"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
Корабль встаёт на якорь поодаль от каменистой гряды, подходить ближе опасаются. Спускают лодку, подплывают к островку, с любопытством рассматривая неуместный здесь дом из свитка и половинку порубленной шхуны.
Две новости, хорошая и относительно плохая. Хорошая — идут прямиком в Форт Восточный. Относительно плохая — русские: разговоров-расспросов, как если бы были иностранные игроки, избежать не удастся.
Капитан попытался разузнать подробности произошедшего, я же просто сказала ему: «Не заставляйте меня выдумывать небылицы, правду я всё-равно рассказать не могу», и попросила довезти до Владика, пообещав пять тысяч золотых по прибытию в порт, где якобы будут ждать друзья с нужной суммой — чтобы не дать ни малейшего повода к мысли об убийстве.
Игрок вздохнул, явно рассчитывал на интересный и захватывающий рассказ. Ничего, и так у них появилась тема для пересудов и баек. Дом на островке вполне может стать таинственной достопримечательностью. Перед отплытием сделала свободный вход для всех, вдруг когда-нибудь кому-нибудь поможет.
Мне выделили закуток в трюме, где я и затихарилась на всё время пути, не высовывая носа. С удовольствием поставила бы палатку, но без разрешения владельца это сделать невозможно, а вот могу ли я это самое разрешение запросить — вопрос с почти наверняка отрицательным ответом, срыв же.
Доплыли, швартуемся, я очень рада, что полуторадневное путешествие закончилось благополучно, ко мне не лезли с вопросами, на которые я не могла дать вразумительных ответов.
Расплатилась с капитаном, отдав семь тысяч золотых, добавив за «ненавязчивый» сервис. Схожу на берег, выдыхаю, первая, самая сложная часть пути, пройдена. Конечно, впереди далёкий путь верхом почти через всю страну — ведь телепорты мне недоступны, но здесь я уже ни от кого не завишу.
Заскочила в первую попавшуюся кафешку, предварительно призвав Хлою — кобылку, подаренную бароном (всё-таки полезный непись), и моего питомца Бима, немецкую овчарку, заведённого как друга, по воспоминаниям из реального детства. Пока я закупаюсь провизией, их накормят-напоят, а затем выдвигаемся в дорогу.
Следующим днём, в крупном поселении типа «деревня», у конюха-непися купила ещё трёх скакунов. После моего срыва и Хлоя стала словно живая, не могла бежать подобно роботу, без отдыха. Да и Бим, хоть и передвигался налегке, в ходе длительной пробежки заметно уставал. А «отзываться» они оба перестали! Приходилось давать им отдыхать, что неизбежно сказывалось на темпе передвижения, а ведь мне ещё плюхать и плюхать…
Поэтому приняла решение увеличить наш походный табор, взяв подменную лошадь для себя, для Бима и под припасы, чтобы меньше зависеть от населённых пунктов.
Конечно, хоть я и старалась почаще менять лошадей, мы не скакали непрерывно — отдыхать им всё равно требовалось, но средняя суточная скорость значительно выросла, я захватила значительную часть ночи — скакуны уставали, но сна не требовали (пока?), так что я полностью воспользовалась этим мини-багом.
Неприятности, назовём это так, не отпускают меня. В первый день, когда скакали с большими промежутками времени для отдыха, было ничего. А вот на третий день с утра, после примерно шестнадцати часов скачки, с трудом залезла в седло и уже через полчаса заныла поясница, спина и немного ноги. Ещё через полчаса это переросло в боль с жжением, так что некоторое время прошла пешком, хотя и в этом приятного было мало. Передохнув с часок, решила двигаться в ближайшую деревню, найти целителя.
Нпс-целитель помог слабо, боль утихла, но двинуться в путь я не могла. Заселилась в гостиницу при таверне, переждать, пока тело не выздоровеет само по себе. Заодно наведалась к нпс-конюху, осторожно поинтересовавшись, бывает ли при верховой езде боль и как с ней бороться?
Нет, не бывает. Во всяком случае, со всеми остальными в «Единственной». Это всё мой срыв…
Но поход к конюху не остался безрезультатным, в процессе болтовни выяснилось, что есть разные виды сёдел, в том числе с мягким сиденьем и поддержкой спины. Может быть выходом из положения, срочно бегу покупать. Заодно сделала шорнику заказ на необычное седло с большим сиденьем для Бима, чтобы ему тоже было удобно.
Пробыв в этой деревне почти два дня, дождавшись исполнения заказа на седло для Бима и залечив свою спину и задницу, тронулись дальше.
Держала невысокий темп, втянуться в процесс и не перегрузить организм снова. Сделала привал на обед. Лежу на травке, расслабляясь и мысленно прикидываю, сколько же мне ехать таким темпом? Дай бог, тело привыкнет, смогу двигаться как во второй день, тогда сроки поездки более-менее удовлетворительные. А если боль вернётся, тогда даже не знаю, покупать карету что ли?
И тут в окружающем началось нечто странное и даже страшное: ветер налетал порывами с разных сторон, на небе вдруг из ниоткуда материализовались грозовые тучи, заслонив солнце, чтобы через пять секунд пропасть. Деревья вокруг скрипели и стонали, лошади в испуге ржали и рвались с привязи. Меня же как будто перехлёстывало волнами, но не воды, а чего-то, что я не знаю как описать, из-за чего моё сознание бултыхалось вместе с этими волнами, аж затошнило!
Длилось это сумасшествие достаточно долго, так что вероятность того, что выверну содержимое своего желудка, резво приближалось к ста процентам.
Дожив до окончания свистопляски и всё-таки сохранив еду внутри себя, с лёгким головокружением встала на ноги. Нихрена ж себе, одна из моих лошадок, та, что несла припасы, сдохла! А я за неё деньги заплатила! Администрация, как это понимать?
Сумку с одной стороны снять смогла, а вот вторую, на которой лежала умершая лошадь, никак не достать, оставила, как было.
В следующем по пути поселении всё стало ещё хуже: трупы беспорядочно лежали там, где их настиг неведомый катаклизм. В панике умчалась дальше.
В следующем всё то же самое, за исключением одного живого непися, кузнеца, который потерянно бродил по улицам. Вынужденно задержалась в этом местечке на сутки, помогала нпс свозить трупы в большую конюшню на окраине — решили кремировать тела, ибо даже кузнец понял, что нам вдвоём не по силам выкопать столько могил. Воспоминания на всю оставшуюся жизнь.
После «похорон» с безразличного разрешения местного жителя набрала как можно больше провизии и корма для лошадей, опять провернув трюк с засовыванием всего в свою палатку, ради чего даже вытащила из неё кровать.