"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— От тебя? — я принял пачку, обернутую бумагой.

— Спасибо, — кивнул он, — что не послушали меня и захерачили эту песочную мразь. Она бы все там разнесла, А потеря арены дорого мне обошлась бы. И да, — Хлебов подмигнул и проговорил полушепотом, — пересчитайте деньги при мне, пожалуйста.

Я пожал плечами и развернул сверток. Нахмурился, когда увидел на внутренней стороне бумажки слова: «будь с ним осторожен и не доверяй».

Поднял глаза на Хлебова.

— Вы считайте-считайте, — подмигнул он.

— Нет, —

также тихо начал я, — что это?

Хлебов вздохнул, а потом проговорил:

— Сядьте, пожалуйста, в машину. Кое-кто важный хочет поговорить с вами.

Глава 12

— И кто же? — изломил я бровь.

— Ну…

— Секунду, — почувствовав, как вибрирует смарт в кармане, я достал его, прочитал уведомление, — вот мля, — буркнул я.

— Эм, — Борис непонимающе скривил губы, — а что там такое?

— Да то, друг мой, — я задумчиво поднял брови и взглянул на синее небо, — что теперь мне нужно срочно обзавестись титулом, гербом, девизом, и прочими дворянскими атрибутами.

— Это зачем же? — Добродушно улыбнулся Хлебов, — вы кажется, и так неплохо справляетесь.

Ответить я не успел, потому что заднее стекло пассажирской двери их автомобиля опустилось. В окошке показалось знакомое лицо.

— Борис, — добродушно начал Хлодвиг Пушкин, — долго ты еще намерен занимать господина Орловского?

— Прошу прощения, Ваша Светлость, — поклонился Хлебов, — мы с Его Благородием теперь хорошие друзья, ха-ха! Правда, Вашбродие? — Борис состроил дурацкую улыбку.

— Конечно, — кивнул я, — чем ты дальше от меня, тем мы дружней.

— А-ха-ха-ха-ха! У вас поразительное чувство юмора!

— Борис, — с улыбкой начал Хлодвиг, — прошу тебя, ты знаешь, что я хочу пригласить Его Благородие, господина Орловского на разговор. Будь добр. Посодействуй.

— Конечно-конечно! Сию секунду!

— Ты работаешь на Пушкина? — ухмыльнувшись, прошептал я.

— Приходится, — неожиданно холодно проговорил Хлебов.

Секунду назад он выглядел огромным дурачком. Сейчас же смотрел на меня глазами матерого медведя.

— Я должен ему теперь. То, что произошло на арене — мой косяк. Не забывайте об, — он указал глазами на стопку денег, обернутых запиской, — этом.

Я не ответил, прошел к машине, облокотившись о крышу, опустился к окошку.

— Я вас слушаю.

— Прошу вас. Сядьте в машину. Тут везде, — Хлодвиг стрельнул глазами в Хлебова, — любопытные уши.

Пожав плечами, я обошел седан и сел в машину. Хлебов же остался снаружи. Закурил.

— Игнат Сергеевич, — улыбнулся старик, когда я расположился в салоне, — не сочтите за грубость и оскорбление, но я должен вам показать кое-что, прежде чем мы начнем.

— Не сочту, — я улыбнулся, — если вы не нагрубите и не оскорбите.

Старик выглядел весьма забавно. Как я уже говорил, аристократы любили

выделять свое сословие одеждой, и даже культурой, несколько отличными оттого, что принято было в обществе простолюдинов. Но Хлодвик, казалось, в этом отношении пошел еще дальше. Потому что выглядел он, как настоящий маг из пятнадцатого века.

Его золотистый халат и блестящая шелковая мантия, вкупе с седыми волосами и бородой, делали Пушкина похожим на самого стереотипного мага из детских сказок. Впрочем, он, кажется, ничуть не смущался. А даже наоборот, держался с настоящим дворянским достоинством.

— О нет-нет, — засмеялся Хлодвиг, — просто сделаю кое-что, что может показаться странным. Но позже вы поймете.

— Извольте, — пожал я плечами, — удивить меня сложно.

Старичок вежливо поклонился, а потом оттянул свою нижнюю губу, продемонстрировал мне бледноватую слизистую. Я сделал вид, что не удивился.

— Все в порядке? — осведомился Хлодвиг.

— Вполне. К делу.

— Прежде всего, — он улыбнулся, — я хотел поблагодарить вас. Вы спасли меня от Земского, от этого чудовища.

— Пожалуйста, — кивнул я.

— И примите это, в знак благодарности.

Хлодвиг проговорил краткое бытовое заклинание. Протянул ко мне морщинистую руку ладонью вверх. Почти тут же в ней появилась лаковая деревянная шкатулка.

— Хорошему дуэлянту, — улыбнулся он, — нужен хороший проводник.

Я серьезно посмотрел сначала на Хлодвига, потом на коробку. Все же принял ее. Открыв, увидел красивые черные ножны из кожи какого-то ящера.

— На ножнах кожа скального василиска. Клинок — черное серебро. Сердцевина — платиновый стержень, — улыбнулся Хлодвиг, — прошу, возьмите.

Взяв проводник из коробки, я сразу оценил его. Это, конечно, не, мой легкий фамильный стилет из метеоритного белого золота со ртутной сердцевиной, но тоже весьма-весьма.

Я тронул изящную анатомическую рукоять. Шершавая, она приятно прилипла к коже.

— Лента из драконьего языка, — пояснил Хлодвиг.

— Я понял. Благодарю.

Вещь правда была дорогой. Однако, я отнесся к подарку настороженно. Слишком свежо в памяти было воспоминание о бедном фон Ставрове, которого разорвал на куски собственный проводник. Кстати, именно это обстоятельство и определило мое решение — взять стилет. Я смогу таким образом проверить Пушкина.

Высвободив клинок, я посмотрел на изящное четырехгранное темное лезвие.

— Прекрасная работа, — серьезно кивнул Хлодвиг Пушкин, — вот видите, — он указал морщинистым пальцем под дискообразную гарду, — тут место для гравировки фамильного герба. Но у вас его еще нет, насколько я знаю.

— Еще нет.

— Ничего. Это поправимо. Для меня проводник, — мечтательно начал он, — это не только изящное оружие, но и спортивный снаряд. А в вашем случае, еще и инструмент для зарабатывания денег.