"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Старший, — у Маури из носа потекла кровь.
— Ждё-ё-ё-м!
— Ко-коу, я почти пустой, — Кьюпод опасливо заозирался. — Мы точно успе-е-ем…
*Взрыв*
Здание под нами тряхнуло так, будто рванула целая мегатонна в тротиловом эквиваленте. Собранный в банке «Пузырь» с кислородом пришлось совместить со «Сферой-ловушкой» и вложенным в него фаерболом. Получилась бомба с таймером обратного отсчёта. Её мы спрятали в одной из замурованных комнат первого этажа нашей офисной многоэтажки.
По ногам ударила вибрация! Здание тряхнуло и стало крениться
Грохот выбиваемых во всём квартале стёкол совпал с моментом, когда рассеялся наш «Визг». Мы тут же рванули к краю крыши. Прыжок под «Усилением» через улицу в добрых тридцать метров. Внизу — пропасть! Ладошки вспотели от пробивающейся сквозь «Фокус» волны острых ощущений.
Короткий полёт, и я влетаю в выбитое окно здания напротив. Маури влетает в соседнее. Бедняга Кьюпод хоть и боевой петух, но полёты явно не его профиль. Впечатавшись в стену, птиц кое-как прицепился к нему «Плюсом» и тут же начал сползать вниз.
— Ко-о-о-о-о!
Завопил пернатый и от нахлынувших эмоций потерял концентрацию на технике. Завалился назад и сорвался вниз… А там за облаком пыли и обломками — целое море крыс.
— Держись! — сорвавшись на бег по стене вниз, догоняю падающее тело. Хватаюсь одной рукой за промелькнувший подоконник, второй за ногу компаньона. — Господи, Кьюпод! Ты чего такой тяжёлый. Лезь давай в окно.
Маури, последовав моему примеру, прошмыгнула в нужный офис, где и помогла пернатому вползти внутрь.
— В-выжил, ко-коу! — птич кое-как поднялся с пола. — У меня эфир закончился. П-пустой!
За окном тем временем рушилось здание и шёл настоящий дождь из стёкол. Мы ещё пять минут наблюдали за картиной устроенной нами рукотворной катастрофы.
Только когда стало видно улицу, заваленную трупами крыс, я позволил заглянуть себе в задание Древних.
— Ко-коу! — Кьюпод шокированно тряхнул головой. — Я один это вижу?
— Не один, — Маури, довольно улыбаясь, протёрла кровь под носом. — Признаю, Старший. Всё пережитое стоило такого результата.
У меня на лице тоже красовалась широченная улыбка.
'Корректор: уровень один (Апокалипсис Цивилизации)
— Уничтожено в личном зачёте 213 170 / 100 000 существ, ставших причиной апокалипсиса'.
…
Каждому из нас выдали по две серебряных звезды Древних за перевыполненное задание. А ведь с начала испытания прошло меньше трёх часов.
— Маури, — обратился я к счастливо улыбающейся девушке-сатиру. — Где, говоришь, можно найти семена Цитодрева?
— Только там, Старший.
Рука напарницы указала на едва виднеющееся на горизонте мегадрево. Ну что же, в путь! Навстречу ещё одной золотой звезде Древних.
Глава 18
Двойной удар
Как говорится, ничего не предвещало беды. Маури всё так же указывала рукой на циклопических размеров Цитодрево, виднеющееся на горизонте за морем-озером. А я уже думал, как туда попасть.
[По воде? Пробежаться, найти лодку, или лучше лётное средство? Впрочем, раз нижние ветки древа свисают выше облаков и нет чаек, то здесь есть и летающие монстры.]
Кьюпод тоже, выглянув из окна, взглянул на Цитодрево и, обеспокоенно тряхнув головой, вернулся в помещение.
— Довлатов, — птич подошёл ко мне с серьёзной мордой. — Я видел могущество эльфов на Королевской Битве. Видел орков, пришедших группой, а не как я… один. Видел крыс, способных сожрать целый город. Мне стоит остановиться. Сейчас, ко-коу. У меня нет сил… нет ни эфира, нет ни капли маны. Я пришёл в Корректор получить наставление от Древних и не вижу смысла дальше рисковать.
— Мне тоже, Старший, — Маури произнесла тихим голоском, встав рядом с пернатым. — Цитодрево опасно. Я издали чувствую мощнейший ореол маны, который его окружает. Там точно обитают криптиды [монстры] в рангах повыше старшего магистра [5]. Кому-то, вроде нас, соваться туда чистое самоубийство.
Сказав это, девушка тут же отвела взгляд.
— Надеюсь, Старший, вы ещё помните о своём обещании.
— В Зоне Отдыха, сразу, как вернёмся — кивнул я девушке-сатиру, — я поставлю тебе заплатку на твоё здоровье, как и обещал.
Подготовительную работу с Маури я провёл ещё вчера, перед походом в Зал Наград. Так что часовой сеанс лечения, и потом всё с ней будет в порядке.
Смотрю на ребят и понимаю, что они оба уже приняли решение уйти с этапа.
— Значит, здесь наши пути разойдутся, — подвожу итог. — Надеюсь, что временно.
— Две звезды, ко-коу! Не так уж плохо, — Кьюпод гордо расправил плечи. — Это на одну больше, чем я ожидал. Я пойду первым. Мне надо восстановить силы.
Махнув рукой, птич исчез во вспышке телепортации.
— Я буду ждать вас, Старший, — Маури, кивнув мне на прощание, тоже исчезла.
Ну-с, теперь надо снова всё обдумать. Маури, чёрт возьми, права. Если Цитодрево питается от Источника седьмой или восьмой категории, соваться даже в море-озеро перед ним — чистое самоубийство. А раз так, то мне нужен новый план.
…
Первым делом я, само собой, провёл разведку. «Эхо жизни» показало, что в радиусе трёхсот метров крысы дезорганизованы и мечутся куда попало. Взрыв «Пузыря» c кислородом и обрушение здания напугало даже этих бесстрашных созданий. Плюс несколько крупных очагов ауры высветились на краю трёхсотметровой зоны обнаружения. Люди, орки или не пойми какие ещё создания?! Это уже не так важно. Мне в любом случае надо восполнить запасы эфира и маны, перед тем, как к ним соваться.
Спустившись в зону обрушения, я при помощи дара рода Лей восстановил запасы эфира. Переработал чёртову уйму трупов крыс, прежде чем кожа снова не начала светиться. Только после этого я покинул руины и забрался на крышу ещё одной высотки. Там, развернув ауру на максимум, словно губка стал напитываться маной. Заодно снова осмотрел округу.