"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Белогорский Евгений Александрович

– Он не спит, он мертв! – чуть ли не выкрикнула девушка.

Один из троггов буркнул:

– Ну да, воняло, я слышал запах!

Говоривший вопросительно уставился на «математика», но того похоже конкретно заклинило, так как он выдал следующее.

– Мертв, жив, все равно плати!

Айланта вздохнула, но заставила себя успокоиться.

– Вы когда-нибудь на Священной дороге видели мертвецов-паломников?

К её удивлению четверка великанов дружно закивала, а один из них, даже пробурчал:

– На прошлой неделе как раз съели одного!

Девушка прикусила губу.

«Дурацкий пример!», – поняла она.

Потом продолжила:

– Но ведь он вначале пришел к вам живым! Я ведь права?

И снова последовали утвердительные кивки.

– А потом мало заплатил и умер?

Кивки стали более энергичными, а на отвратительных мордах появились злобные улыбки. Девушка не торопясь повернулась к гробу, показала на него обеими руками и очень громким голосом произнесла:

– А это не паломник, он прибыл к вам уже мертвым!

Воцарилась слишком долгое молчание. Теперь уже трое троггов чесали свои волосатые затылки, а у математика почему-то возникла необходимость почесать лоб. И тут этот умник посмотрел на неё и спросил:

– И кто он тогда, если не паломник?

Айланта довольно улыбнулась и даже выдохнула с облегчением.

– Мясо, он наше мясо! Мы будем с моим слугой жрать его в Великой пирамиде!

В красных глазах одного из троггов мелькнула понимание.

– Ааааа… жертва!

Жаль только, что это сказал не «математик».

Последний же поджал свои толстые губы и выдал:

– За мясо тоже нужно платить!

– Это когда же такое было, чтобы паломники платили за свой груз? – удивилась девушка.

Трогг похоже не мог найти ответ на столь сложный вопрос. Хотя, если судить по выражение его морды, он пытался это сделать. Но потом «математик» мотнул головой, словно приводя в порядок свою единственную извилину, и выдал:

– Мы заберем его ноги, или сожрем всех вас!

Девушку аж передернуло от такого беспредела, а в глазах появилась тёмная дымка нахлынувшей ярости.

– Ты… меня… сожрёшь?

Она сжала свои маленькие кулачки и посмотрела на Бергтела.

– Убей их всех!

Её спутник действовал молниеносно и не задавал лишних вопросов. Он резко стал на правое колено, при этом послышался глухой звук удара – наколенник ледяных лат стукнулся об каменистую поверхность. И тут же за ним последовал хлопок, когда латная перчатка с растопыренными пальцами впечаталась в пол тоннеля.

– Энквэрум тагран!

От прижатой к полу ладони в сторону троггов устремилась ярко-синяя корочка льда. Она разрасталась с такой огромной скоростью, что великаны только успели открыть рты с криво торчащими вверх клыками, да поднять свои каменные дубины, когда лед достиг их голых ног. Он тут же покрыл волосатые ступни, и вместо криков из глоток троггов вырвались хрипы боли. А через полсекунды синяя корочка добралась до пояса, потом груди и полностью соединилась на волосатой макушке.

Так что с момента, когда барлэец впервые произнес древние слова на вымершем гардабарском языке и до появления огромных ярко-синих статуй из льда, прошло три-четыре секунды.

Бергтел встал и подняв забрало шлема, с явным интересом уставился на свои переливающиеся перчатки.

– Вот это оружие! – сказал он.

Айланта вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Ты ведь уже совершал подобную атаку возле дома Борна! Чему тогда удивляешься?

Парень пожал плечами.

– Одно дело на водяных статуях тренироваться, а совсем другое увидеть все в реальном бою! И это я скажу, абсолютно разные ощущения! А из-за чего с этими троггами проблемы появились?

Она махнула рукой.

– Жадность, кривая математика и испорченная логика. А если проще, то эти идиоты захотели сожрать ноги Артура!

Бергтел удивился.

– Им что мяса было мало? Они конечно здоровые, но в том окороке было под два пуда веса!

Девушка рассмеялась.

– В том то и дело, что слишком много! Вот положили бы вадрайдинги ровно пуд и проблем бы у нас с тобой не было!

– А сейчас они есть? – барлэец с опаской посмотрел в черноту тоннеля.

Это был хороший вопрос, поэтому Айланта также повернулась в ту сторону. Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим духам-разведчикам. Трое из них проверяли норы кровососов, ещё один прикрывал людей с тыла. А вот последний остановился возле большого разветвления в тоннеле. Это была самая критическая точка на этом отрезке Священной дороги, но пока там никого не было видно, да и не слышно.

Девушка облегчённо вздохнула.

– Вроде тихо! Однако нам лучше тут не задерживаться!

Парень кивнул и взялся за ручку саркофага, после чего они прошли сбоку от ледяных статуй.

Дальше начинался плавный спуск к подножию горы, так что удалось немного ускориться. Можно было и гораздо быстрее идти, но Айланта не хотела сильно шуметь. Впереди тоннель разветвлялся, а если быть точнее, то трогги пробили к нему отдельный путь из своих жилищ. Ведь плата за проход не привилегия данная богами великанам, а их наглая самодеятельность. Они просто взяли и вырубили свои пещеры рядом со Священным путем.

«Вроде никого не слышно! – подумала девушка, когда они достигли поворота в сторону «Города троггов». – Повезло, что магия древнейшего Хаоса слишком старая, поэтому шаманы и не уловили её эхо!».

Айланта довольно улыбнулась, ведь теперь она уверена, что им ничего не грозит. Даже если кто и появится, то только за спиной. А ей будет нетрудно создать временную преграду, которая задержит погоню.

Примерно через час быстрой ходьбы наклон пола практически исчез, а впереди стали видны вспышки от молний. Вскоре до них начали доноситься раскатистые звуки грома, а потом и шум от продолжавшегося ливня.