"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Привет и пока, — не упустила возможности вернуть ему шпильку и собралась уйти, но тот бесцеремонно ухватил меня за локоть.
— Стоять.
21. Молчание
Окинув мою голову мимолетным взором, Кассиан помрачнел.
— Твоя аура нестабильна.
«Только скажи, и я его ужалю», — проворчал Нуадэ, взбешенный хамством лорда.
«Боюсь, после этого ты подхватишь бешенство, дорогой», — мысленно хмыкнув, я глянула на дракона снизу вверх.
— Всё прекрасно. Пусти.
— Я не шучу. Почему над тобой висит Полог смерти?
Ну,
— Может, ты расскажешь?
Зар Аэно оскорбился.
— Подозреваешь, я к этому причастен?
— После всех твоих «подвигов» — ничему не удивлюсь.
Генерал выпустил мой локоть.
— Я могу помочь с защитой, Ева.
— Спасибо, не надо. Я замужем.
— Он далеко, — напомнил Кассиан, изучая мою ауру. — В случае опасности вряд ли поможет. Сомневаюсь, что Орион вообще вернется. А если вернётся, будет уже совершенно другим.
Сердце обожгла неподдельная паника. Я отшатнулась.
— Тебе что-то известно?
Довольный произведенным эффектом лорд безучастно дернул плечом.
— Земли Ковенов — гибло место. Там царят только холод и смерть.
— Муж сильнее многих. Он справится.
— Неужели? — Издевательски парировал генерал. — А ты хоть знаешь, какое лихо его туда потянуло?
Внутренне напряглась.
— Конечно.
— И что муженёк наплел наивной человечке? О таинственном Храме Ночи, в котором якобы можно пройти развоплощение и вновь стать чистокровным драконом?
— К чему ведёшь?
— Всего лишь пытаюсь открыть глупенькой горничной глаза. Ты задумывалась, почему Орион в тебя вцепился? Соблазнил побегом из поместья. Принудил выйти замуж. Все еще смотришь на мир сквозь розовые очки? Пора повзрослеть, Ева. Беллатор всего-навсего хитроумно использовал целительницу, которая так удачно подвернулась под руку, когда его жизнь висела на волоске. На протяжении пути вытягивал из тебя исцеляющую магию, а заодно отлично коротал ночи, развлекаясь с доверившейся ему глупышкой. Гм, — Кассиан пробежался по моей фигуре откровенным взглядом, — признаться, глупышкой сексуальной. Будь я на его месте, тоже бы затащил тебя в постель. Чего добру пропадать. Тем более, если «добро» само не прочь раздвинуть ноги.
Я зашипела от ярости.
Как же гадко быть невысокого роста. А то бы от души плюнула в наглую рожу напротив, не опасаясь, что плевок промахнётся.
— Побледнела? — Дракон не думал умолкать. — Позвать лорда Бертрама? Нет? Тогда пораскинь мозгами — зачем Орион взял тебя в жены. Он! Кузен Императора, потомственный дворянин. Младший принц клана Саура, который в случае гибели всего четверых наследников вполне способен взойти на престол.
— Мы пара, — бросила я в смеющееся лицо.
— Очнись! Роксана была моей эделлан, но это не помешало ей предать. Нет, Ева. Любовь ни при чём. А вот власть, — золотистые глаза Зар Аэно зловеще полыхнули. — Власть — это того, ради чего стоит рискнуть жизнью. Почему, по-твоему, муженек так упорно оттягивал момент обращения в вампира, «питаясь» твоей магией? Потому, что пока
«Не верь, — захрипел кинжал под платьем, обжигая кожу льдом, — он лжёт».
Ощутив полный упадок сил, прошептала:
— Н-нет. Муж не такой.
— Он — потомственный лорд. Жажда власти у нас в крови, — настаивал Кассиан. — Вы ведь общаетесь на мыслеречи?
— При чем здесь это?
— Задай любимому вопрос, — посоветовал собеседник. — Обещаю, очень удивишься.
Брошенная с откровенной издёвкой фраза лишила самообладания. Утратив контроль, я потянула исцеляющую магию в ладони, трансформируя в атакующую.
— Даже если сказанное — правда, это ты виноват! Ты приказал провести ритуал, превратив благородного дракона в чудовище!
— Но бежал-то он благодаря тебе, — уколол в самое сердце вкрадчивый голос бывшего хозяина. Он резко притянул меня к себе. — А потому, в случае гибели Империи, ответственность разделим на двоих.
— Вам досаждают, леди? — Раздался поблизости голос начальника Тайной канцелярии.
Я вздрогнула, и генерал выпустил мое безвольное тело, тут же прижатое кем-то к груди.
— Отнюдь, Араго, — усмехнулся Кассиан. — Мы закончили.
Отвесил поклон и удалился, а я поняла, что именно Кобольд успел подхватить меня за миг до падения на газон.
— Ты пылаешь негативом. — Нахмурился он, считывая эмоции.
— З-забудь, — попросила я и оперлась на локти сразу обоих мужчин.
После выплеснутых Кассианом откровений интерес к приёму затух сам собой. Поиски заказчиков убийства потеряли какой-либо смысл.
Я механически улыбалась, разговаривала, танцевала, в то время как сознанием нырнула в себя, лихорадочно анализируя информацию.
«По поводу нечеловеческой силы новообращенного спорить не буду. Зато всему остальному верить не советую, — по-своему утешал кинжал, улавливая мое состояние. — Зар Аэно пересказал старинную легенду. И как по мне, к твоему мужу она не имеет отношения».
«Легенду?» — Навострила уши, принимая приглашение на танец от очередного кавалера.
«Так, дай вспомню. Ага. Тысячу лет назад жил лорд-дракон по имени Эман. Не знаю, чем он насолил окружающим, но недруги решили обратить его в вампира, рассчитывая, тем самым причинить Эману страшные мучения. Сказано — сделано. Но вот незадача, лорд выжил. А заодно поклялся отомстить. Став новообращенным, он отправился в проклятые земли, бросил вызов главам вампирских Ковенов, убил одного за другим, а после нарёк себя единственным князем. Потом собрал армию и двинулся на Иберин — мстить неприятелям. Однако на границе префектуры Хэссай армию нежити встретил немногочисленный отряд служивших тогда на севере драконов. Они полегли один за другим, но вампиров не пропустили.