"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Прости! – сказала она.
Жеребец наклонился, положив голову на плечо девушки, а по её щекам катились слёзы.
– Проклятые вынужденные потери! – тихо прошептала она.
Это были слова её деда. Рар Железный всегда говорил так о людях, которых посылал на смерть.
Дыхание жеребца становилось всё тише, а сердце стучало всё реже. Внезапно девушка поняла, что смерть невероятным образом отступила. От удивления она даже открыла рот и обернулась. В этот момент Айланта Тайлер убрала руку с головы скакуна и посмотрев на Дэю, улыбнулась.
– Слишком хорош, чтобы вот так умирать… Не правда ли?
Дочь Драгара не ждала ответа, а развернувшись, направилась к своей белой кобыле. Дэя же улыбалась сквозь слезы, гладя морду спасённого друга и смотрела на спину севшей на лошадь Айланты. Теперь она знала, что слухи про силу Тайлеров не сказки.
– Собрались, парни! – в голове колонны раздался крик Бергтела. – Половина взяли арбалеты, остальные алебарды и мечи. Дальше двигаемся медленным шагом, на вершине горы устроим ночёвку.
Уже два часа отряд медленно поднимался в гору. Идти было легко, дорога чистая, не завалена камнями, хотя иногда сильно петляла. Это замедляло скорость подъёма, зато больше не было нападений.
Правда по скалам бегали странные существа, напоминавшие гигантских крыс с саблевидными клыками. Однако этих животных не так уж и много, поэтому никакой угрозы для двух сотен латников они не представляли.
– Достали эти крысы! Такое ощущение, что они следят за нами! – буркнул Бергтел, когда очередная тварь, проскользнула между камнями сбоку от дороги.
Ехавшая на лошади Айланта, улыбнулась барлэйцу.
– Так и есть! Это шэмахи, падальщики Хаоса. Для них мы просто захватчики, которые вторглись на их территорию, поэтому они будут нас передавать от стаи к стае в этих горах.
Бергтел тихо рассмеялся.
– Ничего себе, местные лорды нашлись… А это кто?
И он кивнул в сторону кружащих над соседней горой точек. Айланта внимательно посмотрела в ту сторону.
– Роллы, крылатые демоны!
Парень хмыкнул.
– Демоны… Кто же ещё здесь будет. Они могут на нас напасть?
Девушка пожала плечами.
– В Хаосе нет безобидных тварей, Бергтел. Но роллы разумны, к тому же у них сейчас брачный период. Так что если мы не будем представлять для них угрозы, то они вряд ли рискнут побеспокоить вооружённых людей.
– Хаос! – идущий рядом с белой лошадью Бергтел покачал головой. – В детстве Кронинген мне рассказывал про него, но я даже не думал, что могу сюда попасть. И никогда бы не поверил, что сделаю это по собственной воле…
– Жалеешь, что пошёл со мной? – спокойно поинтересовалась Айланта.
Он посмотрел на неё.
– Нет!
Несколько метров они шли молча, пока Айланта не заговорила:
– Мне жаль, что некоторые из твоих людей погибли. Особенно такой смертью, где у них не будет даже могилы!
Парень вздохнул.
– Клан все равно гордится ими, а вместо могил они навеки останутся в наших балладах. – Бергтел на пару секунд замолчал. – Если конечно у нас получится вернуться в Дарвэн, чтобы их сочинить.
Вскоре, к большому удивлению барлэйца, начала наступать ночь. Он даже обернулся, чтобы посмотреть на оставшуюся за спиной равнину Каменных змей. В этой пустыне оказалось намного светлее, словно между ней и горным хребтом проходила невидимая стена.
Прошёл ещё час, когда отряд наконец-то достиг цели. Хотя на обычную вершину горы это мало походило. Огромная плоская площадка диаметром в несколько сотен метров. Создавалось впечатление будто неизвестный гигант аккуратно срезал горный пик.
– Это и есть врата, через которые мы бы прошли из Дарвэна? – спросил Бергтел, когда голова колонны забралась на вершину и он увидел два светящихся каменных бивня. Подобные им находились в Храме, где были принесены в жертву бунтовщики.
Айланта кивнула.
– Да! И с этого момента больше ни слова о прошлом. Мы появились здесь и никак по-иному. Позаботься, чтобы это поняли все!
Девушка натянула поводья.
– Привал!
Бергтел посмотрел на нее.
– Насколько это опасная местность?
Айланта пожал плечами.
– Площадка защищена мощными заклинаниями, которые будут отпугивать большинство демонов. Если только парочка безмозглых шэмахов решит, что у нас можно попробовать утащить пищу.
Парень злобно усмехнулся.
– Пусть только попробуют!
Через полтора часа все воины, кроме немногочисленных часовых, спали без задних ног. Бергтел как раз проверил охрану периметра, а заодно и четверых латников, которых он поставил охранять гроб с телом Артура. После чего парень подошел к Айланте. Девушка стояла перед светящимися в темноте бивнями и внимательно на что-то смотрела.
– Поставил четверых воинов возле его трупа! Столько хватит?
Девушка кивнула.
– Пока да! Здесь почти безопасно. А вот в Блуждающем Городе гроб с телом должны круглосуточно охранять не менее сорока человек.
Бергтел с удивлением обернулся и посмотрел на повозку.
– Неужели обычный труп кому-то нужен?
Айланта горько улыбнулась и протёрла глаза, кое-кто явно хотел спать.
– Ты даже не представляешь насколько! Это Хаос и всё магическое тут в цене, а наш Артур даже мёртвым представляет из себя интерес. Например, из него можно сделать мертвеца-телохранителя, невосприимчивого к магии. И хотя в Блуждающем городе на мой особняк никто не нападет, но воров стоит опасаться.
Она устало вздохнула.