"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Белогорский Евгений Александрович

– Такое ощущение, что на моих глазах произошла немая трагедия!

Айланта не сразу ответила парню, она продолжала смотреть вслед уходившему Сокрушителю. И даже если у нее не получится выполнить свое обещание, то крайней мере его жизнь будет спасена.

Наконец девушка словно очнулась и посмотрела на Бергтела.

– Возможно ты прав! Но будем надеяться, что боги и мои хозяева темные призраки помогут нам!

Он ничего в ответ не сказал, да и она не ждала этого. Поэтому девушка развернулась на месте и с какой-то задумчивостью уставилась на широкие ступеньки лестницы, ведущей на самый верх к Призрачному храму.

«Интересно! Это дорога приведет меня к жизни, или смерти?», – подумала она.

Но так как не знала ответа, то быстро подошла к первой ступеньке и стала на неё.

– Бергтел? – Айланта обернулась, вопросительно посмотрев на парня.

Тот молча взялся за ручку и потянув за собой саркофаг, стал рядом. А когда поднял голову, то даже присвистнул.

– Непростой у нас будет подъемчик!

Пирамида конечно и издалека выглядела нереально большой. Но вот когда стоишь у её основания и смотришь на каменную лестницу, то начинает казаться, будто она заканчивается посреди темных облаков.

– Некоторые преграды не так страшны, как нам кажется, Бергтел!

Она улыбнулась после чего сказала на общем языке Хаоса.

– Подъем!

Секунду ничего не происходило, а потом под ногами появилась странная ватность. Хотя Айланта просто отвыкла от неё, подобные ощущения она испытывала множество раз. Поэтому девушка быстро подстроилась. А вот Бергтел от неожиданности немного покачнулся, но за пару мгновений научился сохранять равновесие. Ступенька, на которой они стояли, быстро поднималась вверх. А если быть точнее, то вся каменная лестница пришла в движение. Её ступеньки поднимались, исчезая на самом вверху, в этот момент снизу появлялись новые, притом визуально прямо из земли.

За время своего обучения, Айланта оценила удобство этой лестницы, хотя никогда не интересовалась принципом её работы. Она знала лишь, что тут использован гибрид магии и механики, прямо как в изделиях цваргов.

– И мы так доедем до самого верха? – заговорил осматривающийся по сторонам Бергтел.

Девушка кивнула.

– Да!

– Хм! – он явно задумался, потом опустил свое забрало. – Что ж, довольно удобно!

Айланта в этот момент с какой-то ностальгией рассматривала Пустынный город вокруг пирамиды. Ведь десять лет своей жизни она провела тут, среди десятков тысяч черных пирамидок. Крыши подземных домов объединял именно этот цвет, по неизвестной причине он больше всего нравился призракам.

Улицы, как обычно, были пусты. Лишь несколько повозок, в том числе и Сокрушителя, медленно ползли в сторону городских ворот, или наоборот перевозили что-то по городу. Демоны жили в небольшом поселке за городом, и использовались темными призраками для доставки паломников и грузов.

Айланта повернулась к Пустынному городу спиной и посмотрела на медленно приближавшийся к ней Призрачный храм. По этой лестнице его она посещала раз в неделю, чтобы помедитировать с адептами. А в остальные дни недели, попадала в Великую пирамиду через подземную улицу. Ведь молодые маги учились в классах, расположенных в основании пирамиды.

Она вспомнила как любила путешествовать по этим безжизненным окрестностям. Правда не забывала с собой брать сопровождение в виде парочки вадрайдингов. Именно в одной из таких многодневных прогулок ей и повстречался Сокрушитель. Слишком злобный, слишком юный, притом сильно раненый и в бегах. А ещё он был красным демоном из Хталка, поэтому вадрайдинги на коленях умоляли её разрешить им приготовить из него одно лечебное блюдо.

Всем известно, что запечённые в тесте хталки якобы лечат от всех болезней и даже продлевают жизнь. Но Айланта запретила им это делать, а выходила Сокрушителя. Так что со временем между ними возникла сильная привязанность, почти дружба. Как между человеком и волчонком которого он спас. Поэтому в последние шесть лет обучения она обходилась лишь одним вадрайдингом, взяв рогатого демона к себе на службу.

«И вот теперь на кону моя жизнь, воскрешение Артура и месть Сокрушителя! А ещё не стоит забывать про интересы третьих сторон и их целых две. Не много ли я взяла в этот раз на свои хрупкие плечи?»

На её лице появилась улыбка и девушка вышвырнула все лишние мысли из головы. Так она и доехала до самого верха, находясь в состоянии полного спокойствия.

– Стой на месте! – сказала Айланта, когда ступенька превратилась в ободок верха пирамиды.

Бергтел похоже и не думал двигаться. Забрало то он закрыл, а вот рот скорее всего сейчас был открыт. По крайней мере голова парня была задрана вверх, он явно таращился на крутящуюся пирамидальную верхушку.

«То ли ещё увидишь!», – подумала про себя Айланта.

В этот момент послышался тихий гул, казалось он исходил от крутящегося храма. Потом в его основании возникло большое круглое отверстие. Откуда вылетело пять черных фигур, которые на большой скорости направились в сторону прибывших.

«А вот и мои первые темные призраки за последние шесть лет! Не маги конечно, а только воины. Но даже с такими нужно вести себя осторожно, они способны оставлять после себя горы из трупов!».

Пятерка зависла в воздухе, не долетев до людей несколько метров.

Айланта спокойно смотрела на них, ведь все они имели привычный для девушки вид. В глубоких капюшонах, сделанных из черной дымки, прятались полупрозрачные черепа с клыками, в их пустых глазницах горело ярко-синее пламя. Такого же цвета огонь охватывал тонкие руки призраков. Те торчали из широких рукавов плащей, заканчивающихся чуть ниже пояса. И всё, ниже ничего не было, никаких ног, призраки висели в воздухе.

– Младший адепт Айланта Тайлер, назови цель своего прибытия! – проскрежетала своими странными голосами вся пятерка.

Безногие и частично полупрозрачные фигуры, без лат или какой-то другой защиты, только черные плащи. В своих горящих синим огнем руках они держали полутораметровые полупрозрачные косы. Ужасное оружие для тех, кто сможет их удержать в руках или лапах. От призрачного металла не спасали обычные латы, для таких лезвий они воздух. И лишь плоть эти косы кромсали на куски словно бумагу.

Айланта уважительно поклонилась им. Не слишком сильно, это всего лишь Храмовая стража, но и без наглости со своей стороны. Эти воины обладали не только определённой автономией в иерархии призраков, но и кодексом, который не стоило нарушать.