"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Но не только по этой причине Катрин сразу не обернулась. Просто ее взгляд намертво впился в этот прозрачный артефакт. Ведь она хорошо обучалась магии и понимала, что перед ней лежит шар души.
Для нее это могло быть спасением или же наоборот — страшной темницей. Все зависело от того, в чьих руках будет находиться артефакт. Ведь владелец шара станет хозяином души девушки, а менять одно заточение на другое ей не хотелось.
Твари слишком быстро приближались, однако белокурая малышка все равно поворачивалась не спеша. Она боялась посмотреть в глаза того, кто находился у нее за спиной. Ведь в душе девушки загорелась надежда.
Однако голубоглазую красавицу ждало глубокое разочарование. Там находился не раскаявшийся Корэс и даже не выросшая маленькая Мара, а висевший в паре метров над травой и махавший крыльями ролл.
Она хорошо знала этих темно-серых летающих тварей старого Хаоса. Которые были настолько полезны и одновременно глупы, что понадобились даже новым хозяевам. Из-за чего теперь встречались в обоих измерениях.
Ролл завис на одном месте и, постоянно работая крыльями, смотрел на Катрин. Причем нисколько не боясь такого сильного мага, что очень удивило ее. Ведь эти твари чуяли дар и всегда считались осторожными, а еще вкусными.
При последней мысли девушка непроизвольно улыбнулась, а потом задумалась. Серые демоны не имели дара и никогда не интересовались магией, но он знает про шар. А еще ролл казался слишком большим даже для матерой особи.
Внезапно на его коже цветом расплавленной лавы загорелись древние магические символы, и Катрин поняла их смысл. Поэтому она повернула голову, чтобы посмотреть на приближавшихся врагов.
Тридцать секунд у нее еще есть. Девушка снова взглянула на крылатого, и по ее ладоням поскакали молнии. Однако лжеролл предупреждающе покачал головой и когтистыми руками указал на шар. Тот теперь поднялся с травы и висел на уровне глаз Катрин.
Она хорошо знала, что его сила намного сильнее ее неокрепшего дара. Поэтому вместо заранее проигранного боя резко обернулась, уставившись на почти добежавших до нее ужасных тварей.
Белокурая красавица просто стояла и не двигалась, словно превратилась в каменную статую. Таким образом она показывала, что готова скорее умереть. И подобный отказ очень сильно удивил древнего оборотня.
А потом невидимая сила засосала душу Катрин в амулет, а ее тело прямо на глазах превратилось в прах. Демон же рванулся вперед, схватил шар и, зажав его в когтистой лапе, резко взмыл вверх.
И над равниной разлетелся гулкий рев, вырвавшийся из множества глоток, в котором смешались ненависть и разочарование. И прислужники спящего демона стали разрывать в щепки созданное девушкой дерево.
Внезапно поверхность равнины сильно завибрировала, словно под ней перекатывались настоящие волны. А в некоторых местах зеленый ковер даже разорвался и стала видна темная гладь настоящей воды.
Это превратившееся в бескрайнюю равнину древнее существо, накрывшее своим телом местное небольшое море, начало постепенно просыпаться. Оно просто учуяло древнего оборотня, который украл у него рабыню.
Стояла темная и, судя по погоде, отвратительная ночь. Все небо затянули огромные облака, поэтому звезд почти не было видно. И лишь луна изредка пробивалась через такую плотную преграду.
Белоснежный морской коршун парил над Великим океаном, постоянно сражаясь с упрямым ветром. А его глаза внимательно следили за плывущим внизу кораблем и водным следом от Артура.
«Вот расскажи, и никто не поверит. Плыву зимней ночью в ледяной воде. А моей единственной проблемой являются большие океанские волны», — думал я, раз за разом пробиваясь сквозь преграды, посылаемые водной стихией.
Зато усталость не грозила, тут помогала кровь Рамбалака. Хотелось бы узнать, сколько ее Тайлеры из него выкачали да и как хранят. Неужели весь секрет только в печеньках, данных мне Айлантой?
Хотя Литэлла говорила, что кровь нужно пить более-менее свежую, иначе ожидаемого эффекта не будет. А раз Рамбалак давно уже дома сидит, то выходит, что его кровушка неплохо так просрочена.
Нестыковочка какая-то получается. Ну да ладно, эти вопросы отложу в долгий ящик. Главное, что сейчас в моем организме циркулирует по венам допинг, который залечивает раны и позволяет плыть не уставая.
Конечно, в ледяной воде можно довольно быстро замерзнуть. Но от этого меня спасала субстанция, напоминавшая смесь обычного геля и жира. Сартрок полностью смазал этой полупрозрачной гадостью мою кожу, а потом подсушил.
В результате к коже прилип толстый «гидрокостюм», так что тело почти не чувствовало холода. Лишь бы в самый ответственный момент эта штука не подвела, а то мне с кораблем цваргов еще долго плыть…
Да, именно с кораблем горного народа, к которому я сейчас усиленно и греб. Трехмачтовый пузатый «купец» находился в нескольких сотнях метров слева, поэтому вскоре наши пути обязательно пересекутся.
А чтобы цварги не нашпиговали меня болтами, на «гидрокостюм» была надета одежда невидимок. Правда, не вайхэнская с черно-красными перьями, а барлэйская, с сине-белыми. Но плевать на цвета, лишь бы все работало.
«Левее, ты сбился», — раздалось в моей голове.
Это Гор постоянно корректировал мой курс. Причем коршун не видел меня, но замечал небольшой след на воде. Да и на связь он выходил только сам. Ведь на торговом судне или военном, спешившем к нему на помощь, мог находиться хороший маг.
Ну да, в нашей шахматной партии, длившейся уже два дня, стало на одного игрока больше. До этого мы долго рыскали по океану в поисках цваргов, пока не наткнулись на одинокое купеческое судно.
Оно попробовало от нас уйти, однако из своей военной эскадры Айланта выделила самый скоростной парусник. Поэтому мы спокойно играли с цваргами в кошки-мышки. Из-за чего, наверное, экипаж горного народа пребывал в некотором шоке.
Они и подкрепление уже вызвали, так как не понимали, что этим странным людишкам от них нужно. Ведь мы не атаковали, но и не отставали, постоянно оказываясь то впереди их, то уже за кормой.