"Фантастика 2024-119".Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Объяснила и причины, побудившие остановиться на этом варианте. Но из всего ее монолога я понял всего десяток фраз типа «взрывная деградация» и решил не будить лихо лет, эдак, пять. А после того, как Замятина войдет в силу, перепроверить все выводы Валентины Алексеевны.
Следующий монолог «прабабки» оказался не в пример понятнее, так что слушал я его с неослабевающим вниманием:
— Осмотрела твоих Земляничек и до сих пор под впечатлением. Старшая шагнула на шестую ступень мастера и в потенциале будет посильнее Мстиши Гаранина. Потенциал младшей пока тайна за семью печатями, но с учетом того, что эта девочка поднялась на следующую ступень только за счет твоего воодушевляющего касания, тоже дорастет
— Да, теоретически можно… — подтвердил я. — Но лично я буду усиливать только тех, кого уважаю…
…Императрица-Мать заявилась в кабинет наперсницы только в начале третьего. Поздоровавшись с нами с порога, «сдалась» Шаховой, а после пары-тройки непонятных воздействий, рухнула в соседнее кресло, несколько секунд посидела с закрытыми глазами, а затем, заметно порозовев, объяснила суть происходящего:
— Присутствовала на переговорах с индусами. Зануды — застрелиться. Но договор, продавливаемый Ярославом, нам реально нужен. Вот и вымоталась. Впрочем, усталость уже прошла, так что начну… с извинений: Лютобор Игоревич, прошу прощения за то, что заставила драться в таком извращенном режиме!
— Государыня, я прекрасно понимаю, что это было в моих интересах… — буркнул я. — Ведь ни один здравомыслящий маг не стал бы получать такие раны, имея возможность вывесить каменный панцирь или другое защитное заклинание, а значит, я выглядел самым обычным пробужденным и развеял все гипотетически возможные сомнения.
— Вот именно: вы были вынуждены получить слишком серьезные раны, и мне это не нравится! — гневно рыкнула Императрица-Мать, сообразила, что я, в общем-то, стал жертвой ЕЕ идеи, и извинилась еще раз, совместив второе извинение с похвалой. По моим ощущениям, искренней. А потом удивила по-настоящему: — В общем, мы с Ярославом приняли решение перестать над вами издеваться и «позволить инициироваться» числу к двадцать второму-двадцать четвертому марта, дабы на четвертой дуэли с лизоблюдами Кирилла Дашкова вы пользовались хотя бы покровом, искрящимися кастетами и сминающими касаниями.
Услышав названия новых заклинаний, я, естественно, сделал стойку. Не зря: Волконская, понимающе улыбнувшись, переслала мне файл с описаниями двух базовых и двух продвинутых техник физика-Молниевика! Правда, лезть в него я себе не позволил — поблагодарил за подарок, пообещал освоить все четыре в минимальные сроки и… нарвался на очередной рык:
— Это не подарок, а вложение в ваше развитие! А теперь поговорим о подарках. Скажите, чем вы руководствовались, принимая в дар поместье Фарас ал-бахр?!
Несмотря на то, что в глазах государыни сверкали молнии, я ответил, как есть. Только добавил «правильное» титулование:
— Здравым смыслом, Ваше Императорское Величество!
— Не поняла?!
— Халиф вызвал к себе не названного брата некой талантливой гонщицы из Российской Империи, а человека, принятого в род личной целительницей Императрицы-Матери, следовательно, этот дар был демонстрацией уважения к вам и вашей наперснице, а я не имел права даже на сомнения! По этой же причине мы дважды проводили в поместье выходные дни. Впрочем, сто восемьдесят километров в один конец, да еще и по шестиполосной скоростной магистрали с великолепными тоннелями, построенной нашими дорожниками в позапрошлом году — это не расстояние.
Тут Волконская сменила гнев на милость, выяснила, что до этой мысли я додумался на пару с Суккубой, похвалила обоих за здравомыслие и вытрясла из меня рассказ о подарке, моих ощущениях от арабского дизайна, описания местности
А когда почувствовал, что понят, подвел итоги:
— В общем, появляться там придется из уважения к Халифу. Но я, скорее всего, переделаю весь интерьер поместья. Хотя бы для того, чтобы избавиться от кошмарного запаха бахура — «семейного» аромата благовоний ветви рода Аль Сауд, отправленного в опалу. Ибо воспитывался в других традициях и достаточно юн, чтобы на меня можно было обидеться из-за изменений в такой мелочи, как дизайн интерьеров.
— Что ж, я с вами полностью согласна и в этом вопросе, поэтому возьму на себя весь ремонт… — неожиданно заявила государыня, почувствовала, что я не в восторге от этого предложения, и зашла с козырей: — Помнится, я обещала подумать над подарком. Так вот, этот вариант радует сильнее всего. И еще: четвертого числа у вас День Рождения, а значит, я имею полное право сделать подарок и к совершеннолетию. Вопросы?
— Вопросов нет… — внутренне расслабившись, отозвался я и сподобил женщину снова изменить тему беседы:
— Замечательно! А теперь мне хотелось бы поговорить о ваших успехах в освоении Дара. Если верить докладам ваших пестунов, то вы развиваетесь семимильными шагами. Всего за полтора месяца со дня инициации поднялись на предпоследнюю ступень ученика, загнали в подсознание подпитку покрова с накопителей, с его помощью «режете» намного больше входящего урона, чем положено на вашем уровне, самостоятельно сформировали навык ранга подмастерье, свободно применяете его в тренировочных боях и, что самое главное, деретесь, как дышите. То есть, «читаете» намерения противников, интуитивно подбираете алгоритмы противодействия, не боитесь ни боли, ни крови и даже сейчас в состоянии порвать среднестатистического мага в ранге подмастерье третьей-четвертой ступени. Да, слегка расстраивает тот факт, что ваш покров стал игнорировать и часть целительских воздействий, но именно «слегка» — по уверениям Валентины Алексеевны, ваша Слуга прогрессирует ненамного медленнее вас и предельно добросовестно осваивает продвинуты варианты заклинаний, благодаря чему прекрасно обходится без посторонней помощи. Что я упустила?
Я предполагал, что государыня обязательно постарается вытрясти из меня предельно подробный рассказ обо ВСЕХ личных достижениях, загнав в ситуацию, единственным выходом из которой будет полная откровенность, так что целенаправленно готовился отвечать на вопросы с подковыркой типа последнего. Поэтому в режим, добросовестно отработанный на Зыбиных, включился без какой-либо раскачки — преисполнился настоящей гордости, радостно заулыбался и затараторил:
— Вы упустили самое главное — рост уровня сопряженности между моим Даром и Даром Валентины Петровны!
Ростом уровня сопряженности я гордился на самом деле, вот государыня и заинтересовалась:
— А чуть подробнее можно?
— Конечно: исцеляющие заклинания, применяемые ко мне, эффективнее применяемых к Янине Демьяновне примерно на двадцать процентов. Кроме того, они требуют меньших вложений Силы и почти избавились от «отката». Впрочем, больше всего радует другое: в периферийных каналах ладоней моей Слуги появились третичные структуры, вроде как, возникающие у целителей, доросших до второй-третьей ступени ранга мастер!