"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Не надо никуда ходить. — широко улыбнулся солдат. — В этом кроется главная тайна крайних стоянок седьмого Рубежа. На них стоят только лучшие десятки, которым полностью доверяет командующий.
— В смысле, не надо никуда ходить? — пропустив остальные слова Регдана мимо ушей, удивленно переспросил я. — А откуда тогда вода берётся?
— Великая Преграда одаривает своих защитников. — гордо заявил боец и указал на монолитную стену, уходившую к облакам в десятке метров от нас. — Она даёт нам воду, чтобы мы могли сражаться с тварями и защищать земли империи. Остальные таскаются за пределы лагеря каждый день.
— Что ты сказал? — постепенно осознавая весь масштаб проблемы, осторожно переспросил я. Великая Преграда, по сути, была физическим воплощением одной из Осей этого мира. Она была полностью однородной и нерушимой. Такая структура в принципе не могла ничего «давать», но и не брала ничего. — Как?
— Можешь сам убедиться. — озадаченно глядя на мою реакцию, ответил Регдан. — Вон вторая бочка стоит.
Я тут же направился к стене и, остановившись возле неё, провёл рукой по поверхности. Прямо над второй бочкой был установлен на опорах длинный желоб для сбора воды. Рука стала влажной, словно жидкость сочилась прямо из глубины камня.
— О нет… — потрясенно уставившись на свою мокрую ладонь, прошептал я и повернулся к Регдану. — Мне нужно поговорить с капитаном Риджадом. Можешь это устроить?
Глава 7
Окрестности ставки южного крыла Стражей Границ.
Капитан Бридер нещадно гнал свой отряд к временному лагерю Стражей Границ. Подобные части имперской армии постоянно перемещались и никогда долго не оставались на одном месте. Даже в спокойное время, когда не было прорывов, поймать летучие отряды пограничников было достаточно сложно.
Для упрощения связи, командующий крыла связывался с центральным штабом через особую систему артефактов и обозначал точку следующего лагеря. Штабные отражали новый лагерь на магической карте империи, копии которой выдавали на особых условиях и только в экстренных случаях. У Бридера подобная карта была на руках и он постоянно сверялся с ней на ходу, чтобы не пропустить момент переноса лагеря. Общаться на марше со Стражами Границ было неудобно и капитан очень хотел этого избежать.
Ездовые ящеры, славившиеся своей выносливостью, уже едва держались на ногах. Серые постоянно доливали в харсов ману, чтобы те не умерли по пути. Если всё пойдет по плану, то у животных будет возможность прийти в себя. Если нет, то можно заменить ящеров в ближайшем городе.
Лагерь пограничников издалека больше напоминал стоянку кочевников. Множество свободно гуляющих хагралов, хаотично раскиданные шатры и беззаботно отдыхающие на траве люди. Бридер отлично знал, что это впечатление очень обманчиво. Среди пограничников практически не было слабых бойцов, а структура лагеря была выстроена таким образом, чтобы его можно было свернуть в течении часа. Каждый боец продолжал наблюдать за окрестностями, даже если в этот момент дежурил кто-то другой. Поэтому Бридер не удивился, когда навстречу его группе выступил отряд из десятка снаряженных для боя хагралов.
— Лейтенант южного крыла Стражей Границ Юлиус Тейл. — представился командир отряда пограничников, когда измученные харсы Серый остановились перед стеной хагралов. — Могу я узнать ваше звание и цель прибытия, господин.
Тейл безошибочно определил лидера Серых и смотрел только на него. Пограничники отлично знали, как выглядят их коллеги из канцелярии герцога Рикера, поэтому общение началось довольно вежливо и мирно. Обычных путников, скорее всего, сразу развернули бы обратно.
— Капитан Серой Стражи Арсиг Бридер. — представился командир Серых. — Особо уполномоченный представитель герцога Рикера. У меня дело к вашему командующему, лейтенант. Какой процент личного состава сейчас в лагере?
— Около половины, господин капитан. — спустя некоторое время, ответил Тейл. Одного представления было недостаточно для соблюдения всех формальностей. Лейтенант обязан был дождаться сигнала своего проверочного артефакта и только после этого начал говорить. — Сейчас сложный период. Твари сильно активизировались и наши ребята не вылезают из патрулей. Перенос лагеря сдвинули на сутки. Сейчас мы уже должны были двигаться к следующему месту стоянки.
— Уже хорошо. — направляя своего харса в сторону самого крупного шатра, ответил Бридер. — Командующий у себя?
— Да, капитан. — кивнул пограничник. — Я уже доложил о вашем прибытии. Он ждёт.
Арсигу всегда нравилось работать со Стражами Границ. Они были гораздо прямее и проще, чем коменданты гарнизонов в городах империи. Офицеры спокойно реагировали на любые запросы Серых и не строили из себя великих воителей. Сотрудники канцелярии герцога Рикера отвечали им тем же и это позволяло всем работать более эффективно и спокойно. Вот и в этот раз, Бридер даже не успел отряхнуть пыль со своего плаща, как из своего шатра появился командующий южного крыла.
Пожилой мужчина с абсолютно белой головой был одет в обычную полевую форму своего подразделения. Отличить его от подчиненных можно было только по возрасту. Полковник Тадеуш Рагзак командовал южным крылом Стражей Границ дольше, чем Бридер жил на этом свете, но при этом даже не подумал смотреть на гостя с превосходством.
— Полковник Тадеуш Рагзак. — протягивая руку Серому, гулко произнес командующий. — Что привело вас в мой лагерь, капитан Бридер?
— Рад лично с вами познакомиться, полковник. — крепко пожимая протянутую руку, ответил Арсиг. — Мне нужно лично поговорить со всеми участниками зачистки Светлого. Желательно уложиться в один день или хотя бы сутки.
— Это будет непросто организовать. — немного подумав, ответил Рагзак. — Парни в патрулях. Часть в лагере. Кто-то в увольнении. Я могу организовать экстренную ротацию смен, но это тоже потребует время.
— Буду признателен вам за любую помощь в ускорении этого процесса, полковник. — кивнул Бридер. — У меня приказ герцога Рикера и верховного мага Алаирской Империи.
Последнее говорить было вовсе не обязательно и капитан это отлично понимал. Он знал, что командующий пограничников сделает всё необходимое и на него не надо было давить, как это приходилось делать в далёких от Великой Преграды частях. Скорее, это был жест доверия и благодарности, показывавший, что Серый уважает власть полковника и его готовность помогать в сложившейся ситуации.