"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Секунду Ее Высочество недоверчиво щурилась, а затем искусно спрятала эмоции и махнула за дверь:
— Вносите.
В гостиную вплыли слуги с подносами.
— У тебя тридцать минут, — Адель оглядела творожные блинчики с шоколадной крошкой и медом. — Лорд Бертрам, поторопитесь. Нас уже ждут.
Потянувшись к тарелке, я прокрутила в памяти новые детали. Оказалось — занятия в обычных имперских Академиях стартовали три месяца назад. Учебный год был в самом разгаре, однако, по словам Коба, Школы являются
Во-первых, их довольно сильно отличает методика преподавания, строящаяся на принципе один мастер — один ученик, а во-вторых (поскольку целителей в Империи не хватает) в Школы зачисляют вне зависимости от времени года. Главное продемонстрировать комиссии соответствующие способности и на ближайшие пять лет — ты в заветном списке учеников.
— Доброе утро, красавицы, — в гостиную ввалился Кобольд с обворожительной улыбкой. — Намечается пирушка?
Лёгок на помине. И, как всегда, со своим понятным только ему чувством юмора.
— Не угадал, — стоически выдержав дружеские объятия, Адель пояснила. — Ева планирует завтракать.
— Приятного аппетита.
Ловец одарил насмешливым взглядом, похожим на тот, когда внезапно застают ночью у открытого холодильника с набитым ртом. Отщипнул от грозди крупную виноградину и сообщил.
— Школа и окрестности тщательно проверены. Охранки работают в штатном режиме, скрытых угроз нет.
— А в самом заведении?
— Относительно спокойно. Если не считать переполоха.
— По поводу?
— Прибытия новой целительницы из народа людей, — дракон усмехнулся. — Едва прошел слушок о внеочередном сборе приёмной комиссии, премагистры потеряли покой. Особенно уважаемых лордов смутил возраст претендентки. До сих пор, небось, теряются в догадках, почему дар леди Эн Терино пробудился так поздно. И не утаивала ли она его все эти годы намеренно.
Охваченная чувством неловкости, я рефлекторно опустила глаза, примечая странную ухмылку на лице Бертрама.
Тоже удивляется данному факту?
Ведь помнится, ещё похититель Элуред упоминал, что, как правило, у коренных жителей Империи целительские задатки проявляются в довольно раннем возрасте, где-то в четыре — шесть лет. Годам к семнадцати дар частично стабилизируется, после чего чад отсылают на учёбу. Тех же, кто противится… мотивируют специальные агенты, призванные бродить по Империи и разыскивать одаренных подростков.
— Поворчат и угомонятся, — недовольно фыркнула принцесса. — В конце концов, позднее пробуждение дара не настолько редкое явление, чтобы им вплотную заинтересоваться. Главное, Ева, будь убедительна и по возможности капризна.
— До последнего не выходи из роли, — Коб подмигнул. — Ты, как ни как, младшая дочь богатого металлурга-промышленника Фарго Эн Терино. Запомнила?
Такое забудешь.
— Хорошо.
Придворный
— Резерв леди Евы заполнен до краёв. Эмоциональное и физическое состояние приведено в норму. С этого дня госпожа полностью здорова и может свободно покидать пределы Дворца.
— Благодарю, — оценила эти старания принцесса.
Попросила его не покидать столицу и, препроводив до двери, затворила створки, чтобы обернуться и следующие десять минут подробно инструктировать, как именно надлежит себя вести, когда я переступлю порог Школы.
Восхищаясь нежным вкусом фруктового пудинга, всем видом выразила обязанность играть убедительно. Адель и Коб переглянулись и пригласили служанок, а сами отошли к камину и завели тихую беседу, явно не предназначенную для моих ушей.
— Миледи? — Меня окружили знакомые по косметическим процедурам девушки. — Проследуйте в спальню.
— Какое цветовое сочетание предпочитаете? Броское?
— Или нейтральное?
— Нейтральное, — ответила на автомате, потому как последнюю минуту слушала шебуршание рунного кинжала в походной сумке.
Он настойчиво рвался «поговорить», забеспокоившись в момент прихода лорда.
Я сняла ментальный блок.
«Почему не позвала, когда генерал стал приставать? Говорил уже, что по щелчку покусаю всех, кто по недомыслию решит тебя обидеть».
«Помню, Нуадэ, — ответила, внутренне вздыхая и изображая, что заинтересована выбором платьев, — и благодарна. Но, как видишь, справилась сама».
«Сегодня справилась, завтра — нет. Имей в виду, это не затерянный среди гор постоялый двор, а столица драконьей Империи. Здесь за каждым кустом прячутся одаренные мошенники, воры и убийцы».
«Спасибо за напоминание», — хмыкнула, втискиваясь в облегающее светло-голубое платье.
Оно прекрасно оттенило мои ныне синие, словно северный океан глаза, и светлые, как лунный снег густые волосы.
«Не за что, — пробубнил кинжал в свойственной хмурой манере. — Во Дворце не все так гладко, хоть ты и считаешь — раз стоит защита, нечего волноваться».
«Что предлагаешь?»
Я повернулась к служанкам спиной. Предстояло затянуть корсет.
«Носи меня везде при себе. Ясно, Ева?»
В принципе, выполнимо. В поместье, помнится, с ним не расставалась даже во сне, пряча под подушку на случай чего. Почему бы не продолжить традицию.
«Договорились, Нуадэ», — вздохнула, позволяя белым перчаткам спрятать мой брачный браслет.
«Другое дело, — поощрительно изрёк вредный кусок металла. — Сегодня тоже захвати. Мало ли что».
«Вот приставучий», — процедила про себя, но сдалась. В любом случае с магическим оружием под одеждой мне гораздо комфортнее, нежели без него.