"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— Прислуга всё поправит, — Лиам поморщился от громких звуков. — Далласу надо привыкнуть к новым силам… Про то, как бомбит от гнева пат… матриарха Байрама Виски, я, пожалуй, промолчу. Его братец «Идиот» вчера тоже стал абсолютом [7].

— Плюс один, — кивнул я своим мыслям, думая о мире Унии. — Осталось провести рейд на Летающие Острова.

…

Плавучая платформа «Чайка», территориальные воды штата Гавайи, США

— %;№!' какая-то, а не список участников рейда! — капитан Лазуренко Андрей Святославович весьма многозначительно молчал секунд десять. У

стоящих рядом с ним командиров боевых кораблей аж пот на лбу выступил. — Довлатов… Миша… я много хочу сказать о всяких там Кавендишах, Маршалах и Рэдклифах, но они, гады, даже позлиться на себя не дали. Вчера завалились к нам на «Чайку», извинились в духе Лордов. Ни слова №!;%Ё извинений. Но все такие добрые и весёлые. У нас теперь полные трюмы снарядов, еды, выходные пособия для всех матросов. Я-то думал, как ты этих старых змеев приручить сумел. Теперь вот вижу как!

Лазуренко, ухмыляясь, постучал пальцем по бланку на рейд, лежащему на столе.

— Понимают, гады, что лучше на берегу конфликт уладить. В рейд с врагами не ходят… это мне понятно… Но вот как ты двух своих любовниц от Силлы на это дело подписал, ума не приложу. Передерутся ведь!

Офицеры в кают-компании Ивана Рогова удивлённо засвистели. Бывалые русские мужики вытягивали головы, пытаясь рассмотреть весь список подписей на бланке.

— Капитан, я тебе больше скажу, — натянув гордую улыбку, поправляю на себе пиджак. — В эти выходные одну из дочерей Силлы я лично провожу к алтарю и передам в руки жениха.

…

17:12, 31 мая 2027 года

Верхний этаж Штаб-квартиры Ассоциации Охотников

Нью-Йорк, США

Княжич Романов, тяжело дыша, в третий раз проверил, застёгнута ли у него пуговица на вороте рубашки. В его руках пакет документов на компанию. У меня — заполненный бланк заявки для рейда на Летающие Острова.

— Что-то я волнуюсь, — княжич шумно вздохнул. — Гагарина не звонит. Значит, опасность нам не угрожает.

Другими словами, дар рода Полины молчит. Волнуется девушка за своего парня.

— Тогда пошли, — киваю на дверь в офис Каладриса. — Осталось получить подпись главы Ассоциации Охотников. Вечером объявим начало подготовки к рейду.

Кое о ком все мы позабыли. О пропавшем без вести Лорде Джузеппе Стилсоне, властвовавшем на Гавайях.

Джон Голд

Сонный лекарь-7

Пролог [ прошлое, оставшееся за кадром]

«Ассоциация Охотников — вчера, сегодня и навсегда».

Мало кто из ныне живущих одарённых на Земле осознаёт всю глубину лозунга Ассоциации. С её открытия в июне 1940-го года Каладрис оставался её бессменным главой и ключевой фигурой. Цели, миссия, организация, правила Кодекса Охотника, внутренняя система рангов и экзаменов– всё это было с нуля написано «Сорокаликим».

…

1944-й год, Берлин

— Чудовище! Зачем, о боги?! Зачем ты обратил в прах всю дворцовую охрану? Мой сын всего-то сжёг здание этой твоей

Ассоциации? — вещал до смерти напуганный император Византии Густав V Куртен на руинах дворца в Берлине. — Я… я лишь желал, чтобы на землях империи не было неконтролируемой мной военной силы Ассоциации.

— Ты привыкнешь… о нынешний правитель Византии, — Сорокаликий, помрачнев, создал технику «Лезвие» в своей ладони. — Вы все привыкните к существованию Охотников. Само моё присутствие в ваших умах и планах послужит залогом нейтралитета сей военной силы.

Каладрис склонился над императором, когда тот от страха попытался уползти подальше.

— Сегодня я преподам тебе урок, правитель! Урок, который ты однажды передашь своему наследнику. А если нет, то второго такого разговора не состоится.

В тот памятный для Византии день «Сорокаликий» покинул руины разрушенного им же императорского дворца Византии. А император Густав Куртен обзавёлся шрамом, который не смог свести ни один целитель. Двадцать лет спустя таким же шрамом обзавёлся непокорный наследник Густава V, Флавий… И ещё десяток герцогов, королей и императоров.

…

Уже в 1950-x Каладрис воплотил свои обещания в реальность, став гарантом нейтральности МАО — Международной Ассоциации Охотников.

Как-то раз президент США Джоэл Рейген на вечеринке назвал главу Ассоциации «Сорокаликим змеем-искусителем». Все сенаторы тогда посмеялись. Шла вечеринка в честь победы на выборах. Однако именно тогда прозвище «Сорокаликий» осело в умах правящих кругов.

По сути прозвище стало признанием поистине невероятного таланта главы Ассоциации к дипломатии. Уже тогда Каладрис свободно владел двадцатью тремя языками, а его манера речи постоянно менялась. То он говорит, как язвительный старик, то как жаждущий власти политик-взяточник, с которым всегда можно договориться. Прозвище «Сорокаликий» идеально описывало суть Каладриса.

… Мало кто знает, что у тех слов президента Рейгена имелось продолжение: «Каладрис, Сорокаликий змей-искуситель. Никогда не знаешь, с какой из его масок общаешься, и о чём главный Охотник на самом деле думает в этот момент.».

…

Шли годы. Труман, Картер, Клинтон — один за другим менялись люди на посту президента США. Филигранная игра на особенностях культурного кода Охотников из разных стран позволила «Сорокаликому» создать поистине уникальную организацию с единым сводом правил. Независимый дух самураев из Японского Сёгуната в рейдах дополнялся подходом «живой массы» Византии и «яркого индивидуализма» у выходцев из Российской Империи.

«Ассоциация Охотников — вчера, сегодня и навсегда» — фраза, выгравированная на внутренней стороне всех колец Охотников.

Ассоциация — это культура силы, этики и профессионализма…

Ассоциация — это вера и своего рода религия для тех, кто вступает в ряды защитников мира…

Это дом для Охотников, которым больше некуда пойти…

«Вчера, сегодня и навсегда» — сквозь призму этих слов Охотники смотрят на окружающий мир. Сменится эпоха Сопряжения, династия правителей. Мир будет семимильными шагами двигаться вперёд. Учёные изобретут сверхскоростной интернет, личные телефоны, и МКС начнёт летать на орбите Земли.