец, не попавший в тюрьму, так как дал клятву, продолжал добиваться освобождения для сына. Ходил в самые разные инстанции, даже каким-то чудом добрался до самого министра внутренних дел, истратил все вновь накопленные за последние полгода деньги, влез в огромные долги, чтобы в итоге просто умереть во сне у себя в постели. Официальная причина смерти — рецидив рака. Вот только Рианет точно знал, что Лазарис вылечил его отца, не просто вывел рак в ремиссию, но полностью вылечил, а это значило, что вот так просто умереть Раконт не мог, ему наверняка “помогли”. Спустя меньше чем две недели после смерти Раконта род Шартал прекратил своё существование как на бумагах, так и на деле. Их поместье продали, слуг распустили, и уже никакие связи не смогли бы помочь вернуть всё обратно.
Долго Рианет винил в произошедшем себя. Если бы он молчал, если бы покорно принял клятву, думал молодой человек, ничего этого не произошло бы, его отец был бы жив и они были бы вместе. Потом, когда душевная боль от самобичевания стала невыносимой, он начал винить Лазариса. Не появись Саймон Сван на их пороге — и сейчас они с отцом тоже были бы живы, возможно находились бы в намного худшем, даже бедственном положении, но всё-таки, опять же, вместе.
Затем как-то раз Рианет по чистой случайности встретил в коридорах тайной службы Ширу, старосту группы мини-Мастеров, которую как раз выводили с очередного допроса. Пара молодых людей тогда смогла перекинуться парой слов. Так как Шира клятву давала, много сказать она не могла, но Рианет понял главное: её допрашивали по той же причине, что и его. Из-за Лазариса. И спустя несколько часов упорных размышлений Рианет осознал простую вещь. Даже если бы он молчал, как рыба, о связи Мастера Хаоса с Шарталами быстро стало бы известно и ситуация наверняка повторилась бы, просто чуть позже. А значит главными виновниками того, что он сам находится в камере, а его отец — в могиле, были не сам Рианет и не Лазарис. Ими были тайная служба, культ и можно даже сказать весь Эрд.