"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Мне понадобилось несколько часов, чтобы создать три дополнительных якоря. На фоне основных, они смотрелись детскими поделками рядом с работой опытного кузнеца. Сказывался недостаток маны и общая слабость организма. Достаточно развитое тело само цепко держится за разум. Поэтому истинных мастеров меча практически невозможно было взять под контроль даже опытным менталистам.
Ещё час я потратил на стабилизацию созданных якорей. Это отняло последние силы и, полностью измученный, я вывалился из медитации и крепко уснул. Настолько крепко, что утром следующего дня с удивлением увидел рядом с лестницей ещё одну миску похлебки.
В желудке разразилась буря возмущения, что еда стоит без дела, а я позволяю себе просто на неё смотреть. Ночные упражнения забрали все имеющиеся ресурсы тела, словно я вообще никогда не ел. Это был ещё один минус моего нового положения.
Из-за недостатка запасов маны, в ход шли все имеющиеся средства. Первой организм использовал еду, потом наступала очередь жировых запасов и мышц. Если слишком перестараться или глубоко погрузиться в медитацию, можно было запросто себя убить. Лишних запасов у моего поджарого тела не было и следовало соблюдать осторожность. Далеко на юге континента жили племена, где у магов было недостаточно своей маны для ритуалов. Они компенсировали это обильной диетой и выглядели, как праздничные шары в дорогих одеждах. Я знал другой путь, но он требовал больше усилий, чем пара запеченных кабанчиков в день.
Где-то между этими размышлениями в моих руках оказалась миска с похлебкой. Магия была мне не доступна, но иначе как волшебством я это назвать не мог. Вторым чудом стал могучий скрип, когда ложка добралась до дна тарелки. Еда исчезла практически мгновенно и кваканье в животе сообщало, что пропала она в неизвестном направлении.
Снаружи послышались голоса. Я узнал Джеро и Морока. С ними был кто-то третий, судя по манере речи, староста деревни или старший воин. Разобрать слова было трудно, но они постепенно приближались.
— Да спит он! Как вчера днем лёг, так и не просыпался. — уверенно произнес Джеро. — Я недавно к в сарай заходил, чтобы еду оставить, так он даже не пошевелился. Думал разбудить, но побоялся.
— И правильно сделал. — ответил Морок. — Пырнул бы тебя кинжалом и даже не поморщился. Не нравится мне этот пацан.
— Дирик нормальный парень! — возразил деревенский мальчишка. — Мы с ним по пути в сарай хорошо поболтали. Молчаливый только, но это разве беда?
— Ты когда трепаться начинаешь, даже у коров уши вянут. — рассудительно произнес третий гость. — Морок говорит, что сильно странный этот парнишка. И с мечом обращается лихо.
— Откуда ему знать? — удивленно спросил Джеро. — Дирик же мечом при встрече не махал! Мы всего не слышали, но он даже не грубил вроде, как графовы бойцы.
— Не грубил он… — проворчал Морок. — Ты его не слушай, Барис. У меня от одного взгляда этого пацана мурашки по коже. Чисто убивец из гильдии. Не иначе.
— Вполне может быть. — ответил Барис. — Обычные воины мечом владеть долго учатся. Мой кум до сих пор в младших подмастерьях ходит, а он уже, почитай, третий год на Рубеже. У настоящего мастера учится! Каждый день пот льет, чтобы науку воинскую освоить. Где там мальчишке с ним тягаться. Если и учили его, то только в гильдии. Там убивать быстро учат, но такой молодняк разве что пару стоек, да несколько ударов знает. Зато гонору на пятерых хватит.
Я неспешно поднялся и подошёл к лестнице. Сразу спускаться не стал и сел рядом, свесив ноги. Босые ступни холодил утренний воздух. За ночь я немного промерз и не прочь был согреться. Но начинать разминку до разговора с местными жителями смысла не было.
— Доброго утра, господа. — когда троица гостей зашла в сарай и уставилась в мою сторону, произнес я. На лицах у всех было совершенно разное выражение. Джеро радостно улыбнулся и помахал мне рукой. Морок подозрительно сощурился и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Третий человек, оказавшийся мужчиной средних лет с густой бородой, оценивающе окинул взглядом мою расслабленную фигуру. — Благодарю вас за ночлег и еду. Рад, что на землях империи ещё не перевелись добрые люди. Могу отплатить за вашу доброту по мере сил.
— Складно говоришь, Дирик. — произнес Барис. — Из города?
— Да. — кивнул я. Скрывать очевидные вещи не было смысла, но стоило сразу обозначить границы любопытства деревенских. — Жил на Прохожей улице с матерью. Во время атаки тварей дядька взял меня на стену с собой. Там он и остался, вместе со своими старыми сослуживцами с Рубежа.
— А ты, значит, выжил… — задумчиво произнес староста. Наверное всё же староста. На воина этот человек был не очень похож. Пластика движений не та, да и взгляд выдавал привычку Бариса говорить с людьми, а не махать мечом. — Как же это получилось, если опытные ратники полегли все?
— Я в башне спрятался. — ответил я и слегка отвел взгляд. Изобразить стыд было не так уж сложно. Мало кто из новобранцев стойко переносил свой первый бой. — Оказалось, что сражаться на стенах не так здорово, как мне думалось.
— Кровь лить не языком болтать. — кивнул Барис. — Выжил и хорошо. Что дальше делать думаешь?
Люди внизу стояли задрав головы. Уверен, это вызывало у них неприятное ощущение и я решил спуститься, чтобы не провоцировать дополнительное напряжение. Если всё пройдет гладко, то я проведу в этой деревне ещё пару спокойных дней, немного приду в себя, а потом двинусь дальше. Делать в Холмовой мне было совершенно нечего, а терять время не хотелось.
— Если позволите, подожду в вашей деревне ещё несколько дней. — остановившись перед старостой, сказал я. — Дождусь вестей из Светлого. Может выжил кто из родных или знакомых. Я готов отработать еду и ночлег, если это необходимо. Нахлебником никогда не был и быть не планирую.
— Пара дней не срок. — покачал головой староста. — Бывало, что и через месяц кто-то приходил после прорыва. Но тут явно не тот случай.
— Почему? — спросил я.
— Обычно твари рассеиваются после прорыва. — ответил Барис. — Ищут малые селения, вроде нашего, или одиноких путников. Но тут орда прямиком на Светлый пошла, словно манил её кто. Может кто из проклятых, не к ночи будь помянуты. Так что ждать тебе, Дирик, особого смысла нет, я считаю. Лучше сразу к новой жизни готовиться, да Алаира о милости просить. На моей памяти впервые целый город под чудовищами полег.
— Почему вы так уверены, что все жители погибли? — прямо спросил я. О том, что городские маги провели ритуал последнего шанса я говорил вскользь и это вряд ли могло стать аргументом для опытного старосты. Я предположил, что у него есть более надежные источники информации, чем одинокий бродяга. Подтвердить свои мысли можно было только одним способом. — Может за стенами кто-то выжил. Не все же твари прорвались в город.
— Серые вчера проезжали. — хмуро произнес Морок, словно это что-то объясняло. Кто такие эти Серые я знать не знал. Поэтому пришлось изобразить на лице недоверие. — Карид своими глазами видел. Десяток харсов пронесся без остановок мимо деревни и на такой скорости, что рассмотреть наездников было невозможно. Только и заметили серые плащи на каждом.