"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ко-коу, мне такое тоже видится впервые, — пернатый опасливо закрутил головой, выискивая противников. — Поселения наших больших племён выглядят похожими.
Маури тоже огляделась.
— Это… флораны. Их архитектура. Я читала об их расе в пособии по выживанию, — девушка указала клинком на ближайшее строение. — Они выращивают свои дома и целые города там, где есть достаточно плодородная почва. Корни зданий сплетаются, образуя агломерации поселений. Они одна из малых рас, враждующих с Союзом Эльфийских Княжеств.
Я тоже огляделся и понял,
Мозг стал лихорадочно перебирать варианты. Действия в первые минуты важнее всего.
[Что мне вообще известно? Судя по описанию задания, в этом мире апокалипсис УЖЕ случился. То, что часть мирных жителей ещё жива, ничего не значит. Цивилизация аборигенов обречена. Первый подпункт «убить сто тысяч существ» говорит о том, что причиной апокалипсиса стали живые существа. Второй подпункт «коснуться семян Цитодрева» намекает на то, что оно зачем-то нужно Древним. Вопрос в том, с чем именно нам предстоит бороться? Кто противник?]
Ответ нашёлся в считаные секунды. Нечто живой волной выкатилось из ближайшего переулка и тут же бросилось прямо на нас.
Глава 16
Решение с «последствиями»
Крысы! Здоровенные, с ладонь взрослого человека. Живой волной они буквально вылетели из-за ближайшего угла, снеся пару мусорных контейнеров.
— На крыши, быстро! — крикнул я и первым рванул к ближайшему жилому дому.
Добравшись до фасада, применяю «Прыжок» и разом оказываюсь на высоте четвёртого этажа. Затем «Плюсом» цепляюсь к стене, добавляю «Скольжение» и снизу «Вектор». Так за считаные секунды добираюсь до крыши.
Кьюпод двигался с куда меньшим проворством, чем юркая Маури. Девушка-сатир взбиралась по стене с проворством обезьяны.
— Уху! — ловко перемахнув через край крыши, девица улыбнулась. — Вот и горная подготовка пригодилась. А я-то думала, чего ради инструктора нас по ней гоняют.
Кьюпод взбирался по стене со скоростью перекаченного бодибилдера. То куриные лапы соскользнут с кладки, то перья зацепятся, и птич, потеряв концентрацию, сползает вниз… к уже добравшимся до первого этажа крысам.
Орки, не послушав меня, ломанулись куда-то вглубь города и затерялись за первым же поворотом.
— Ко-ко-ка-катастрофа! Как такое возможно? — пернатый с ужасом смотрел на тысячи, если не десятки тысяч крыс, собравшихся прямо на том месте, где мы только что стояли.
— «Крысиный апокалипсис», — я усмехнулся, с отвращением глядя на живой ковёр из чёрных шкур, накрывающий улицы города. — В моём родном мире такое иногда происходит как раз таки на том континенте, где живут орки [Австралия]. Пара крыс за сезон может наплодить стаю до пятисот особей. Если кормовая база позволяет, их число растёт всё больше, больше и больше. В итоге время от времени случается крысиное нашествие.
Накладываю на себя «Фокус», «Ускорение» и «Улучшение зрения»… Меня удивило странное поведение хвостатых. У одних глаза красные, у других чёрные. Эти особи двигаются с разной скоростью. Под «Ускорением» такие мелочи особенно сильно бросаются в глаза.
Поняв, что нас не достать, крысы стали грызть само здание-растение. Слух уловил изменившуюся тональность писка.
— Они общаются, — Маури с ужасом смотрела на толпы крыс. — Примитивные команды. Их тональность изменилась, слышите? Вот… А теперь им кто-то там из-за поворота ответил.
Приглядевшись к красноглазым крысам, я вскоре заметил у них в районе головы какие-то наросты. Красный и шершавый слой чего-то похожего на гриб или лишайник. Те особи, что двигались быстрее остальных, имели куда большую степень покрытия такими наростами.
— Так это симбиоз?! — дошло до меня с запозданием. — Нечто вступило в симбиоз с крысами. Это дало им возможность доминировать над флоранами. Видимо, аборигены проиграли гонку в эволюции.
Флораны с их растительной формой существования стали для крыс источником еды.
— Ненавижу крыс, — тихо произнесла Маури, нервно сжав свои клинки. — Ненавижу!
Кьюпод аж клюв открыл от услышанного.
— Ко-ко, ты это серьёзно? После всего, что было на Ко-королевской битве?
— Слушай, пернатый! — зло прорычала девица. — Я из твоего черепа могу сделать подсвечник. Но крыс… крыс я ненавижу. Мелких, копошащихся, фу-фу-фу, мерзость!
Пока компаньоны притирались друг к другу, я выглянул за бортик крыши. Для убийства ста тысяч крыс потребуется… разве что ковровая бомбардировка. Предложил бы сжечь город, но раз крысы жрут здания, значит, гореть здесь толком нечему.
Оглядевшись, я понял, что размер проблем куда больше, чем казалось в первые минуты.
— Мы не продержимся здесь сутки, — махнув рукой, указываю на линию горизонта.
Крысы! Миллионы или миллиарды этих созданий живым морем пожирали город. Здания высоток рушились одно за другим. То тут, то там на крышах стали мелькать лица участников испытания. Люди, гномы, эльфы, существа, похожие на людо-крабов, с клешнями вместо рук. Не я один испытал ужас от увиденной картины. Шевелящаяся серая масса накатывала со стороны теперь уже руин пригорода в сторону жилых кварталов.
Падали фонарные столбы, местами вспыхивали пожары от применения боевых техник. Прямо на наших глазах рухнуло здание больницы-небоскрёба. Выжить сутки в полном хаосе? Хм… Нет, при таких условиях задание Древних выглядит невыполнимым.
Забравшись на ещё более высокий участок крыши, я прошёлся взглядом вдоль горизонта. С севера и востока наступало живое крысиное море, не оставляя за собой даже руин. Жилые кварталы тянулись на запад, и там пока было всё спокойно. Десятки групп участников испытания так же, как и я сейчас, проводили с крыш разведку.