"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Смотри не переоцени себя и свою стаю, паршивый поедатель падали!»
Слова, произнесенные на забытом языке давно исчезнувших демонов, который помнили только шэмахи, произвели не меньшее впечатление, чем крик «неспящего», сообщающий о появлении на плато многочисленных орд проклятых тарохов.
Внезапно великан поднялся во весь свой гигантский рост и с какой-то презрительностью начал срывать с себя грубую одежду из старой мешковины. Которая была густо пропитана гноем, сочившимся вперемешку с кровью.
«Как ты можешь слышать наше общение?» — мысленно спросил вожак у незнакомца.
«Не только это, но и одиночные мысли. Да я знаю даже ваши самые потаенные страхи! — Фигура подняла руки высоко над головой и как-то лениво потянулась. — А теперь заткнитесь, шэмахи, и не злите меня. Эта падаль останется вам, ведь мне были нужны лишь мозги. А еще те наглецы, кто убил ролла».
«Они пошли в сторону каменной норы гигантов, которая…» — услужливо заговорил вожак и в страхе запнулся.
Однако не только лидер, но и вся стая еще недавно готовых ринуться в бой шэмахов оцепенела от ужаса. И своими мягкими пузиками они как можно сильнее прижались к холодной каменной поверхности.
Ведь кожа гиганта начала темнеть и грубеть прямо на их глазах. Она вздувалась во многих местах, словно под ней ползали огромные черви. Его руки и ноги изменяли форму, а вместо выпавших ногтей вырастали острые длинные когти.
Внезапно незнакомец согнулся, словно от сильной боли в животе, а потом тихо зарычал. На его спине лопнула кожа и оттуда прямо из тела вылезли и раскрылись два перепончатых крыла. И когда чужак снова выпрямился, то шэмахи увидели, что его лицо полностью поменялось.
Теперь перед ними стоял огромный ролл. А ведь они точно знали, что эти демоны не обладают способностью к трансформации. И тут на темно-серой коже ярким светом раскаленной лавы загорелись многочисленные символы.
И саблезубики все поняли, а потом перестали дышать от страха перед этим существом. Ведь они помнили передаваемые стариками легенды и уже догадались, что на их территорию вернулась древняя и давно вымершая тварь старого Хаоса.
Лжеролл присел и, оттолкнувшись, высоко подпрыгнул. Потом взмахнул гигантскими крыльями и полетел, довольно быстро набирая высоту, пока не растворился окончательно в темном сумраке ночи.
— Он улетел, — сказал вожак стаи, выбравшийся на верх камня, когда тварь подпрыгнула.
Ему как лидеру все-таки пришлось преодолеть страх и ради укрепления авторитета выползти из убежища первым. Пусть это и происходило на трясущихся от ужаса ножках. Ведь остальные шэмахи продолжали прятаться, боясь высунуть наружу даже свои носики.
— Точно улетел?
— Это был он?
— Тот самый?
— Нет. Тот самый давно умер. Это, должно быть, другой.
— Не бывает других.
— А ты откуда знаешь?
— Потому что я старше тебя.
— Ты вонючка глупая.
— Тише, шэмахи! — громко пропищал вожак, и все умолкли, ибо обращался он к ним, используя звуки своей гортани, очень-очень редко. — Великий ночной оборотень и наш древний бог улетел. Однако он выказал уважение до сих пор поклоняющимся ему шэмахам. Поэтому оставил жертву, на костях которой еще много мяса. Нам нужно торопиться.
И вся стая бросилась к погибшему утром роллу.
Под потолком помещения болтается обычная масляная лампа. Под ней стоит деревянный стол, к которому привязан частично обнаженный человек. А рыжеволосый бородатый воин в потертых металлических латах дремлет на деревянной бочке возле двери.
Слишком яркий свет то появлялся, то опять исчезал. Ну это и понятно, ведь мои глаза постоянно закрывались. Было невмоготу собрать остатки сил и удержать веки. Но наконец-то у меня получилось не дать им опуститься вновь.
— Пи-и-ить… — машинально попросил я, ведь ощущение было, что мои внутренности высохли из-за недостатка влаги.
— Он пришел в себя! — выкрикнул кто-то, а у моих ног скрипнула дверь.
Я напряг пресс и попробовал подняться. Но тут же что-то жесткое впилось в руки и сбило всю последовательность движений. Поэтому мое тело без сил упало назад, и я ударился затылком об что-то деревянное.
«Привязан? Плен».
На ум пришли эти два слова, после которых память наконец-то снова заработала. Она начала восстанавливать кадр за кадром полную картину той ночи, когда мои тамтамы снова почувствовали опасность.
«Альвийка. Тамтамы. Густой дым и темнота. Интересно, кто на меня напал? Лесной народ, остатки Круга или Марвэлы? Хотя чего гадать, скоро все прояснится».
Следующие несколько минут я просто лежал и старался глубоко дышать. Нужно привести мысли в порядок и начать составлять хоть какой-то план побега. Причем даже если в нем будет лишь один пункт — составить план.
Помещение, в котором я находился, почему-то скрипело. И этот звук мне что-то напоминал из недавнего прошлого. А когда мой организм заметил, что он словно качается в кресле-качалке, то все встало на свои места.
Меня похитили и затащили на какой-то корабль. И скорее всего, он уже давным-давно покинул пределы Дарвэна. Тогда альвов из списка врагов можно смело вычеркивать, про их корабли мне ни разу не доводилось слышать.
Внезапно дверь распахнулась и со всей силы ударилась о стену. Это кто-то ворвался в помещение. Я аккуратно поднял голову, чтобы посмотреть на своих похитителей. И увидел так любимых мною вайхэнцев.
«Вот же дерьмо!» — была первая мысль.
Вначале зашел стройный длинноволосый брюнет среднего роста, носивший до боли знакомую одежду невидимок из красно-черных перьев. Из всех вайхэнцев это мои самые «хорошие друзья».
Чертова невидимка или антарский колдун первобытной магии. Ведь так вроде их называл Рон. Вряд ли эти ребята будут мне слишком рады и предложат хорошую сделку. Тут договориться явно не получится, ибо между нами слишком много трупов.
После колдуна зашел и сразу же отступил в сторону латник. На нем были недорогие доспехи рядового воина. Скорее всего, это мой тюремщик, а значит, лицо подчиненное. Вроде абсолютно бесполезный для меня человек.