"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Понимая, что иного выхода нет (да и не хотелось искать, ибо я давно грела мечту отплатить «милорду» за все прегрешения), припомнила уроки с мужем. Спустя мгновенье в свободной ладони сгустилось энергетическое тепло.
Действовала спонтанно. На чистых инстинктах. Не выплетая сложных формул, не прибегая к помощи заклятий.
Рей учил, что исцеляющая магия пластична и при верном управлении способна в считанные доли секунды преобразиться в атакующую. Главное — правильно рассчитать дозировку. Неспроста говорят «любое лекарство
Остро треснуло, посыпались искры. Дракона отбросило в самый дальний угол. В аккурат на диван. Где распластавшись на сиденье, оглушенный и дезориентированный, он содрогнулся от укусившего его электрического разряда и захрипел.
Трансформация прервалась. Мужчина вернулся в человеческий облик. Отдышался, а потом воззрился на меня ошарашенными глазами. Искренне недоумевая, как слабая человеческая девчонка умудрилась почти играючи «отодвинуть» от себя гору мышц с высочайшим магическим уровнем.
— Ты это видела, Каролина? — Раздался от парадного входа восхищенный шепот.
— Видела, Бригитта.
— Ущипни-ка меня.
— Зачем?
— Убедиться, что не сплю. Ай! Аккуратней!
На пороге мялись две дамы.
Спиной ощутила пристальные взгляды.
Не до конца понимая, сколько они успели увидеть, рассеяла беловатое свечение, подцепила ногой плед и оглянулась, чтобы натолкнуться на две обезоруживающие улыбки.
— Ева Эн Терино?
Кивнула.
— Рада знакомству. Я — Каролина, младшая принцесса клана Саура, — привлекла внимание первая незнакомка.
Атлетически крупная. Темноволосая. С грубыми чертами лица и темно-карими холодными глазами. Довольно молодая, статная. Но не красивая. В пышном красном платье, расшитом золотом и драгоценностями, в белых перчатках, на коих она то и дело оправляла бриллиантовые браслеты.
— А это недоразумение — Бригитта, — драконица нагловато толкнула локтем спутницу с веером, давая посыл, кто из сего тандема — лидер.
Бригитта оказалась женственна, изящная и легка. Почти одного со мной роста, с золотистыми волосами, светло-карими глазами и милой родинкой над верхней губой, как подумалось, притянувшей не один восхищенный мужской взгляд.
— Леди Ева, — принцесса перевела взор на Кассиана.
Он успел подняться, оправить смятый камзол и окутаться аурой власти.
— А вы, позвольте узнать, что здесь забыли?
— Пришел выразить гостье приветствие, — выкрутился из щекотливой ситуации дракон.
Он держался с хмурым лицом, все еще хранящим отпечаток неслабого удара. На меня не смотрел и вообще всячески демонстрировал, будто мы встретились сегодня впервые.
Секунду в покоях стояла тишина, а потом Каролина громко расхохоталась.
— Полно, генерал. Минуту назад вы делали, что угодно, но совершено точно не выражали леди
— Карри, боюсь, ты только что оскорбила уважаемого лорда непристойным намёком, — вслед за сестрой Бригитта подавилась смешком. — В конце концов, не забывай — он роддом из далёкой провинции и, быть может, у них издревле заведена такая форма общения. Это мы с тобой отстали от жизни.
— Конечно, отстали, — смеялась темноволосая. — Похоже, еще со времен Академии. Я права, генерал?
Кассиан с легкой долей отвращения дернул губами. Смерил девиц ледяным взглядом и деланно агрессивно упер руки в боки, отворачиваясь к окну.
Я поняла — эти трое откровенно друг друга ненавидят. Лишь острая необходимость сосуществовать в пределах резиденции вынуждает их блюсти заведенное при Дворе негласное перемирие.
Не знаю, чем бы закончилась встреча старых недругов (судя по настрою дамочек, они и дальше собирались выводить Кассиана из себя), в самый нужный момент из-за поворота вывернули коренастый лорд Бертрам и принцесса Адель в светлом платье.
Заприметив в покоях подопечной столпотворение, целитель изменился в лице.
— Кто разрешил беспокоить леди Эн Терино?
Басовитый рык злости произвел на младших принцесс неизгладимое впечатление. Они виновато оглянулись к сестре, приняли самую смиренную позу и, оборонив «Простите, Ваше Императорское Величество», испарились.
Генерал повёл себя более сдержанно.
С отточенной годами службы выправкой развернулся в направлении вошедших. Отвесил церемониальный поклон и, распрямляясь, пересёкся с Адель внимательным взором. От какого она, кажется, побледнела. И даже непроизвольно качнулась к Бертраму, словно ища у целителя защиты. Впрочем, даже если Кассиан приметил возникшее на лице девушки смятение, виду не подал.
Вместо этого степенно оттянул камзол и, на долю секунду перехватив мой взгляд, вполголоса процедил:
— Да, Ева. Ты действительно стала другой.
И тоже вышел в коридор.
15. Испытание
— Чего он хотел? — Спросила Адель, когда эхо мужских шагов оборвалось, а Бертрам, велевший занять сидячее положение, обхватил мою руку и принялся подпитывать энергией.
Живительное тепло благодатной волной прокатилось по телу, мгновенно растворяя усталость, наполняя теплом и наделяя новыми силами. Выдохнув, я подняла голову к принцессе.
Судя по напряженно сведенным бровям и слегка прикушенной губе, она ждала ответ с легкой толикой ревности. То, что девушка не ровно дышит к генералу, поняла тремя днями ранее, когда, едва пробудившись, начала рассказывать о причинах побега из поместья Эйрдаш. При описываемых злодеяниях, Адель то бледнела, то хмурилась, а под конец не смогла сдержать слёз. Потому, не желая причинить ей дополнительной боли (и так не повезло влюбиться в негодяя), ровно шепнула:
— Справлялся о здоровье.