"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Ярл Свейн? — поклонился я.
— Я тебя не знаю, — прищурился муж. — Кто ты и зачем пришёл?
— Меня зовут Хинрик, я слуга начертателя. Мой наставник держит путь на север и послал меня взять еды. Старая Ауд сказала, что твоя жена продаёт мясо, и я хочу его купить.
— Какому начертателю ты служишь? — оживился ярл и отхлебнул ещё эля.
— Ормару Эйрикссону.
Свейн уважительно кивнул. Хускарлы за его спиной удивлённо переглянулись.
— Я слышал это имя. Говорят, он сильный колдун. Но почему же Ормар не пришёл
Теперь пришлось плести паутину лжи дальше.
— Мой наставник не любит городов, — пояснил я, на всякий случай снова поклонившись. — Потому и переселился в Бьерскогг, чтобы громче слышать голос богов. Но я передам ему твоё приглашение, почтенный.
Ярл махнул рукой в сторону дома и поднёс ко рту кружку.
— Заходи во двор, спроси мою Илви. Даст мяса.
— Благодарю, почтенный.
— И передай колдуну, что я его приглашаю! Не забудь!
Я вошёл внутрь и на миг остановился, рассматривая убранство. В центре большого зала горел очаг, вокруг которого сидели женщины и дети. На возвышении располагался трон ярла — резное деревянное кресло, через которое перебросили медвежью шкуру. По стенам развесили оружие, оленьи рога и волчьи черепа.
Одна из рабынь вопросительно подняла на меня глаза.
— У меня дело к почтенной Илви, — сказал я.
— Она на хозяйстве. — Женщина отложила рукоделие и встала. — Идём, провожу.
Мы прошли сквозь зал и вышли через заднюю дверь, миновав жилую часть дома. Во дворе хлопотала другая рабыня — гнала кур в птичник на ночь. Илви — высокая и статная жена ярла в платье из дорогой темно–алой ткани — как раз проверяла выставленное на просушку мясо.
— Госпожа, этот человек пришёл к тебе.
Рабыня снова исчезла в доме, и я объяснил Илви цель визита.
Женщина кивнула.
— Свинина у нас самая лучшая. Ещё есть лесные дары — лосятина и оленина. Но они дороже.
— Возьму оленину, вяленую.
Почему–то мне подумалось, что Ормар захочет именно её. Я проверил деньги и протянул монеты, оставив себе немного на эль. Да и своих немного у меня ещё сохранилось — не пропадём.
Жена ярла подозвала помощницу перевесить туши, а сама отправилась готвоить мой паёк. Я воспользовался моментом и осмотрелся.
Одной стороной двор выходил в небольшой переулок, противоположная примыкала к высокой скале. Если приноровиться, оттуда можно попробовать спуститься прямо во двор. Нелегко, но возможно. А выходить придётся только через ворота: иначе лошадь не выведешь. Ворота запирались изнутри на засов, но я бы легко смог их открыть.
Илви вернулась с увесистым свёртком. Женщина улыбалась, и улыбка ей очень шла.
— Что же ты не сказал, что от самого начертателя? — упрекнула она и протянула мне оленину. — Возьми, здесь немного больше, но это ничего.
Её доброта меня смутила. Я собирался стащить из их дома коня, а ярл с супругой привечали нас с Ормаром как самых дорогих гостей. Наставник явно хотел что–то показать мне этим заданием, чему–то научить — но я пока не понимал, чему именно.
— Благодарю, почтенная, — я сунул мясо в мешок. — Мне пора.
Попрощавшись с хозяйкой, я вышел через ворота и направился к скалистому холму. Ещё в прошлый раз заметил, что там рос сонный лист — Айна часто жевала его на ночь, чтобы крепче спалось. Правда, утром она не помнила часть прошлого дня. Этим можно было воспользоваться. Собрав достаточно листьев, я сунул их в мешок и пошёл к Йорну. Наконец–то у меня в голове созрел план.
В доме пивовара было шумно: рыбаки и уставшие после работы мужи заходили пропустить по кружке. Домочадцы сновали, подавая еду гостям. Хромоногого в зале не было, зато сам Йорн быстро меня узнал и окликнул.
— Хинрик? Ты же должен быть в Фисбю.
— Планы немного поменялись, — улыбнулся я и кивнул в сторону улицы. — Хочу взять у тебя бочонок.
Пивовар осклабился.
— Что, по нраву мой эль пришёлся?
— Ещё как! — Я высыпал последние деньги в ладонь и протянул Йорну. — Только поскорее, если можно. Уже темнеет, а мне его тащить.
— Ничего, дотащишь. Парень ты здоровенный.
Хозяин окликнул одного из слуг и велел принести мне бочонок.
Теперь у меня было всё для выполнения плана. Поблагодарив Йорна, я покинул уютный дом и скрылся в переулке за углом. Пробку, к счастью, не заливали воском, поэтому я смог быстро достать её и принлся выдавливать сок сонного листа в эль. Айна обычно жевала пару листиков для крепкого сна. Но мне требовалось, чтобы весь дом заснул как можно быстрее, поэтому листьев я не экономил. Всё же хорошо, что она рассказывала мне о своих снадобьях. Никогда не думал, что пригодится, а оно вот как вышло.
Покончив с приготовлениями, я взвалил сумку за плечи, поднял бочонок и пошёл к дому ярла. Свейн всё ещё сидел там, что–то обсуждая с одним из рыбаков. Дождавшись, пока ярл освободится, я поднёс бочонок к его ногам.
— Начертатель Ормар благодарит твою жену за мясной подарок, — сказал я и указал на эль. — Он шлёт ответный дар, дабы почтить твоё гостеприимство.
— Эль?
— Эль. От Йорна.
Свейн крякнул и велел хускарлу унести бочонок в дом.
— Дар отвергать нельзя, хотя это было необязательно. Мы выпьем его сегодня же. Передай начертателю мою благодарность. Он придёт?
— Сегодня не может, — ответил я. — Наверное, завтра.
— Хорошо. Мы будем ждать.
Свейн поднялся и вошёл в дом. За ним проследовали и воины. Из дверного проёма на меня пахнуло ароматным варевом — жирным, с травами и кореньями, и я вспомнил, что сам с утра не брал в рот ни крошки. Но сейчас было не время для трапезы — плотно набитое брюхо сделает меня неповоротливым.
Теперь дело было за зельем.
Глава 10