"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Это поселение находится в древних границах герцогства Миар, — заметил Бридер. — Верно ли предполагать, что сейчас идёт речь о древнем основателе этого герцогства.
— Да, — кивнул я. — Герцогу Миару постоянно не хватало времени. Вернее, у него имелось множество гораздо более интересных занятий, чем охота на обезумевших эсталов или отлов очередной банды разбойников.
Всё время рассказа я осторожно ощупывал поверхность стелы. Под пальцами ощущались выбоины и трещины, оставленные временем. Иногда мои руки замирали, но ненадолго. Рунная вязь на камне практически стёрлась и мне приходилось искать по памяти.
— Для этого достаточно сильной городской стражи и толкового наместника, — произнёс Виргас. — Они могут решить почти любые вопросы. Так поступает большая часть аристократов, которые сами при этом живут в столице и просто тратят полученные средства.
— Верно, — снова кивнул я. — Но в те времена всё обстояло немного иначе. Никто и никогда не обращал внимания на то, сколько вреда приносят при этом наместники. Однако, иногда случается так, что назначенный человек слишком боится последствий своих действий. Боится ошибки и всегда стремится получить одобрение и разрешение у своего господина. Это…раздражает…
Под пальцами сухо щёлкнул кусок камня, и я удовлетворённо улыбнулся. Начало положено. Дальше всё уже значительно проще. Конечно, ещё проще было бы и просто использовать заклинание ключа, но при создании этой сети я слишком увлёкся магией Осей и пихал её везде, где только можно. Отчасти поэтому стела продолжала работать все эти тысячелетия — её питала энергия мира, которую пожирала присосавшаяся к дармовому источнику тварь.
Вершину каменного хранилища мы очистили полностью и мне оставалось только правильно её разобрать. Жители всех поселений искренне считали, что стелы были теми самыми артефактами, которые помогали им жить в мире и спокойствии. Они заботились о камнях, очищая от пыли и грязи. Даже иногда обновляли краску вокруг рунных цепей.
Последняя деталь каменной мозаики упала на землю и я увидел металлический шар. Просто шар без украшений и драгоценностей, без рун и кристаллов. Для работы с магией Осей вся эта мишура была лишней. А вот прочность материала имела огромное значение.
— Бальд, Бридер, помогите мне снять его, — попросил я. Шар был размером не больше моего кулака. Сунувшиеся ко мне маги озадаченно уставились на артефакт, а потом на меня в ожидании пояснений. — Что? Один я его не подниму.
— В смысле… — явно ожидая пояснений, протянул Бальд.
— Не может быть, — недоверчиво посмотрел на меня Серый. — Это геридит?
— В точку, — подтвердил я.
— Геридит? — коротко взглянув на Бридера, с сомнением протянул Бальд. — Тогда мы можем и втроём не справиться.
— Что вы там нашли? — крикнул сверху Гараз.
— Штуковину, за которую можно выкупить весь императорский дворец, вместе с его хозяином, — не отрывая взгляда от серой сферы, ответил Бальд. — Охренеть…
— Согласен, — хрипло ответил Бридер. — Даже не думал, что существуют такие большие куски.
— Что не так? — не особенно понимая реакцию своих соратников, спросил я.
— Да ничего. — хмыкнул в ответ Бальд. — Всё нормально, кроме того, что мы только что откопали здоровенный кусок легендарного металла древних алхимиков, о котором ходит больше сотни легенд.
— Эммм… — озадаченно промычал я, потому что ответить мне было нечего. В моё время, этот материал был не особенно востребован, потому что никто не знал, что с ним делать. Геридит был искусственным металлом, который с огромным трудом создал один мой знакомый алхимик. Изобретатель планировал использовать новый материал в оружейном деле. Хотел сделать непробиваемую броню и новое оружие, но у него ничего не вышло.
Прочность искусственного металла действительно находилась за гранью мечтаний, как и его вес. Первый образец брони поставил жирный крест на всей идее. Даже самые сильные и выносливые наши воины не могли пошевелиться в новой броне. Один напёрсток гередита весил столько же, сколько полные доспехи, которые мы носили сейчас. И никакая магия не помогала снизить этот вес.
Через некоторое время мне понадобился прочный материал для создания артефактов на основе магии Осей и я вспомнил о своём знакомом, который с радостью отдал мне все свои запасы, чтобы хоть как-то отбить годы экспериментов.
— Лучше не скажешь, — одобрил моё мычание Бридер. — Тощие задницы ледяных демонов! Если хоть кто-то узнает, что в пустошах можно откопать что-то подобное, монстров уничтожат без всякой помощи армии и магов. Их просто затопчут жадные кладоискатели!
— Или они пойдут на корм охраняющих артефакты чудовищ, — возразил я. — Давайте к главному, мэтры. Нам скоро надо выдвигаться, а дел ещё полно. Осторожнее с шаром — под ним ещё стержень в две ладони длиной.
Мы взялись за шарик с разных сторон и с натугой оторвали его от каменной площадки. Тихо скрипнуло и из дыры выполз кусок стержня.
— Ещё немного! — просипел Бальд, пытаясь перехватиться поудобнее. — Почти вылез!
Вскоре мы, обливаясь потом, вытащили из черепа дохлой твари геридитовую булаву. Весь отряд, кроме разведчиков, столпился вокруг, чтобы посмотреть, как артефакт медленно продавливает вокруг себя утоптанную землю.
— Это оружие? — с интересом спросил Аньего. — Кто вообще способен орудовать такой хреновиной?
— Нет, — покачал головой я — Это кое-что более интересное. Бальд, сможешь создать для меня Астрального Вестника?
— Без проблем, — немного подумав, ответил маг. — Только для людей без дара управлять им будет сложно.
— Справлюсь, — уверенно ответил я.
Не знаю, зачем я когда-то вписал в артефакты эту возможность, но сейчас был искренне рад, что не стал себя ограничивать. Никто из нас не мог активировать всю сеть, потому что для этого нужно было создать ключ на основе магии Осей. Сил и знаний у моих спутников точно не хватит, а даже если бы хватило — использовать все возможности сети мог только я. Старая и дурацкая привычка замыкать всё самое важное на себя.