"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Оникс, очнись! — послышался смутно знакомый голос где-то на грани слышимости.
Раздался резкий свист, потом ощущение падения и удар о землю, который выбил из лёгких воздух, но прояснил голову. Мои глаза резко распахнулись, но, кроме белой мути, ничего не было видно. Сфокусировав зрение, попытался понять, что происходит, и с ужасом понял, что тело сковано, а белая муть является не чем иным как паутиной, оплетающей меня с ног до головы.
Попытки вырваться ни к чему не привели, прочная зараза, словно цепью сковало. Я почувствовал движение и в следующую секунду понял, что кто-то тащит мои ноги вверх. Так вот что произошло: Анилаэль умудрилась перерезать
Становиться кормом местных пауков мне очень не хочется, поэтому нужно срочно выпутываться из этого кокона, благо для этого у меня есть всё необходимое. Заклинание воздушное лезвие возникло в руке по первому же желанию, главное — запустить его под нужным углом. Еле слышный треск разрезаемой паутины и свет, ударивший в глаза, ознаменовали успех моей задумки. Я умудрился проделать длинный разрез в коконе, на протяжении всей его длины. Руки получили свободу, я схватил кинжал, что по-прежнему висел в ножнах на поясе, и, подтянувшись, обрубил нить, тянущую меня наверх.
На этот раз падение не было столь болезненным, тем более я успел сгруппироваться, чтобы уменьшить возможный ущерб. Со всех сторон послышался шелест опавшей листвы, но я уже слышал свист стрел, выпускаемых Анилаэль, и шипение Мрака, раздирающего своего противника где-то в нескольких шагах от меня, так что сосредоточился на избавлении от остатков мерзкого, липкого кокона. Мне кажется, я ещё никогда в жизни не орудовал кинжалом с такой скоростью.
Вновь крепко встав на ноги, осмотрел диспозицию. Не менее двадцати огромных некропауков, величиной с лошадь, с разных сторон спешат вновь сковать свою вырвавшуюся из капкана жертву. Ещё столько же спускаются с ближайших деревьев, чтобы присоединиться к общему веселью. Твари поменьше — 30+, остальные — за 40. Варианты действий?
— Мрак, уходи в стелс и валим отсюда! — приказал я и прикоснулся к самоцвету на перчатке. Девчонка и так вела стрельбу из тени, поэтому я и обратился только к пету. Мощный воздушный импульс ударил во все стороны и отбросил ближайших пауков вместе с летящими в меня нитями липкой паутины. Поспешно скрестив руки, активировал покров тьмы, а вызванный энергетический фантом метнулся в сторону, отвлекая внимание мобов.
Карта подсветила местоположение союзников, и, прошмыгнув в образовавшуюся щель, я помчался в нужную сторону, но проблема заключалась в том, что сделать это незаметно из-за ковра опавшей листвы было попросту нереально. Пауки хоть и были мёртвыми, в смысле некротическими, но тупыми их назвать точно нельзя. Не меньше половины мобов устремились за нами, то и дело выбрасывая вперёд длинные нити липкой паутины. Пришлось спешно активировать зыбкую землю, могильную хватку и морозный ветер у себя за спиной, чтобы поубавить монстрам прыть, благо пять минут уже прошло, и кулдаун заклинаний прошёл.
Как только мобы отстали, начал рыскать глазами по сторонам в поисках безопасного места. Бездумное бегство может привести нас в лапы кого-нибудь пострашнее пауков.
— Вон там виднеется холм без листвы, бегом туда, Ани, ставь купол тишины, нужно сбросить хвост и перевести дух. Он ведь гасит не только звуки, но и запахи?
— В лесу да, — коротко ответила запыхавшаяся девчонка.
Прежде чем нырнуть под защиту купола, который Анилаэль сделала минимального объёма, чтобы мобы ненароком не нарушили его стабильность, мне пришлось попетлять по округе. Вряд ли интеллекта некропауков хватит, чтобы идти по следу, но лучше перестраховаться.
— Не смей
Украдкой применив кражу жизни на Мраке, активировал эмпатию и выяснил, что она действительно за меня испугалась, замаскировав свой страх остаться одной в этом проклятом месте агрессивным поведением.
— Эиштрия перенесла нас к своей сестре, только вот и дриада оказалась не всеведущей. Покровительница здешнего леса не спит, она превратилась в энта, а некрон, что выделяют заражённые деревья, отравляет его и причиняет нестерпимую боль.
— Дриада может стать энтом только по собственному желанию, — мрачно заявила Анилаэль. — Кажется, я знаю, что происходит на этом острове и почему здесь столько некротических созданий.
— И почему же?
— Наставник, что долгие годы прятал маму от ищеек светлых, передал ей очень много знаний о мироустройстве до войны, а она успела рассказать многое мне. На многочисленных островах океана смерти проживало большое количество тёмных существ и народов. Самым сильным островным государством являлся Некрополь, которым руководил совет некромантов. Они владели древним и невероятно мощным артефактом слеза некроса, который являлся источником их могущества. Артефакт обладал собственной волей, и лишь совокупное усилие десяти высших некромантов могло подавить её и направить выделяемую энергию в нужное русло.
— И ты считаешь, что мы сейчас находимся на острове, где раньше располагался Некрополь?
— Нет, во-первых, тот остров находился далеко от восточных границ Вудстоуна, а во-вторых, вряд ли дриада поселилась бы рядом с некромантами. Скорее всего, светлые уничтожили совет некромантов и тем самым нарушили равновесие. Но кто-то сумел выжить и унести слезу некроса.
— И этот кто-то поселился на этом острове, — подытожил я.
— Да, это наиболее вероятно.
— Внимание, вам доступна уникальная цепочка заданий слеза некроса. Сложность 9/10. Шаг 1: Вам необходимо найти источник некротической энергии, отравляющий живую природу острова смерти. Шаг 2: Вариативно. Шаг 3: Вариативно. Награда за прохождение всей цепочки заданий: +25 уровней персонажа, вариативно. Желаете принять?
Отреагировала система на рассказ девчонки. Нет, путешествовать вместе с нпс мне определённо нравится, уникальные задания генерируются с завидной регулярностью, что не может не радовать. Остаётся лишь решить, а оно нам надо? Дриада подсказала, что времени на поиск семени мэллорна осталось крайне мало, а сколько придётся его потратить на выполнение этого задания, неизвестно. Описание квеста очень размытое, что вызывает серьёзное беспокойство. После того как мы найдём источник некротической энергии, всё будет зависеть исключительно от наших действий, а возможно, и от наличия или отсутствия определённых предметов или характеристик в таблице статуса.
— Ты получил задание? — догадалась Анилаэль.
— Да, и теперь решаю, стоит ли его принимать, — подтвердил предположение девчонки я.
— И после того как тебя вырубило от болевого шока, что каждую секунду испытывает страж леса, у тебя остаются сомнения? Мы обязаны помочь дриаде, — обозначила свою позицию юная королева тёмных.
— А ты понимаешь, что если мы задержимся тут надолго, то рискуем не успеть добраться до ростка мэллорна раньше светлых? — попытался осадить девчонку, пытающуюся на меня надавить. — От этого зависит судьба всей фракции тёмных.