"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
А девчонка тем временем подпрыгнула высоко вверх и прямо сейчас летела вниз, занося кулак. Удар сродни падению бомбы — и в воздух взмыли обломки дорожного покрытия, а дорога в радиусе пяти метров превратилась в круглую воронку.
Живот и таз демона были полностью уничтожены, а присоединить только что отрощенные ноги не удавалось из-за мешающего кулака девчонки. Та тем временем уже замахивалась другой рукой. Плохо! Резервы регенерации подходят к концу! Если так пойдёт и дальше, его жизнь окажется в опасности! Впервые за пять веков!
Демон
Удар правым кулаком — и часть клинка откололась. Левым — и ещё один костяной обломок отлетел в сторону. Правым, левым, правым, левым. Девчонка перебирала руками с бешеной скоростью, словно отбойный молоток, за считанные секунды раздробив гигантское лезвие от кончика до корня и снова оказавшись перед высшим.
К тому времени он уже успел восстановить разрушенный торс, и не только его. Отбросив врага ударом палицы, Хаго Изменчивый вскочил на ноги, оттолкнулся и резко взмыл в воздух. Именно взмыл, потому что за спиной у него выросли два крыла.
Теперь он в безопасности. Сколь бы сильной ни была девчонка, в воздухе она его не достанет. Главное — улететь подальше, прежде чем снова подействует эффект спячки. За пятьсот лет демон уже понял принцип её действия. Он просыпался всякий раз, когда рядом появлялись живые существа, и снова засыпал, как только они пропадали (а чаще умирали).
Едва он уйдёт от погони, как снова накатит сонливость. За это время нужно долететь до какого-нибудь укрытия. Сойдёт что угодно, да хоть бы густой лес. О том, что направление его полёта могут отследить, а затем вычислить с помощью чутья демоницы, демон сейчас не думал.
Внизу проплывали полоски улиц и ряды полуразвалившихся домов. Он уже поднялся на высоту сорока метров, так далеко ей точно не подпрыг…
Враг сзади! Этот источник неуёмной жажды крови невозможно было с чем-то спутать. Две пятерни в массивных рукавицах схватились за корни крыльев и вырвали их одним движением. Демон полетел вниз. На огромной скорости врезался в брусчатку, разрушив ещё один участок многострадальной дороги.
Перекатившись на спину, увидел летящий навстречу фиолетовый сгусток и занесённый для удара кулак. А затем окружающий мир превратился в бесконечное мелькание шипастых рукавиц, разносящее на части некогда бессмертное тело.
Уже и не помышляя о восстановлении разрушенных и отрубленных конечностей, демон бросал последние крохи внутренних резервов на заживление наиболее опасных ран и восстановление жизненно-важных органов. Но в какой-то момент и эти резервы подошли к концу. Уничтоженные сердце и мозг прекратили регенерировать. Раны перестали зарастать, позволяя крови толстыми струями вытекать на обломки брусчатки. Вскоре Хаго Изменчивый затих и перестал подавать признаки жизни.
— Кажется, они там закончили, — произнёс Лакрес, вслушиваясь в повисшую над Кароханом тишину.
— Ну и, кто кого? — спросила стоявшая рядом Феррозия. Нарракт тоже был здесь.
— Пойдёмте посмотрим, только осторожнее. Сейчас любой из них может оказаться нашим врагом, независимо от того, кто победил.
Проблем с поисками не возникло. В местах сражения грохот стоял такой, что при всём желании не заблудишься. Вот только на покрытие расстояния, которое Кирао с высшим демоном преодолели (а точнее, разрушили) за считанные секунды, у простых людей ушла добрая четверть часа.
Лакрес остановил отряд, осторожно выглянул из-за угла и сообщил:
— Кирао победила.
— Ну так хер ли стоим? Пошли уже.
— А ну стоять! — шикнул лидер. — Она всё ещё пылает этой фиолетовой аурой. Если приблизимся сейчас, нам точно конец.
— И чё делать?
— Ещё б я знал. Ходячая энциклопедия, ты что скажешь?
— Человек, выпивший и принявший кровь высшего демона… первый случай в истории… Ничего не известно… Никаких данных…
— Ясно. Тогда предлагаю единственное, что нам остаётся — ждать.
— Долго? — недовольно буркнула Феррозия.
— А ты куда-то торопишься? Хотя припасов у нас и правда впритык, а ближайший населённый пункт в нескольких днях пути. Но как минимум на одну ночь мы можем задержаться.
Не в силах сдерживать любопытство, Нарракт тоже выглянул из-за стены дома. В полусотне метров от переулка, где они сейчас прятались, на дороге виднелась широкая воронка, а в её центре горело буйное фиолетовое пламя, в эпицентре которого угадывался человеческий силуэт. Он не двигался и не подавал признаков активности.
Вопреки опасениям Лакреса, до утра ждать не пришлось. Уже спустя несколько минут жуткая аура погасла. Решив рискнуть, отряд покинул переулок и подошёл к напарнице. Кирао сидела в куче обломков, откинувшись на руки. Она вся была заляпана неизвестно чьей кровью и ошмётками, одежда порвалась в нескольких местах, но по расслабленной позе можно было сделать вывод, что сама девушка цела и невредима.
А в паре метров от неё вперемешку с обломками брусчатки валялись разорванные и раздавленные куски плоти, в которых смутно угадывались очертания органов и конечностей, некогда принадлежавших живому существу.
— Он точно помер? — спросил Лакрес.
— Демонической энергии не чувствую, от слова вообще, — устало отозвался я.
— Нужно собрать останки и изучить… — пробормотал Нарракт, склонившись над ошмётками.
— Не изучить, а доставить в столицу на изучение, — поправил лидер. — Ну да ладно, пропажу небольшого кусочка никто не заметит. Скажи лучше, как ты сама, Кирао? Не выйдешь снова из себя?
— Не, энергию высшего я заглушила, спасибо таймеру.
— Какому такому таймеру?