"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Похоже, твои друзья никогда не стреляли в людей. — ровным и максимально спокойным голосом произнес я. Двигаться старался очень плавно и лишний раз не провоцировать противников. Нервы у стрелков могли сдать и для это закончится весьма плачевно. Сейчас мне и одной простой стрелы хватит, чтобы сдохнуть. — Это требует определенной решимости. Не каждый готов убить случайного путника, который просто ищет ночлег и миску еды.
— Стреляйте уже, олухи! — уже не так уверенно выкрикнул мужик. Он пытался сохранить уверенный внешний вид, но даже алкоголь в крови не помогал это сделать.
— Я сейчас расскажу, что будет дальше. — негромко произнес я. Голос понизил специально. Это заставляло противников прислушиваться и они частично теряли концентрацию, которой у них и так было недостаточно. — В деревне два десятка домов. Это около тридцати взрослых мужчин. Некоторые старые. Способных держать оружие в руках меньше половины. К поселку ведут штук пять тропинок и две больших дороги. У тебя в отряде четыре человека. Два пацана и один старик, которые съел на завтрак четыре головки лука. Дед добежать до места не успеет. Молодняк вряд ли попадет даже с двадцати метров в движущуюся мишень. Поэтому ты взял дубину, которую намерен пустить в ход. И уже потом зарезать чужака, чтобы подтвердить свой статус перед всей деревней.
Я внимательно следил за реакциями мужика и слегка корректировал фразы, в зависимости от выражения его лица. Подавляющее большинство привычных навыков было мне недоступно, но как разговаривать с людьми я помнил отлично.
— Это твой план. — продолжил я и медленно потянул из петли на поясе меч. — Но вот что произойдет на самом деле. Мальчишка справа слишком нервничает. Он выстрелит первым. Чтобы это сделать, ему придется подняться. Увидев промах, ты попытаешься меня оглушить дубиной и я тебя убью. Потом доберусь до стрелка за твоей спиной. Он попытается убежать, потому что даже сейчас дрожит всем телом так, что над ним трясется пшеница. Пока дед заберет лук и прицелится, я буду уже рядом. Метну кинжал в спину убегающего и проткну мечом старика. Пацану на другой стороне тропы придется пройти через меня, чтобы вернуться в деревню. Поэтому он побежит в лес. И не факт, что сможет оттуда вернуться.
— Что тебе надо? — нервно спросил мужик с дубиной. Костяшки пальцев на рукояти его оружия побелели от напряжения, а всё тело напряглось перед броском.
— Я уже сказал. — резко меняя угрожающий тон и убирая меч, дружелюбно улыбнулся я. — Только кров на одну ночь и миска еды. Если ты так переживаешь из-за монстров, то скажу, что обработал тело раствором очистки. Никакой угрозы нет и я не хочу вредить никому из вас.
С обеих сторон от тропы послышались вздохи такого облегчения, что их сложно было пропустить. Страх делал с людьми ужасные вещи. Иногда обычные граждане империи превращались в настоящих чудовищ, похлеще тварей с запада. Только чтобы выжить и заглушить свой дикий ужас перед неотвратимой смертью.
— Болтать все горазды. — всё ещё пытаясь сохранить лицо, проворчал мужик. — Откуда тебе вообще знать, сколько нас? В деревне ждет сигнала целый отряд. Только дернись и мы будем гнать тебя по лесу, как дикого зверя.
— Да брось, Морок! — послышался из травы скрипучий голос. — Чего ты вообще взъелся на этого доходягу? Брага в голову ударила?
— Заткнись, Пекто! — рыкнул в ответ Морок. — Сначала у вас поджилки трясутся стрелу пустить, а потом вся деревня в тварей диких превращается! Кто тогда виноват будет?
— Ну, он же сказал, что обработал себя… — послышался с другой стороны голос одного из лучников. — Чего ещё надо?
— Чего надо… — проворчал мужик и, угрожающе взмахнув дубиной, грозно посмотрел на меня. — Место на сеновале у нас есть. Еды тоже дадим, как Алаир велел. Но в поселок с оружием тебе хода нет. Отдавай клинок. Ножик можешь оставить себе. Чай, не звери мы какие.
— Без проблем. — легко согласился я и, подойдя ближе, протянул Мороку свой меч рукоятью вперед. — Заберу перед уходом.
Спутники Морока поднялись из травы и торопливо пошли к нам. Я не ошибся. Лучниками оказались два пацана лет по пятнадцать. Следом за одним из них шустро ковылял ветхий старик. Я смотрел на приближающихся людей и растерянно качал головой. Вот так вот запросто покинуть позиции и подойти к вероятному противнику на расстояние удара… Пацаны даже луки закинули на плечи!
— Что со Светлым? — спросил подбежавший первым парнишка. Соломенные вихры закрывали половину его лица и он всё время тряс головой, как раздраженный харс. — Ты же оттуда? Выжил кто? Может видел тетку мою? Она зеленью торговала на центральной площади?
Поток вопросов немного дезориентировал. Я не сразу понял, что мальчишка говорит о городе. Зато теперь я знал, как он называется. Морок не торопился присоединяться к остальным и крутил в руках мой меч.
— Город уничтожен. — хмуро произнес я. И лица окружающих меня людей мгновенно помрачнели. — Твари прорвались за стену и маги использовали что-то серьезное. Вряд ли там кто-то выжил. Мне жаль.
На глазах соломенноголового выступили слезы и он быстро отвернулся, чтобы не выдать себя. Старик подошёл к мальчишке и похлопал его по плечу, пытаясь как-то поддержать.
— Твари… — выдохнул второй лучник и зло сжал кулаки. — Ненавижу! Вы как знаете, а я с первым же вербовщиком иду на Рубеж. Нельзя, чтобы эти чудовища ещё раз прорвались!
— Сколько таких уже уходило. — буркнул стоявший в стороне Морок. Мужик угрюмо смотрел в сторону погибшего города и качал головой. — Мои вот двое тоже… Справедливости хотели… Империю защитить… И где они теперь?
— Они же на одиннадцатом службу несут. — проскрипел Пекто. — Почитай другой край.
— С весны вестей нет. — тихо ответил Морок. — А тут ещё на четвертом такое…
— Идем в деревню, чужак. — произнес один из парней и тут же смутился. — Извини, ты не говорил, как тебя зовут. Имя есть?
— Ничего. — улыбнулся я и тут же попытался выжать из памяти моего нового тела необходимую информацию. От напряжения в глазах потемнело. Я прошёл по воспоминаниям немного дальше, чем в прошлый раз и сумел найти нужную информацию. — Можете звать меня Дир.
— Совсем мелкий что ли? — удивленно произнес Морок. У него явно в голове возникло жесткое противоречие между тем, как я себя вёл недавно и прозвучавшим именем. Короткие имена давали детям по всей империи. Потом имя становилось длиннее. У аристократии всё было ещё сложнее и мало кто мог запомнить с первого раза все нюансы имен представителей знати. Там и предки учитывались, и статус и личные подвиги…