"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Он-то тут причём? — Романов нахмурился ещё сильнее.
— … Без вести пропал четырнадцать дней назад, — Каладрис продолжил с нажимом. — Вот ведь странное совпадение! Кто-то угрожает Лорду Стилсону, проходит трое суток, и этот самый Лорд со всей роднёй бесследно исчезает. В этот раз нет никаких улик, указывающих на Довлатова, но дай я, как глава Ассоциации, разрешение на рейд, и это создаст прецедентный случай. Есть тысячи нечистых на руку Охотников, которых правило «безупречной репутации» сдерживает от совсем уж грязных игр. Так что, до тех пор, пока Лорд Стилсон не будет найден, можете забыть о заявках на любой серьёзный рейд.
Романов удивлённо тряхнул головой.
—
У меня в голове зашумело от нахлынувшего гнева.
— Выйди, Дим… пожалуйста, — вырвалось из меня от нахлынувших эмоций. — Я потом всё объясню. Мне нужно пару минут на то, чтобы наедине переговорить с главой Ассоциации.
Княжич нахмурился. Его аура антимага забурлила от избытка эмоций.
— Не. В моём. Офисе, — Каладрис ленивым движением указал пальцем на дверь. — Романов… или как вас там? Ответ у вас есть. Вы находитесь в чужой стране. Извольте соблюдать местные правила и традиции. Никаких открытых проявлений силы без явной на то причины. Начнёте буянить в моём офисе и можете забыть о сотрудничестве с Ассоциацией.
— С партнёрами так не поступают, — Романов сокрушённо покачал головой.
Нестерпимо захотелось ляпнуть: «Не тебе такое говорить!», но сейчас не до этих юношеских обид. Я свою позицию обозначил ещё в марте, когда княжич на Гавайах попросил меня не появляться в офисе «Романов и КО».
Стоило двери закрыться за спиной княжича, как вибрации пространства, исходящие от Каладриса, снизились до единицы по всё той же десятибалльной шкале.
— У меня нет доказательств, — начал я издалека, пристально глядя на Охотника, — так что будем считать, что всё сказанное является простой гипотезой. В 1910-м году случилось второе Сопряжение Миров. Тогда же появились Летающие Острова и подземные аномалии. В 1936-м году Эйнштейн в Берлине проводил эксперименты с платформами Древних и «случайно» открыл основы телепортации. В феврале 1937-го зафиксировано первое появление Хозяина Цифр на Международном Турнире Одарённых. Опять же, в Берлине. В 1940-м, там же, вами, Каладрис, была основана Ассоциация Охотников. Тридцатилетний гений-абсолют [7] тогда здорово всколыхнул общественность.
Только глухой и слепой бы не заметил, что я указываю на подозрительное совпадение: дата рождения главы Ассоциации совпадает с годом начала второго Сопряжения.
— И-и-и-и… что с того? — несмотря на внешнее спокойствие, исходящие от Каладриса вибрации подскочили с единицы сразу до трёх единиц. — У нас урок мировой истории Земли? Довлатов, мне не интересны события почти столетней давности.
— Мне тоже, — киваю со всем видимым уважением. — Пришлось покопаться в архиве газет за тот период, чтобы найти о вас хоть какие-то упоминания. Но вернёмся к нашим дням. В октябре прошлого года мы впервые подали заявку в Ассоциацию на то, что «хотим когда-нибудь провести рейд на Летающие Острова». Потом, после инцидента с не-мёртвыми в порту Арана, нам вдруг запрещают вести деятельность по разработке аномалий. Представитель Ассоциации выдвинул практически невыполнимое условие для снятия запрета. «Передать послание от Ассоциации великому вождю орков на Турнире Сопряжения». Мы его выполнили и я заручился поддержкой Фракции Орков и лично Дуротана. Затем случается попытка рейдерского захвата со стороны королевской семьи Арана. Мы меняем офис с Арана на Гавайи, сохраняя свою независимость.
Усмехнувшись Каладрис покачал головой.
— Довлатов, мне
Сила и частота вибраций, исходящих от «Сорокаликого», поднялась вплотную к четырём баллам.
— Гавайи. Мы снова подаём заявку на рейд на Летающие Острова, — продолжаю я, внимательно глядя на главу Ассоциации. — И вдруг к нам на платформу «Чайка» заваливаются три Лорда США в попытке устроить ещё один рейдерский захват. Получают по рогам, на меня навешивают ещё один невыполнимый запрет. «Пока не разрешится проблема с Лордами, никакого рейда». И я её снова решаю. Нахожу общий язык с Лордами…
Вибрации от Каладриса поднялись разом до шести баллов.
— И снова подаю заявку на рейд на Летающие Острова, — улыбнувшись, развожу руками. — Так вот, моя гипотеза в том, что в Ассоциации есть некто, кто о-о-очень сильно не хочет, чтобы рейд на Летающие Острова когда-либо состоялся.
«Некто конкретный», весьма старый и могущественный — кому могут быть должны даже Лорды США, и кто может выставлять заведомо невыполнимые требования к компаниям, занимающимся разработкой аномалий.
— Быть м-о-о-ожет, — Каладрис хищно улыбнулся, резко сменив тональность своего голоса, — этот кто-то бьёт вас по рукам, намекая на то, что вам, детишки, не следует лезть, куда не просят? За год выстроить компанию, способную проводить рейды шестой и даже седьмой категории сложности, это достижение, достойное книги рекордов Гиннеса. Играйте в своей песочнице, сорите деньгами, восстанавливайте свои утраченные рода….
Сорокаликий взял весьма выразительную паузу.
— … Быть мо-о-о-жет, ты, Довлатов, нашёл одну из тех красных линий, которую пересекать нельзя.
Семь баллов из десяти. Дальше давить на Каладриса уже опасно.
— Благодарю, — легонько киваю главному Охотнику. — За то, что до конца остались соперником, не переводя наши отношения в разряд враждебных.
Несколько секунд Каладрис поражённо молчал, смотря на меня, как на нечто совсем уже фантастическое.
— Благословение, да? — охотник прищурился, сканируя меня глазами, словно живой рентген. — Одна из Великих Сущностей Жизни или Пространства? При твоём чудовищно высоком родстве с Пневмой подойдёт любое. Теперь понятно, за счёт чего ты чувствуешь вибрации иномировых духов.
— Иномировых духов?
— Только реально сильных, — Каладрис помрачнел, поняв, что сболтнул лишнего. — Всё сущее в мире имеет свою частоту вибраций. Нерея… та, что дочь Силлы, должна была вам в Академии это объяснить. При сильной разнице в силе и частоте вибраций, возникает физически ощутимый эффект. Но ты чувствуешь и те вибрации, что есть только в астрале.
Усмехнувшись Охотник указал пальцем на висок.
— Ещё не понял? Благословение влияет на мышление того, кто его получил. Тебя сейчас должно разрывать от гнева за отказ в рейде или от радости, что на чём-то там меня подловил. А теперь, будь добр… Выйди за дверь и больше не лезь, куда не приглашали.
…
Выйдя из кабинета Каладриса, я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Ещё на моменте сбора подписей для участия в рейде на Летающие Острова меня начали одолевать сомнения.
[А не многовато ли препятствий у «Романов и КО» возникает перед этим рейдом?]
Кто мог стребовать долг с Лордов, заставив их фактически пойти на преступление законов Соединённых Штатов? Так что сегодня я пришёл в Ассоциацию не столько ради подписи Каладриса, сколько ради выяснения правды.