"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
— Ничего, — не менее тупо ответил заспанный собеседник. — Сплю.
— Мне нужен твой дядя, — сказал я. — Александр Дмитриевич. Позови его.
— Не получится, — огорошил тот. — Он на работе уже вторые сутки. У них что-то произошло, записку прислал. Сказал, там заночует.
— Зараза, — не удержался я. — А где он работает?
— В Сенате, — пожал плечами. — В кассационном департаменте.
— Понял, спасибо.
Я выбежал на улицу и сплюнул от досады. Извозчик уже уехал. То ли искать очередных сумасшедших дворян, готовых платить бешеные
Глава 24
У нас был сосед, дядя Петя. И однажды он поделился со мной одной философией. Если на день запланировано много дел, то следи, как все пойдет с первым. Получится — значит, и все остальное пройдет как по маслу. Возникнут сложности — даже не рыпайся, за что бы ни взялся, все будет валиться из рук.
Конечно, попахивало неким фатализмом. Мол, от меня вообще ничего не зависит. К тому же, дядя Петя довольно часто на первом деле все и заканчивал, оставаясь верным своей жизненной философии. Хотя, может, это еще из-за того, что дядя Петя был пьяница со стажем.
Однако именно сегодня все складывалось по его приметам. Сначала я столкнулся с отсутствием Самарина дома. И с упорством, достойным лучшего применения, решил идти до конца. Поехал в Сенат и… меня не пустили даже на порог. Оказалось, что орган государственной власти это не госпиталь со стареньким недомом на входе. Чтобы проникнуть внутрь понадобилось нечто побольше, чем мое желание увидеться с сенатором кассационного департамента.
Пришлось несолоно хлебавши ехать обратно. Я написал ему записку с просьбой связаться со мной сразу же, как только у него появится свободная минутка, и оставил ее племяннику. А потом поехал в лицей, где пришлось проторчать еще час до начала занятий. Это время я потратил на попытку разгадки дневника.
За этим делом меня и застал Горчаков. Илья всегда отличался пунктуальностью. В том числе и на учебу приходил намного загодя.
— Привет, — сказал он даже не расспрашивая, где я пропадал. Все-таки чувство такта в Горчакове поражало. — Чем занимаешься?
Думаю, даже этот вопрос он задал, скорее, чтобы завязать разговор. Но я ответил.
— Вот, решаю небольшую головоломку. Здесь зашифровано послание, я пытаюсь его прочитать.
— Метод подстановки, — сел рядом Горчаков. — Люблю такие головоломки. Где нашел?
— Где нашел, там уже нет, — уклончиво ответил я. — Знаю три буквы, на этом пока все.
Я показал ему треклятые «ж», «т» и «щ».
— О, это здорово, — почему-то воодушевился Илья. — Согласные — это хорошо. Но здесь все же надо начинать от простого к сложному. Выявить знаки, которые употребляются чаще остальных. Вот, к примеру, этот кружок, крест и чаша.
— Ну, и что дальше? — пожал плечами я, наблюдая, как Горчаков выписывает на листке около десятка знаков.
— Какие буквы чаще всего встречаются в письме? Ну же, Николай, думай, это не сложно. Гла…
— …сные, — сам уже догадался я. Действительно, ведь все на поверхности.
— А когда мы разберемся с гласными, можно будет работать дальше.
Горчаков бормотал и продолжал довольно быстро расписывать на листке знаки и возможные комбинации. Он так увлекся, что даже не заметил, как пришли наши друзья.
— Какие люди, — улыбнулся Протопопов, хлопая меня по плечу. — Как занесло к нам в лицей? Сегодня день открытых дверей или экскурсии водят?
В отличие от Ильи, Макар такими глупостями, как чувство такта, не страдал.
— Да вот, решил посмотреть, правда вы чему-то научились или так и протираете здесь штаны без всякого толка? Ты мне, кстати, после уроков, будешь нужен.
— Не вопрос, — сразу посерьезнел Протопопов.
— Привет, Коля, — сказала Дмитриева. — У тебя все хорошо?
— В общем и целом.
— Ну и замечательно.
Мы расселись, переговариваясь. Протопопов рассказывал последние сплетни: вчера Курдюков сел на грязный стул и потом весь день ходил с пятном на штанах. А Извольский с Зубаревым чуть не подрались из-за какой-то ерунды. И теперь племяннику министра грозит выволочка. А может даже понизят в звании, и тот опять станет портупей-юнкером.
Я слушал Макара с легкой полуулубкой и искренне завидовал. Как бы мне хотелось жить в его мире, где драка двух дворян была ярким событием, достойным обсуждения.
День в лицее пронесся столь стремительно, что я даже не заметил его. Мне действительно всего этого не хватало. Обычной рутины, которую так ненавидят остальные. Все, что называется, познается в сравнении.
Горчаков тем временем все пыхтел над дневником, зарывшись пальцами в волосы. Сейчас он напоминал сумасшедшего ученого, корпевшего над очередным открытием. И судя по новым буквам на листках, был не так далек от него.
— Нужно еще время, — только и сказал Илья после окончания уроков.
— Встречаемся через три часа на моем заводе, — напомнил я. — Там тренировка.
Махнул Протопопову, и мы вышли наружу.
— Так что приключилось?
— Показывать надо. Давай сначала заедем кое-куда, а потом к тебе в мастерскую.
Всю дорогу до Фимы Макар не умолкал, продолжая рассказывать мне о прочитанных артефактах, учебе и своих планах на будущее. Протопопов намеревался пойти учеником к какому-нибудь артефактору, а через несколько лет открыть и свое дело.
В общем, он болтал, болтал и болтал. Есть такой тип людей, которые категорически не приемлют тишину. Им даже отклик собеседника не важен. Главное, чтобы тот моргал не очень медленно.
Я Протопопова не перебивал и не просил замолчать. Под треск товарища почему-то думалось на удивление легко. А подумать было над чем. Правда, озвучивать свои мысли я не торопился.
— Фима, привет! — перехватил я товарища возле дома. Тот тащил внутрь какой-то здоровенный тюк.
— О, Коля! — обрадовался он. — А пацаны все ждут, когда…