"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Сказала же всё в порядке, — я села, излеченная и вновь похорошевшая, в то время как отдавший все силы муж, едва ли держал спину прямо.
— Не в порядке, — его голос резанул решимостью.
— К чему ты клонишь?
— Боюсь, буду вынужден нарушить данное тебе обещание. В столицу с Кобольдом отправитесь вдвоём.
— Что?!
— Время на исходе, Ева. Я более не властен контролировать голод. Еще раз сорвусь, и процесс обращения завершится.
— Уходишь на север? Один?!
— Иного не дано.
Осознание в какое темное и опасное место он собирается
— Разреши пойти с тобой, Рей! Я не смогу вдали от тебя.
— Знаю, — широкая ладонь бережно прошлась по моим рассыпанным локонам. Он заговорил. Глухо, подавленно, как если бы навсегда прощался со своей единственной любовью. — Прости, что обрёк на эти страдания. Я хотел тебе иной доли. Без Тьмы и ужасов битв. Мечтал подарить жизнь, которую ты действительно заслуживаешь, грезил о том мгновенье, когда возьму на руки нашего ребёнка. Жаль не сложилось.
Он прервался на долгий мучительный вздох.
Я же пригвожденная искренним откровением, перестала дышать. Холод поразил каждую клеточку онемевших конечностей и все на, что хватало сил — это цепляться за мужскую рубаху, словно за соломинку в бушующем океане и беззвучно рыдать.
Не уходи! Не бросай! Только не ты!
— Если дерзкий план удастся и ритуал состоится, я найду тебя, любимая. Где бы ни была, найду. Если — нет… — Он вновь надолго умолк, а потом чуть не остановил мне сердце, озвучив предсмертное желание. — Будь снова счастлива. О нашем браке знаем мы трое. Пока сведения не внесены в императорский Реестр, официально мы друг другу — никто. Ты имеешь полное право связать себя с кем-то еще…
— Не смей так говорить, — оборвала дракона всхлипом. После всех рисков, жертв и принесенных друг другу клятв, я ни за что его не отпущу! Пусть не надеется!
Гневно поймала мужской взгляд и произнесла с такой твердостью, что он, кажется, вздрогнул:
— Ты мой муж. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Просто вернись, Рей, слышишь? Вернись. Несмотря ни на что.
— Твое слово закон, — дракон притянул в объятия, потёрся щекой о мою макушку.
Затем пробормотал притихшему в темноте Кобольду беречь меня ценой жизни, а так же проследить, чтобы тубус попал лично в руки Императора, после чего отпрянул во мрак. Неуловимо. Почти неосязаемо.
Только был рядом… и вот я хватаю пустоту, вздрагиваю от холода, и пытаюсь уцепиться взглядом за мелькнувшую в проломе стены высокую тень. Но он слишком быстр и ловок. За ним не поспеть. Лишь на мгновенье удается выхватить на фоне белой луны размытый силуэт, а после услышать переданное им с осенним ветром прощание:
— Я люблю тебя, мой солнечный лучик. Помни об этом…
12. Рождение целительницы
— Госпожа.
Адель с трудом оторвалась от кипы гербовых бумаг, устало фокусируясь на возникшем в дверном проёме придворном.
Он поклонился:
— Вас просят об аудиенции.
—
Последнюю неделю она только и делала, что вникала в просьбы горожан, удовлетворяла прошения имперских чиновников и разрешала давние конфликты между враждебно настроенными драконьими кланами. От того решила, что ее участие вновь понадобилось кому-то из знати. Каково было удивление, когда бесцеремонно оттеснив слугу с дороги, в кабинет ввалился Кобольд, сопровождаемый иллюзорником в шлейфе пламенных брызг.
— Маркус? — Взвизгнула, ловя ответные озорные огоньки в глазах мужчины.
Кого-кого, а друга времен Академии, который абсолютно бессовестным образом уже полгода не подавал о себе вестей, умчавшись в западные префектуры якобы по личному распоряжению главы Ордена Меча и Пламени, увидеть не ожидала.
— Ваше Высочество, — ловец одарил белозубой улыбкой, останавливаясь и позволяя Лите, принявшей облик птицы, устроиться на плече. — Удивлены?
— Спрашиваешь! Где пропадал?! Почему не писал?!
— Замотался в разъездах. — Извеняюще развел он руками. — Сама знаешь, как бывает.
— Обманщик, — рассмеялась принцесса и приметила за мощной мужской спиной невысокую женскую фигурку, которую он упрямо тянул за собой, при этом прикрывая и заметно оберегая.
Ощутив в приведенной чистокровного человека, принцесса насторожилась.
— В чем дело, Марк?
Кобольд жестом показал — молчать.
Затем спеленал кабинет десятком охранных щитов, усиленных пологом тишины и заклятиями поглощения эмоций, и только после аккуратно вывел рассеянную и слегка испуганную подругу вперед.
— Ади, знакомься. Леди Ева Шэриан де Нельф Эрро. Ева — это леди Адель, старшая принцесса клана Саура.
Услышав собственное имя, оторванная от реальности девушка встрепенулась. Неохотно подняла голову и смерила Кобольда полным недоумения взглядом.
— Как ты меня назвал?
Минутное замешательство позволило Адель детально рассмотреть внезапно свалившуюся из ниоткуда родственницу.
Худенькая. Ее ровесница. Густые светлые волосы уложены в аристократическую прическу и красиво подчеркивают идеальный овал лица. Миниатюрная. Привлекательная. Вот только глаза неестественно темного оттенка. Тусклые, потерявшие блеск, они свидетельствовали о недавно пережитом горе.
Настолько глубоком, что едва симпатка коснулась эмоциональной составляющей гостьи — сердце мгновенно воспламенилось. Солнечное сплетение спеленали обрывки болезненных излучений. Невероятно мощных. Сшибающих с ног.
Ева в прямом смысле была опустошена. Балансировала на тонкой грани. Как если бы ее досуха «выпил» вампир.
Удивительно, что в таком состоянии она вообще оставалась в сознании.
Вот, оно что, догадалась Адель. На тонкой шее девушки поблёскивал неприметный артефакт-жемчужинка, полностью поглощавший излучения ее особенной ауры. Ева абсолютно точно — целительница. Именно наличие крохотной крупицы исцеляющей энергии, скопившейся у человеческого сердца и питавшей его, удерживало в этом хрупком теле присутствие жизни.