"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Пытаюсь вздохнуть, но поперёк горла встал кусок чего-то холодного. Ладно, хрен с ним. Значит, вот оно в чём дело… Эльвина до сих пор считает меня пауком с какой-то печатью, поэтому я сидел в клетке. Думали, как ко мне подступиться.
Хорошо, хоть крышку каменного гроба не запечатали. Довольно легко её открываю, несмотря на вес.
«Мастер, ну вы прямо настоящий вампир… Эй, мастер… Мастер? Коничива? А, ясно. Веселье начинается. Ну, я же предупреждал. Единственный шанс всосаться в эльфов и сохранить рассудок вы упустили. Наверное, посчитали себя умнее всех, да? Решили, сможете с этим справиться? Ну что ж… я уже почти привык к вашей тупости».
Глаза застилает кровавая пелена…
Кожа шипит, капает слюна. Зубы будто ожили, стали мешать…
Гадство…
Надо было разыграть сердечный приступ…
Глава 20
Десяток стражей врывается в главный зал Совета. Здесь обосновалась эльфийская военная аристократия во главе с Хранителем Великого Древа Сельмарионом и Младшей Дочерью Леса Эльвиной.
Эльфийская речь звучит непривычно для этого места.
— Хранитель Сельмарион! Милорд! Тварь! В город пробралась какая-то тварь! Похож на утропия!
Сельмарион живёт много лет. И то, что впечатляет молодых эльфов, он видел не один раз.
— Ранг?
— Похож на… драконий, милорд!
— Явился с востока?
— Нет, милорд. Дозорные бы заметили. Он будто… уже находился в городе.
— Жертвы?
— Три десятка стражей сложили головы в борьбе с ним. Он безумный. Рвёт всех зубами, когтями… Такой силы я никогда в жизни не видел.
— Потому что ты ещё мало живёшь, молодой эльф. Ступай. Приказываю ни одному эльфу не вступать в бой. Раз тварь убивает бесцельно, то отправь ему на прокорм людей. Их тут достаточно, чтобы мы успели составить план действий. Эльвина?
— Да, милорд.
— Ты это чувствуешь?
— Что именно?
— Вот именно. Ничего. Лишь один раз я не смог почувствовать обычного утропия. Это было… сколько же зим назад… Наверное, в начале всех времён. Надевай латы, бери оружие. Нам оно понадобится.
— Милорд, вы что-то знаете про эту тварь?
— Пока лишь предполагаю. Но надеюсь, я ошибаюсь и ты не привела к нам… монстра.
Желудок полон эльфийской крови. Приятненько… Тёпленько… Душевно… Вкусно. Будто вернулся в детство… Пахнет елью, в печке трещат берёзовые дрова, а бабушка заталкивает в мой рот пирожки с капустой:
— Ешь, детонька… Ешь… А то вон какой худенький.
Пелена с глаз наконец уходит, а реальность становится реальностью. В руке держу эльфийскую ступню и пью из неё, как из бокала.
Отбрасываю гадость.
«Очнулись, мастер? Быстрее, чем я планировал. Интересно… Похоже, вы эволюционировали как вампир. Сказывается моя кровь и умение управлять утропиями, которые, скажем так, вам почти что родственники. Что-то вроде вампирских рабов. Опробуйте как-нибудь ещё раз на них свою „зубочистку“. Уверен, результат вам понравится».
«Гадство. Костя. Почему пожрать так резко нахлынуло?»
«Я предупреждал».
«Фигню ты предупреждал! Я был голоден, да. Но мог это терпеть…»
«И думали, что сможете вытерпеть ещё больше. Нет уж, вампиром быть — вампиром выть. Значит, эльфов пожалели, да? Сказать вам, скольких вы уже перебили?»
«Не я. Вампир. Вот уж не собираюсь терзаться тем, что натворил неосознанно».
«Ого, мастер! Удобно вы по жизни устроились, хе-хе».
Встаю, осматриваю себя, сжимаю кулак. Мне… даже лучше, чем хорошо. Ощущение, что нет ничего, что помешало бы сейчас рвать, УБИВАТЬ… э-э-э… Харэ, Дэн!
Пробираться через руины Аббатства оказалось довольно просто. Даже эльфы не могли заметить тень, скользящую в ночи из угла в угол. А было их много. Они явно кого-то искали… Интересно, кого?
Добравшись до своей гильдии, я с сожалением вздыхаю. Столько трудов, столько денег, столько планов… И вот оно всё. Разрушено, уничтожено. Последняя надежда остепениться. Когда казалось, что жизнь налаживается: почти все внешние враги побеждены, а свободы стало больше. Оставалось совсем ничего: закрыть разлом и сразить огромную армию эльфов.
И, возможно, всё получилось бы, если бы не Костя…
Нет, не знать мне покоя, пока я не разберусь с ним.
Всегда оставлял его напоследок, а надо было основное внимание уделять ему.
Пробравшись через завалы, нахожу скрытый проход в нашу переговорную. Шанс, что её не нашли эльфы, мал, но…
Стучу в неприметную стену.
— Это я.
Тишина.
Вот теперь пора волноваться. Последняя надежда, что…
Стена отходит в стороны. Выдыхаю. Слава божкам! Альдавир, старый ты упырь, не сбежал всё-таки! Только ты мог воспользоваться артефактом-оберегом из сокровищницы святых попов, скрывающим из вида небольшую область. Так же, как это было с храмом Пауков и божественным банком. Вот только максимум на пару недель, а потом артефакт теряет силу. Одна из ценнейших поповских реликвий. Как жаль, что она у них пропала ещё до того, как я на них наехал… Умничка Тиина.
Вваливаюсь в помещение, зачем-то тяжело дышу. Быстро осматриваюсь.
Альдавир, Лия и Клоуш, Авис Ква, десяток офицеров.
— Римус! — на шею бросается Лия. — Живой! Мы думали… думали…
— Где ты пропадал? — холодно спрашивает Альдавир. — Где остальные? Что произошло у разлома?
Вкратце рассказываю. Тоже спрашиваю, что, чёрт возьми, тут произошло.
— Эльфы появились из главной церкви. — Авис Ква улыбается во всё лицо. — Там был какой-то проход за стены. Зря мы сохранили жизни служителям престола. Они с самого начала были с эльфами заодно.
Сжимаю кулаки.
— Но какой им от этого прок?
Авис Ква забавно пожимает плечами.
— Кто знает, о чём они договорились. Но можно предположить — по тому, как эльфы усердно вырезают авантюристов и людей Галленов. Остальных более-менее щадят.
Скрежещу зубами.
Попы-ы-ы-ы! Договаривались с нами, тянули лямки — и всё это время были в сговоре с эльфами! Променяли Мерунос и Аббатство на… на что? На сохранение своей власти? На маленький и независимый Рим в центре Аббатства?