"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Геату встретили пристальные и сосредоточенные взгляды её деда и ещё трёх человек, двух из которых она узнала. Первым был, как не сложно было догадаться, Марн, а второй — женщина с настоящей гривой пшеничного цвета волос. Именно она одиннадцать лет назад на приёме во дворце разоблачила план Лазариса и схватила его в магический замок. Ну, по крайней мере она так поначалу думала. А уже после инцидента, когда всё закончилось, она несколько раз присутствовала на допросах самой Геаты и остальных мини-Мастеров. Немного напрягшись, девушка даже смогла вспомнить её имя. Сивилла. Они с Марном стояли чуть в стороне у окна. Незнакомец же, высокий и чуть полноватый мужчина, чертами лица напомнивший Геате о какой-нибудь змее или ящерице, сидел на гостевом
— Спасибо, вы свободны, — произнёс Ак’Граот, и сопровождающий девушки, вежливо поклонившись, развернулся и вышел в дверь, которую за собой и закрыл. — Проходи, Геата, садись.
Он указал на второй диванчик, напротив того, на котором расположился мужчина. Не найдя в себе сил отказаться или выбрать другое место, девушка, робко опустив глаза в пол, подошла и опустилась на жёсткие пружины дивана.
— Думаю, будет правильно для начала вкратце рассказать девушке, о чём мы говорили до её появления, — улыбнувшись одними губами, от чего сходство со змеёй стало ещё отчётливее, произнёс незнакомец. — Сивилла, будь добра.
— Да, сэр, — кивнула женщина, на этих словах похоже чисто инстинктивно выпрямив спину и вытянув руки вдоль тела. Впрочем, длилось это всего секунду, после чего она вновь вернулась к чуть расслабленной позе. — Геата, ты меня помнишь?
— Да, вы из тайной службы, Сивилла… простите, фамилию не запомнила.
— Сивилла Талио. Всё верно, я работаю на тайную службу империи и на данный момент возглавляю расследование по делу Лазариса Морфея. Думаю, ты уже прекрасно понимаешь, из-за чего ты здесь. Доклад твоего телохранителя поднял на уши едва ли не половину правительства, но нам надо выслушать тебя, чтобы исключить ложь и подлог. И, прежде чем говорить тебе что-либо ещё, я хочу, чтобы ты знала: если бы твой дедушка за тебя не вступился, сейчас мы разговаривали бы не здесь, а в допросной тайной службы. Надеюсь, ты это осознаёшь и не станешь глупить. Мы друг друга поняли?
— Да.
— Очень хорошо. Теперь к более важным вопросам. До того, как ты вошла, мы обсуждали возможность создания у вас искусственных воспоминаний. Сам Лазарис, кто-нибудь из его приспешников, или же вообще некая третья сторона, о которой нам пока что не известно, в теории могла бы захватить вас двоих и внедрить вам в память ложные сведения. Или ваша с Лазарисом встреча всё-таки состоялась, но при этом память о ней была тем или иным образом изменена. Думаю, тебе не нужно объяснять, что такое дезинформация. Марн в этом не может быть достаточно компетентным, но ты, как Мастер, к тому же с умениями в ментальной магии, вполне можешь дать достаточно убедительный ответ. И сейчас я хочу, чтобы ты внимательно изучила свои воспоминания и свою душу на предмет возможных аномалий.
— Это не…
— Внучка. — строгий голос Ак’Граота возымел эффект щёлкнувшего над головой хлыста. Внучкой дед называл её очень редко, и только в тех случаях, когда разговор был предельно серьёзным. — Пожалуйста, не спорь и сделай как просят.
— Хорошо…
Геата закрыла глаза и действительно попыталась отыскать в своей памяти что-то, что могло бы намекать на искусственность. Такому её учили на подготовке к работе Мастера-курьера, на которых подобные финты с искусственными воспоминаниями действительно иногда применяли агенты иностранной разведки. Следовало искать несостыковки, в первую очередь в мелочах. Создатель искусственной памяти, к примеру воспроизводя одно и то же помещение в разных отрезках воспоминаний, вполне мог забыть небольшие детали: нарисовать немного иной рисунок обоев, изменить количество или форму каких-нибудь бокалов или баночек, не добавить фоновых звуков улицы, напортачить с мягкостью ковра и так далее. То, на чём в обычной жизни внимание не задерживалось и что из памяти исчезало чуть ли не самым первым, вполне могло помочь вычислить подделку.
Однако ничего даже отдалённо похожего найди
— Я поняла, — кивнула женщина, задумавшись на некоторое время.
— А мог он подделать память настолько искусно, что даже Мастер Контроля ничего не заподозрила? — словно в пространство задал вопрос мужчина.
— Теоретически да, сэр. Но это как минимум отметает вариант с третьей силой. На то, чтобы сфальсифицировать воспоминания Мастера ментальной магии либо нужно очень много времени, точно куда больше, чем Геаты не было в стране, либо нужна сила, какой не обладает даже его Высочество Акволь в дополнение к подходящей специализации. Но даже если предположить существование такого Мастера, он точно не стал бы искажать память мало причастного человека.
— Понятно. Значит она видела и слышала либо то, что Лазарис позволил ей увидеть и услышать, либо то, что он захотел, чтобы она увидела и услышал, что по сути одно и то же…
— Я вообще-то тут сижу! — не выдержала Геата, наставив на мужчину палец.
— Внучка!
— Ничего, Граот, — отмахнулся змеевидный, — молодо-зелено, как говорится. Так вот, о чём мы говорили… в любом случае информация, которую Лазарис мог ей сообщить, потенциально является критически важной. Нужно узнать столько, сколько вообще возможно.
— Пожалуйста, — Сивилла, поймав конец фразы мужчины, обратилась к девушке, — расскажи всё, что сможешь вспомнить.
— Хорошо. — Немного помолчав, собираясь с мыслями, Геата начала свой рассказ. — Всё началось с того, что на нас с Марном напала стая мутировавших волков…
— …потом он перенёс нас к границе Диких Земель и мы отправились в ближайший порт. Это всё.
Её не перебивали, лишь изредка Сивилла задавала уточняющие вопросы. Все четверо, Марн часть истории тоже слышал в первый раз, слушали предельно внимательно. Настолько, что когда в дверь заглянул помощник министра, чтобы узнать, всё ли в порядке, на него кроме самой Геаты даже никто внимания не обратил. И после того, как она закончила, в кабинете ещё некоторое время стояло задумчивое молчание.
— Яичница с ветчиной, значит… бабушкин домик, значит… — наконец, как-то странно растягивая слоги, произнёс мужчина. — Какая чушь.
— Что, простите?
— Нет, тебе, — он впервые обратился к Геате напрямую, — я более-менее верю. Подобную ересь, даже если захочешь, не придумаешь. Я не верю Лазарису и тому спектаклю, что он перед тобой устроил. Чай с печеньками. Просто замечательно, настолько приторно сладко, что я сейчас блевану. Потом надо будет её ещё прогнать через считыватель воспоминаний… — он снова говорил куда-то в пространство. — Но общий смысл ясен и так. Уж не знаю зачем, но девчонка ему нужна. Настолько, что он готов ради неё одной устроить театр одного актёра.
— Сэр, позвольте, от нескольких наших разведчиков уже поступали сообщения об описанном Геатой домике в лесу, а союзная разведка Седьмого Крыла сообщала о том, что их разведчика Лазарис также пригласил в дом и действительно напоил чаем. Мне кажется, что делать такие выводы своевременно…
— Сивилла. — Голос мужчины резанул словно нож, — тебе был прощён прежний просчёт и я даже сделал тебя ответственной за это расследование в обход пары более достойных кандидатов. Я рассчитывал, что ты, помня ошибку, отнесёшься к этому делу с максимальной самоотдачей. Но теперь мне кажется, что это решение было ошибочным. Ты должна как никто другой понимать, что хотя бы частичное отношение к Лазарису Морфею как к обычному человеку чревато настолько глобальными последствиями, что разгребать их придётся не один год всему Эрду, а то и всей Сфарре. Даже если ты вдруг окажешься права и он действительно в качестве хобби гоняет чаи со всеми гостями, это ничего не меняет. Все действия вне зависимости от обстоятельств следует подвергать сомнениям, проверять и перепроверять снова и снова. И только тогда у нас появится шанс уничтожить этого монстра.