"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Рагзак этот жест оценил и кивнул в ответ. Тадеуш служил империи так долго, что видел несколько поколений Серых Стражей. Он знал все нюансы общения с представителями канцелярии герцога Рикера и даже его самого.
— Вы можете занять мой шатер, капитан Бридер. — произнес Тадеуш. — Или выбрать любой другой, который подходит для соблюдения всех ваших требований безопасности. Тейл, будешь сопровождать капитана. Ты и твои люди будете первыми. Потом находитесь за пределами шатра. Если нашему гостю понадобится моя помощь, то ты знаешь, где меня найти.
Рагзак даже не подумал настаивать на своём присутствии во время бесед с его подчиненными. Старый военный знал, что если речь идёт о личном приказе герцога Рикера, то вмешиваться в это дело не стоит. А вот оказать посильную помощь будет не лишним.
— С вами приятно работать, полковник. — благодарно кивнул Бридер. — Я обязательно отмечу это в своём рапорте герцогу Рикеру.
— В этом нет необходимости, капитан. — улыбнулся Тадеуш. — А теперь прошу меня простить, но мне нужно начать процесс ротации своих бойцов и заняться организацией вашей работы.
— Вон тот шатер нас вполне устроит. — указав на ближайшее походное жилище пограничников, произнес Бридер.
— Оно ваше, капитан. — кивнул полковник и спокойно ушёл к себе.
— Сигер, Алим — Купол. Крид, на тебе харсы. — направляясь к выбранному шатру, приказал Бридер. — Лейтенант Тейл, нам понадобится стол, пара стульев и вода. Будет здорово, если ваши парни помогут с ящерами.
— Сделаем, капитан. — невозмутимо ответил пограничник и жестом отправил к харсам Серых пару своих подчиненных.
Началась бесконечная череда разговоров, целью которой было выяснить все подробности зачистки, которые не попали на глаза первой группе Серых. После гибели города, у коллег Бридера была другая задача и он это понимал. Но это не меняло того факта, что в первые сутки обнаружить следы неизвестного Проклятого было гораздо проще.
Поэтому капитан без конца повторял одно и то же. Что видели? Что показалось странным? Что выбивалось из общей картины? Были ли живые жители в городе или рядом? Лица перед Бридером менялись довольно быстро. Скрывать что-то от Стражей Границ Серый даже не думал и очень скоро разговоры существенно сократились. Бойцы приходили в шатер по одному и тщательно рассказывали всё, что произошло в день зачистки Светлого. Показывали свой маршрут на карте и сообщали все задачи, которые ставил им командир.
Ближе к вечеру, когда большая часть пограничников уже побывала в шатре, командир отряда Серых пришёл к выводу, что нужно было ждать вестей от остальных групп. Когда показания сходятся у десяти человек из сотни, это вызывает вопросы. Но когда одно и то же говорят все поголовно — ошибка крайне маловероятно.
Никто из бойцов Рагзака не заметил ничего странного. Кроме того пера, которое показывало Виргасу стену, никаких новых сведений о передвижениях Проклятого получить не удалось. Никто его не видел и ничего странного группы зачистки не заметили.
— Разрешите войти, капитан? — послышался от входа в шатер голос очередного солдата.
— Заходите. — устало ответил Бридер. — Имя и звание?
— Сержант южного крыла Стражей Границ Юргас Эдар. — представился боец. — Прибыл для беседы из патруля по приказу полковника Рагзака.
— Садись, сержант. — кивнув на пустой стул, ответил Бридер. — Про буду спрашивать знаешь?
— В общих чертах, капитан. — тут же ответил солдат и начал последовательно рассказывать о том, что было в городе на момент их прибытия.
Серый некоторое время слушал и кивал, а потом остановил собеседника и стал задавать наводящие вопросы по поводу отдельных моментов внутри города. Когда стало понятно, что ничего нового Юргас не скажет, Серый его остановил.
— Можете идти, сержант. — произнес Бридер. — Пусть следующий заходит.
Юргас поднялся и направился к выходу, но внезапно остановился.
— Что-то вспомнил, сержант? — тут же оживился Серый.
— Вы спрашивали только о том, что происходило внутри города. — повернувшись к капитану, ответил Юргас. — Но ничего не спросили о том, что я видел снаружи.
— Есть что сказать по этому поводу? — прямо спросил Бридер. Так как Проклятый действовал внутри города, то в первую очередь Серый искал следы его деятельности там. Колонна Стражей Границ прибыла к стенам Светлого практически одновременно и в этой части все показания сходились. Ни одного живого человека у стен никто не видел.
— Не знаю, может это просто совпадение. — с сомнением произнес сержант. — Моё перо двигалось в авангарде и мы получили приказ провести первичную разведку. Что было внутри города я уже рассказал, но на подходе мы встретили одного мальчишку.
В этот момент Бридер понял, что чуть не совершил чудовищную ошибку. Давала о себе знать усталость и четыре сотни одинаковых разговоров. Если сначала Серый постоянно спрашивал о выживших, то потом уже начал искать хотя бы какие-то следы активности Проклятого.
— Подробнее. — попросил Бридер и жестом указал собеседнику на стул. — Возможно, это именно то, что мне нужно, сержант.
— Микад, наездник второго хаграла, заметил пару Гончих, которые загнали одинокого парнишку. — возвращаясь за стол, произнес солдат. — Мы атаковали по стандартной схеме и отбили пацана. Выстрелом из метателя убили одну тварь, подстрелили и таранным ударом уничтожили вторую. Пацана удалось спасти. Мы его проверили и он вроде как оказался нормальным. По крайней мере, походные артефакты ничего не показали. Хотя он был весь залит кровью и слюнями гончих. В таком случае есть вероятность погрешности.
— Почему думаешь, что парень был из города? — уточнил Бридер.
— Он сам это сказал. — ответил Юргас. — И ещё сказал, что его смело со стены, когда поднялся сильный ветер. Тут соврал конечно, но мы решили, что он просто испугался и где-то прятался, пока твари убивали защитников. Совсем мелкий ещё, но очень везучий.
— Что ты имеешь в виду? — мгновенно насторожился Серый.
— Мы атаковали по всем правилам, капитан. — ответил сержант. — Сначала обезвредили дальнюю тварь, а потом снесли вожака. Пацан в это время уже был под ним и жить ему оставалось несколько мгновений. Ну, мы так думали. Выжил этот парень только благодаря своему фантастическому везению. Когда забирали трофеи с Гончих, я обнаружил одну странность. Парню удалось рассечь важную артерию у задней лапы твари. С одного удара! Ну разве не везение?