"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Белогорский Евгений Александрович

— Очень верный подход, новик. — улыбнулся Регдан. — Одобряю! Скоро будет завтрак. Сегодня Милош кашеварит, так что можно будет нормально поесть и не выблевать желудок.

— Очень ценно. — усмехнулся я. — Ну идемте тогда.

— Это наш план на сегодняшний день. — коварно улыбнулся Регдан и взглядом указал куда-то мне за спину. — У тебя он явно другой.

Я медленно обернулся и увидел десятника Камида, который что-то говорил сержанту Аньего. Тот смотрел в мою сторону, но взгляд оставался безразличным. Даже тени интереса в нём не появилось, хотя десятник явно старался передать всю сложность утренних переговоров. Парни ушли в сторону ближайшего костра, от которого уже тянулись аппетитные запахи варёного мяса. Я некстати вспомнил, что ел в последний раз ещё под стенами Болотной. Да и мышцы противно ныли, напоминая о вчерашнем марше.

— Иди за мной, новик. — попрощавшись с Камидом и подойдя ко мне, приказал Аньего.

Ответ не требовался. Как не предусматривалась и возможность отказаться. Сержант направился к пограничной канаве и я пошёл следом за ним. К счастью, в этот раз лезть на вал не пришлось. Аньего повёл меня к лестнице и я вздохнул с заметным облегчением.

По дороге вдруг услышал душераздирающий вопль. Далеко впереди стояла толпа людей, которая с интересом за чем-то следила. А потом я увидел, как по стене вала поднимается человеческое тело. Очень медленно и явно без особого желания его хозяина. Десятник Хираз выбрал наказание для своего подчиненного и прилюдно повесил его на стене защитного вала.

— Интересно? — неожиданно спросил меня сержант.

— Не особо. — ответил я. Подобные развлечения мне никогда не нравились и я не понимал людей, которые собирались огромными толпами, чтобы посмотреть на чью-то казнь. Слишком это было…гадко.

— Это хорошо. — негромко произнес Аньего. — Враг должен умереть быстро. Чтобы тебе хватило времени убить следующего.

Мысль была простая и мне показалось, что я где-то уже слышал эту фразу. После ночной сортировки и освоения базового уровня Кладовки, пользоваться ресурсами мозга стало немного легче, но до моментальных откликов на любой запрос было ещё очень далеко. Придется потратить немало времени, чтобы отработать нужные навыки. Может даже придется пользоваться словоформами-ключами для упрощения процесса.

— Поднимайся. — указав на лестницу, приказал сержант. Я залез на вал и осмотрелся. Вчерашнего дозорного сменил новый, но вёл он себя точно так же. Даже появление на гребне вала сержанта ничего не изменило. Боец продолжил клевать носом и даже не повернулся в нашу сторону.

— Сержант Аньего, разрешите вопрос? — обратился я к офицеру. Подставлять бедолагу-постового не хотелось, но мне нужно было понять, почему никто не реагирует на спящих дозорных.

— Один и быстро. — безразлично произнес сержант.

— Почему наблюдатели не следят за происходящим? — тактично умолчав о том, что бойцы просто спят, спросил я.

— Магия. — коротко ответил Аньего. — Когда на переднем краю начнутся проблемы, дозорные выполнят свой долг.

Больше офицер говорить ничего не стал и просто спрыгнул на другую сторону защитного вала. Как я и думал вчера, основная активность здесь была днем. Возле нескольких палаток, под наблюдением хмурых парней с дубинками в руках, отрабатывали какие-то приемы солдаты. Не такие оборванцы, как в основном лагере, а почти похожие на настоящих воинов молодые парни. При свете стало видно, что дальше находится шатёр мэтра Вильера. Его я уже видел, но рядом стояли ещё два похожих. Может там жили и работали другие маги, а может у мэтра были более комфортные условия, чем у всех остальных.

Ещё дальше виднелся комплекс шатров, который явно принадлежал командованию. Он располагался в самой середине лагеря и рядом стояли часовые. Размеры намекали, что там проходят совещания командующего гарнизоном. Скорее всего, там же располагалась оружейная и хранилище зелий.

— Я устал ждать, новик. — послышалось снизу и я тут же заторопился к лестнице. Как только ноги коснулись земли, на спину обрушился хлесткий удар. Мне с трудом удалось сдержать ругательство. Аньего однозначно знал, куда надо бить, чтобы добиться максимального эффекта и не покалечить человека. — За нерасторопность. Вопросы?

— Нет, сержант. — сквозь зубы ответил я и офицер слегка кивнул.

Аньего направился к самой дальней палатке, которая стояла недалеко от Великой Перграды. Все защитные валы упирались с двух сторон в вывернутую моей магией Ось, формируя своеобразные карманы. Жилище сержанта выглядело достаточно ветхим и заброшенным. Сразу становилось понятно, что хозяину плевать на внешний вид. Главное, чтобы можно было оставить вещи и снаряжение.

Сержант зашёл в палатку и вернулся оттуда с деревянным мечом в одной руке и диргом в другой. Я потрясенно смотрел на Аньего и не знал, как реагировать. С одной стороны, мне нужно было изображать обычного новобранца, который знать не знает о всяких премудростях Пути Меча. А с другой стороны… Высохшие задницы ледяных демонов! Откуда в этой дыре появился обладатель настоящего дирга?!

Эти инструменты когда-то дарили самым опытным и знающим мастерам меча. Их делали из самого прочного дерева на континенте и в руках мастера тонкая трость могла превратиться в чудовищное оружие. Перепутать или подделать подобную вещь было невозможно. Каждая обладала своим характером и слушалась только своего хозяина. По сути, это были личные артефакты, которые создавались для людей без магии. Если ничего не изменилось, то передо мной был мастер настолько высокого уровня, что его навыки лично отметил сам император Алаирской Империи. И он был прямо здесь, на седьмом Рубеже. Среди бандитов, убийц и всякого отребья. Скрыть от подобного человека хоть что-то, что касалось Пути Меча было попросту невозможно.

Аньего некоторое время безразлично наблюдал за моим лицом, а потом бросил мне под ноги деревянный клинок. Дождавшись, когда я подберу тренировочное оружие, сержант приглашающе взмахнул диргом и холодно произнес:

— Нападай.

Глава 5

Тренировочный меч был вдвое тяжелее обычного и я старался держать его, как простую палку. Даже хват и начальная позиция могли запросто меня выдать. Базовые стойки многих стилей были похожи, а просто так размахивать мечом было глупо.

— Сержант, дело в том, что… — начал было я, но договорить не успел. Аньего молниеносно скользнул вперед. В воздухе размазанным росчерком мелькнул дирг. Сознание взорвалось от дикой боли. Укол офицера попал точно в солнечное сплетение и я рухнул на землю, как подкошенный.

— Если мне будет нужно, чтобы ты что-то спросил, новик, то об этом сообщу. — наблюдая за тем, как я пытаюсь подняться, холодно произнес сержант. — Сейчас я отдал приказ и ты должен его выполнить. Нападай!

Вдохнуть было сложно. Даже просто стоять было тяжело. Методы обучения у этого мастера оказались не очень приятными. Впрочем, мало кто из подобных учителей щадил своих учеников. Хорошо если в первое время обойдется без серьезных травм и увечий. В качестве работы местных лекарей я очень сомневался.