"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Кухня пустовала. Над очагами вился курчавый дымок, свет редких лам выхватывал очертания полок с чистой посудой. Осмотревшись слева на права, не учуял поблизости магии и шагнул в коридор.
Ева понятия не имела, в какой части особняка хранили лишний уборочный инвентарь, сказав, что, скорее всего, тот пылится где-нибудь в подвальных помещениях.
Раль долго размышлял — каким образом будет разыскивать сестру.
Будь у Лешанны физическая оболочка — магия крови мгновенно бы выявила ее местоположение. Однако, к
Сморщился и вытащил из кармана поисковой артефакт-медальон. Обмотал прядью волос сестры (что всегда носил с собой) и, произнеся слова заклинания, активировал. Выбитые на металле руны полыхнули, артефакт трансформировался в шар и с этого момента стал маячком.
— Веди к Лешанне.
Шар секунду висел неподвижно, а затем поплыл к переходу.
Внезапно из соседнего коридора послышался холодный женский голос и приглушенный, с нотками усталости — мужской. Навстречу шли двое — невысокая дама в черном платье и сутулый бледный мужчина с впалыми от постоянных стрессов щеками.
По описаниям Евы — ведьма-управляющая и рин-дворецкий.
Иммераль прилип к стене, переждал, пока эти двое пройдут, и завернул к прихожей, примечая впереди дверь. Но в следующий момент отвлекся на рык.
— Разве мало, что я освободил тебя от дополнительной нагрузки? Мало, что опекаю и оберегаю все эти месяцы?
— Нет, господин, — тихо ответила девушка. Ее нежный голосок источал сильный испуг.
— Тогда к чему неповиновение? Пытаешься разозлить?
— Что вы, лорд Бриам, я бы никогда…
Не договорив, она сдавленно застонала.
Первая мысль Иммераля — лорд набросился на девчонку и принялся душить. Но глянув из-за угла, рассмотрел иную картину.
Прижав служанку к стене, поверенный терзал девичий рот жадным поцелуем. Высокий, стройный, он полностью скрыл ее фигурку. Виднелись лишь безвольно опущенные руки и копна светлых шелковистых волос, что Бриам сминал по праву господина.
Хватило одного взгляда, чтобы понять — к чему альэрдо принуждает бесправных горничных, пользуясь собственным могуществом, а заодно отсутствием хозяина.
От одной мысли, что гад когда-то точно так же «касался» Лешанны, дроу скрипнул зубами. Сжал кулаки и, формируя шумовые заряды, запустил по коридору. Сгустки пронеслись над полом с воющим свистом, ударились о входную дверь. Над порогом жутко бабахнуло.
— Что за…? — Бриам оглянулся, выпуская «объект страсти». С секунду смотрел на голубоватый дымок, а после холодно бросил. — Ступай к себе, Ниенна. Освобожусь, загляну.
— Слушаюсь, милорд.
Ниенна торопливо бросилась по коридору.
В ноздри Иммераля ударил аромат дикой розы. По глазам полоснула угнетенная аура. Дроу распознал в служанке светлую эльфийку.
Словно чувствуя постороннего, она сделала несколько шагов и замедлилась, всматриваясь в темноту.
Сердце Иммераля пронзили отголоски чужой боли. Она чувствовала себя униженной узницей и давно утратила надежду вырваться на свободу.
— Кто здесь? — Шепнула эльфийка одними губами.
Безумие выдавать себя неизвестно кому. Глупо открываться, когда достиг цели, но плененный девичьим отчаянием Иммераль коснулся браслета, деактивируя маскировку.
Ниенна побледнела. Мгновенье глядела в мерцающие алыми переливами зрачки незнакомца, а после собралась бежать.
Опередил:
— Стой. Я не опасен.
Девушка отпрянула к стене.
— К-как ты сюда попал?
— Не имеет значения. Скоро меня здесь не будет.
— Если охрана узнает…
— Не узнает, — усмехнулся и пронзил собеседницу предупреждающим взглядом. — Если только ты не проболтаешься.
— Я бы не… — опустив глаза, она, наконец, сообразила: — пришел кого-то спасти?
— Сестру. Лешанну эль Морро. Знаешь такую?
— Н-нет. Я здесь недавно, извини.
Вблизи послышался голос управляющей. За ним еще один — «Выполним, ринесса Мириам»; затем снова воцарилась тишина.
Убедился, что путь чист, напитал поисковик порцией энергии и, не прощаясь, повернулся уходить. Но в спину ударилась мольба:
— Возьми меня с собой.
Иммераль оглянулся.
Ниенна стояла на расстоянии вытянутой руки. Смотрела открыто, доверительно. В огромных ясных глазах более не было былого страха. Теперь там плескалась робкая надежда.
— Слишком опасно, — сморщился мужчина. — У меня нет второго амулета невидимости.
— Я знаю, где управляющая хранит свитки с Договорами. И проведу, только…
Пересекся с глазами девушки и сердце сдавила горечь. Он не мог взять ее с собой. Но и бросить тут значило — обречь служанку на мучительную гибель.
— Я проведу, — меж тем шептала Ниенна, лихорадочно кусая губы. — Хоть прямо сейчас. Только умоляю, помоги выбраться из поместья. Я больше не вынесу… его издевательств.
Раль нахмурился:
— Чьих?
— Лорда Бриама.
18. Избранным путём
Постепенно я начала привыкать к жизни в столице.
Поутру — бежала в Школу целителей, где до полудня просиживала на лекциях, в которых, откровенно говоря, не было ничего интересного. Потом обедала в компании Кобольда с Адель, а дальше мчалась на индивидуальную практику с мастером Стейвано, где, не опасаясь причинить кому-то вред, отпускала целительскую магию на волю.