"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Кто-нибудь сможет понять, что я вампир?»
«Если вы не будете набрасываться на людей средь бела дня — нет. Настоящих вампиров давно никто не встречал, а значит, и забыли, как их отличить от обычного болезненного вида человека. Вспомните нашего Димбильдока, называющего себя демоном. Он всего лишь кусок недоразумения вампира, и то никто его не разоблачил. А вы, мастер, — высший. Дитя первородных. Четвёртый по чистокровности с момента появления Прародительницы вампиров в Варгароне. Да не переживайте так. Сложно только поначалу, потом войдёте во вкус — во всех смыслах этого слова».
«С моим сосудом эфира что-то не так…»
«А, это… Теперь эфир находится в вашей крови. Магия станет сильнее и смертоноснее, но…»
«Всегда есть „но“…»
«Пополнять эфир крепким сном уже не получится».
«Кровью?»
«Кровью».
Хмыкаю. Не вижу в этом особых проблем. Набрать пару бочонков и заморозить в секции анклава с кусками льда.
«Дайте угадаю ход ваших мыслей. Думаете, получится выкачать из бандита пяток литров крови и законсервировать её в анклаве?»
Я сразу как-то приуныл.
«А что, не?»
«Не. Все бы вампиры так делали. Думаете вампиры были идиотами, поэтому бросались на людей, как дикие звери? Не дошли до уровня вашей гениальности, так сказать, да?»
«Типа того. Не тяни резину. В чём подвох?»
«В свежести, мастер. Через час кровь по вкусу будет напоминать мочу Бума, а сил от неё останется разве что сотая часть. Вы будете пить и пить. Кровь потечёт из ваших ушей, глаз, других отверстий, но вы не напьётесь. В крови сила сущности. Но кровь без сущности — ничто. Поэтому нужно употреблять её напрямую. Желательно, пока жертва жива и трепыхается от боли или оргазма — это уж как вам захочется, хе-хе».
«Вот это хреново».
«Можно кровь не пить вообще. На то вы и высший. Правда, сил у вас будет чуть больше, чем у рыжей девки. Хотя, наверное, уже нет. Если бы вы с ней подрались, я бы поставил на рыжую».
Дела-а-а… Придётся, значит, своим рассказать о том, кто я теперь. И просить их иногда подставить шею. Блин.
«И много мне надо крови?»
«Для поддержания привычной вам силы — хотя бы пару глотков в день».
«Звучит приемлемо».
«Ну-ну. Вперёд. Я посмотрю, как вы удержитесь, чтобы не сделать пару дополнительных глотков. Или литров. Вампирская жажда — это вам не Бума в зад целовать».
«Понятно. Ладно, с этим потом разберёмся. Надо подумать, как отсюда выбраться».
Не нравится мне это место. Неправильное оно. Камни будто живые. Или это мелкие твари, что прячутся за камнями? Поначалу казалось — обычная пещера, но чутьё усилилось. Это как… чувствовать кожей холод или жар. Только тех, в ком течёт кровь. Я знаю, что за спиной копошатся какие-то черви. Справа, за глыбой, сидит лысая и тощая макака, бубнящая себе что-то под нос и разговаривающая сама с собой на непонятном языке.
Жизнь повсюду… Её очень много, и она недовольна, что её потревожило что-то чужеродное здешней экосистеме. Ещё и смерть Айрада разошлась по Ньёрту невидимой аурой. Это место испытывает сильный стресс. И оно разгневано.
«Чувствуете, мастер?»
«Ещё как…»
«Хорошо. Это вампирское чутьё. Уверен, оно говорит вам…»
«Что пора валить, ага».
«Точно. В недрах Ньёрта обитают твари намного опаснее Айрада. Он научился их избегать, а вот вы сейчас светитесь как гирлянда во тьме. Убирайтесь отсюда. И как можно быстрее».
«Как?»
«Руками и ногами».
Сначала не понимаю, но… вот уже понимаю.
Руки и ноги. Они… нечеловеческие. Нога уже покрылась кожей.
Встаю, смотрю вверх. Поверхности даже не видно. Но зато видно всё то, что обычный человеческий глаз не усмотрел бы в такой темноте. Узкий разлом, камни, удобные выпуклости, склоны, трещины… Будь я обезьяной, то сложностей выбраться не возникло бы.
Вот только я не обезьяна.
Я намного лучше её…
Даже вампиры могут уставать. Десять часов сверхъестественного скалолазанья — это не шутка.
Да, я вижу всё — траекторию прыжков, крепкие уступы. Я могу перепрыгнуть двадцатиметровую яму, могу долго отскакивать от одной стены к другой. Могу отросшими когтями на ногах и руках цепляться за идеально гладкую и скользкую поверхность.
Но я не могу делать так вечно.
К счастью, вскоре поверхность показалась. Опять повезло, что тут не так глубоко, как чудилось, когда я летел на дно в анклаве. Похоже, катализатор метало из стороны в сторону — он не падал по прямой. Но что самое приятное, я ни разу не повстречал никаких орд, спешащих на поверхность убить всё живое. Только мелкие рассредоточенные отряды или одиночки.
На поверхности я впервые позволил себе отдохнуть, обессиленно упав на спину. И сразу поймал себя на мысли, что… не дышу. Мозг по привычке среагировал, и лёгкие наполнились кислородом. Грудь начала вздыматься. Чёрт, как вообще это работает?
Второе чувство мне очень не понравилось. Хотя должно было.
Солнце раздражает. Его лучи пощипывают, глаза режет, даже если их закрыть. Во рту появился неприятный привкус, будто год питался сухим сублиматом и не чистил зубы.
Не вставая, поворачиваю голову.
«Костя, мне кажется или разлом стал меньше?»
«Не кажется. Варгон — не Земля. Этот мир неизмеримо старше. Айрад не позволял этой ране затянуться».
«Странно…»
«Что именно?»
«Ньёрт. Там будто и правда целый мир».
«Так и есть. Поверхность — лишь кончик огромного айсберга. Даже хранитель подземелья не знал все тайны Ньёрта».
Как же хочется всё знать, везде залезть… Любопытно до чёртиков. Но невозможно объять всё. Иногда нужно пройти мимо.
«Знаешь, Костя… Ты поразительный».