"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– При мне они смогут плавать и в Дарвэн, и даже дальше!
– Ну-ка, поделись секретом!
– Они ведь по рождению в большинстве своём нармаерцы, так что пусть отплывают от города и вешают старый флаг на мачту. Я же тайно сообщу всем, что буду закрывать на такое глаза. Мне плевать куда и откуда они везут товары, главное пусть платят в казну пошлину!
Отар расплылся в довольной улыбке и посмотрел на главу ордена Первобытников.
– А ведь мы с тобой Хэрон до такого бы не додумались!
Тот кивнул.
– Молодая, энергичная и умная! Не сомневаюсь, что из Шэнтэллы выйдет
Король кивнул. После чего посмотрел на панорамное окно, за которым горели огни спящей столицы.
– А ведь они и вправду нармаерцы, поэтому Дарвэн не рискнёт мешать равэншторским купцам. Айланте не нужно во время войны со мной портить ещё и отношения с северными всадниками.
Отар еще некоторое время не сводил взгляда с окна. Шэнтэлла с Хэроном также молчали. Наконец он снова посмотрел на свою дочь.
– Назначаю тебя наместником «Диких земель», Шэни. Указ будет готов к утру. Только покрепче держи в кулаке Равэнштор и никогда не забывай о нармаерцах. И хотя им сейчас не до нас, но лучше не расслабляться.
– А чем нынче заняты северные всадники? – спросила девушка.
Король усмехнулся и посмотрел на колдуна.
– Если Хэрона не обманули, то наши посланцы все-таки сделали своё дело. Так что Чёрная степь пришла в движение и кланы направляются к пограничной реке Дэнт.
– Вряд ли Хэрона можно обмануть! – усмехнулась Шэнтэлла. – Мне бы в помощь следопыта, отец?
Но Отар сразу же отрицательно покачал головой.
– Прости, но ответ нет! Тог умер неделю назад. Так что у нас теперь только Стэйна с Бренвиком остались. В нынешней же ситуации Новое и Старое королевство должны быстро обмениваться сообщениями.
Девушка закивала.
– Понимаю! Наместнику Улару теперь будет непросто, альвы с ургами могут возобновить нападения в любой момент.
– Вот именно! Поэтому вся надежда на тебя, Шэни. Ты должна удержать то, что у нас осталось, а в идеале вернуть Марэборг. Но это лишь мои мечты, Равэнштор на данный момент важнее. Набери себе новую армию и внимательно следи за этим отвратительным союзом людей и альвов. – король хмыкнул. – Никогда не думал, что Тайлеры до такого опустятся!
– Вполне возможно они опустились еще больше! – добавила девушка. – Тебе доложили только про альвов, отец?
При этом вопросе, лицо Отара потемнело, и он сурово посмотрел на Хэрона. Однако взгляд того ясно говорил, что он ничего не понимает.
Тогда Шэнтэлла продолжила.
– Я видела во вражеской армии нескольких цваргов. Они наблюдали за штурмом, а на следующий день участвовали в сражении, помогая управлять установкой того странного оружия. Уверена, что это наблюдатели из Цварг-холла, которым Айланта предложила секрет огненных копий в обмен на помощь.
Хэрон сразу же покачал головой.
– Цварги вряд ли пошлют ей воинов. Из-за перманентной войны с ургами, они сами в них постоянно нуждаются!
Отар соглашаясь с ним кивнул, он знал слабые места всех государств Древних земель.
Шэнтэлла же самым серьезным взглядом посмотрела на отца.
– Не повторяйте оба ошибок Тайного совета и прислушайтесь к моим словам. Огненные копья в чем-то более эффективны, чем огненные жерла. А теперь подумайте для чего Айланта показала такое оружие цваргам, своим соседям? Вряд ли ей нужно золото, у Тайлеров его всегда хватало. А вот воины в Дарвэне в дефиците. Это оружие может доставить кучу проблем ургам с Северных гор. А если цварги с помощью его нанесут им несколько чувствительных поражений, то несколько тысяч их воинов могут и освободиться.
Шэнтэлла замолчала, вопросительно смотря на отца.
– Проклятье! – выругался тот. – К демонам этот бесполезный Совет! Давайте сейчас же обсудим стратегию на случай появления подобного Тройственного союза.
– Правильный выбор, отец! – улыбнулась Шэнтэлла; а потом перевела взгляд на Хэрона.
Тот очень внимательно смотрел на девушку. И мысли его легко угадывались. Отар всегда имел три руки – Святая Церковь, древний орден Первобытников и лорды. Последние уступали первым двум по влиянию, хотя и обладали огромными ресурсами. Однако Шэнтэлла, взлетевшая сегодня из охотницы за шпионами до уровня чуть ли не одного из главных советников короля и наместницы, может стать для лордов одной из сил притяжения.
Глава 2. Бергтел
Гигантская очень ровная пустыня, только не желтая, а состоящая из чёрного глянцевого песка. Её пересекает дорога, выложенная каменными плитами с ломаными неровными краями. Она заканчивается у гор, видневшихся на горизонте. По этой дороге сейчас двигаются повозки, рядом с которыми идут барлэйские латники.
Бергтел шёл на несколько метров впереди общей колонны. Именно шёл, а не ехал на лошади. По причине агрессивности местных тварей, животные и повозки находились в середине строя, а его люди охраняли их по бокам.
Парень даже и не заметил, как потерял ход времени. Их отряд около суток находился в городе крайгеров. Там они отдохнули, а потом крылатые люди открыли магический портал в эту странную пустыню. В ней всё менялось не только быстро, но и как-то странно. Отсутствовали привычные день с ночью, всегда стояли лёгкие сумерки. Только вокруг преобладал то синий цвет, то алый.
Барлэец шагал по гладко отполированным камням. Он делал шаг за шагом, крепко сжимая в обеих руках своё оружие – короткую алебарду с длинной заточенной пикой на конце. И постоянно осматривался по сторонам, словно ждал нападения.
«Ну и где же вы пропали, ублюдки?», – подумал наш блондин.
Дорога шла по метровой насыпи и была несколько десятков шагов в ширину. Но ему уже известно, что даже такое расстояние их не останавливало. Хотя особого волнения не было, все уже привыкли…
– Тииииииии…
Слева послышался пронзительный писк, больно резанувший по ушам. Лошади испуганно захрипели, а из чёрного песка выпрыгнуло что-то похожее на помесь змеи с каким-то отвратительным существом.
Сын главы клана Мрака сделал резкий выпад и словно опытный рыбак насадил летевшую тварь на пику своей алебарды. Острое лезвие с чётким хлопком пробило упругое тело, которое задёргалось в смертельной агонии. По зеркально отполированному металлу потекла чёрная жидкость. Парень без всяких эмоций скинул существо с лезвия, размахнулся и одним мощным ударом отрубил ему голову. При этом металл громко зазвенел, ударившись об камень.