"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ра… разве она не с вами, эйр Галлен?
— Торн! ТОРН!
К эйру подходит оруженосец, отвешивает поклон.
— Капитана Торна нет на месте, эйр.
— Где он?!
— Он вызвался отправиться в разведку, но… ещё не вернулся.
Подходит другой страж.
— Эйр Галлен. Ваш конь… пропал.
— Проклятье!
Эйр отбрасывает в сторону трость.
Впервые его люди видят, чтобы спокойный и рассудительный эйр так вышел из себя…
Иона
Ветер едва не сносит Иону с вороного жеребца. Личного скакуна эйра. Сильного, выносливого, мощного.
Иону бьёт по лицу ветка, оставляя глубокую царапину, но она этого даже не замечает. Она смотрит только вперёд, не отрываясь. За горизонт, где заходящее солнце горит яркими жёлтыми оттенками, отражаясь от песка мёртвых земель.
— Но-о-о! Вперёд! ВПЕРEД! КАК ВЫ ВСЕ ПОСМЕЛИ БРОСИТЬ МЕНЯ ОДНУ?! ВПЕРE-О-О-О-ОД!
В её голове лишь одна мысль.
Платье?
Засуньте в жопу себе свои платья!
Клоуши остались в приграничной таверне, так как у внучки прихватило живот. Да так сильно, что она не в силах была перенести дальнюю дорогу. Им выделили карету, младшего лекаря и двоих стражей из числа людей Галленов.
— Стал-быть, всё же хорошо? А? Она же выздоровеет, да-да? — Клоуш не даёт покоя лекарю, перетирающему травы в ступке.
— Я пока не понял, что с ней. Симптомы слишком противоречивые. Пожалуйста, не мешайте работать.
— Что же это такое?! Что ещё, стал-быть, за речетативые синтолы?
— Это значит, что я не понимаю, как больные суставы связаны с больным животом… Лекарства, которые я ей даю, — из личных запасов эйра. Они вылечат и чуму.
Лекарь замирает, задумчиво уставившись в ступку.
— Хотя… Если подумать…
— Стал-быть, что?! Ну что?!
— Да нет, не может быть…
— Говорите!
— Ну, это странно… Не похожа она на воина.
— Что? Что вы говорите, стал-быть?!
— Ваша дочь же не проходила испытания травами?..
Клоуш не сразу понимает, о чём говорит лекарь. В голове всё ещё пусто, но ноги уже бегут в комнату внучки на третьем этаже таверны. С силой он распахивает дверь самой дорогой комнаты.
И сердце его чуть не останавливается.
Пусто.
Только нараспашку открытые окна и вьющиеся на ветру шторы…
Третий этаж…
Лия
Её всегда недооценивали. Тихая, спокойная, культурная. Кухарка! Дура! Ненужная! Бесполезная! Мешающаяся!
Так её называли Костя и Иона…
Ей было больно это слышать.
Только Римус её поддерживал и всегда заступался. Он всегда говорил, что она… глубоко недооценённый талант. Но её талант так и не удалось раскрыть. В торговле, делах… Всё было потеряно, потому что таким людям, как Римус, капитан Торн и Иона, никогда не усидеть на месте. Они — буря. А буря никогда не стоит на месте…
Лия всегда наблюдала за ними. Лия видела, как растёт Иона, какие травы они принимает, какие тренировки проходит.
С самого начала, пока все спали, Лия пыталась повторять… Прыжок, разворот…
И у неё ничего не получалось.
Она была слабачкой.
Лия читала записи капитана Торна, пока тот спал. Первая ступень. Толчёный чертополох, корень лопуха, семя звездника, пучок серебряной травы. Истолочь, вскипятить, выпить… Зелья начальных ступеней изготовить не так уж и сложно.
Некоторые ингредиенты всегда были в сумке капитана Торна. Некоторые она собрала в лесу, некоторые купила, некоторые стащила из лаборатории Альдавира.
Лия помнит, что ей пришлось перетерпеть… Помнит тот день. Помнит слова Кости:
— Уверена? Сдохнешь же, дура.
— Костя, я должна. — Трясущимися руками Лия держит кружку с зелёной жидкостью.
— А я тебе говорю — сдохнешь. Посмотри на себя. Ты что-нибудь тяжелее кастрюли держала, а? Добрый рыцарь прошёл через суровейшую школу жизни, а девка выживала в болотах среди головорезов. В десять своих лет она тебя сегодняшнюю скрутила бы одной рукой в бараний рог.
— Именно поэтому я… должна.
Лия подносит к кубам кружку.
Костя вздыхает, и она замирает. Она впервые слышит, чтобы он вздыхал. Его голос меняется так, что она едва его узнаёт.
— Вырви лист из моей книжки на столе. Любой.
Лия сама не понимает, почему она, не думая, делает, как ей говорит Костя. Подходит к столу, берёт книжку, зачитанную Альдавиром до дыр. Открывает, вырывает лист где-то посередине.
— А теперь порви на четыре равных части. Возьми лишь четверть. Тебе достаточно.
Так и делает.
— Кинь в кружку со своей бурдой. Дождись, когда растворится, это важно.
Лия рвёт бумагу, кидает в кружку.
— А… что я делаю? Зачем?
— Чернила из моей крови. Хочешь что-то спрятать — делай это на виду. Пей.
Лия пьёт.
Впервые Лия была на седьмом небе от счастья! Она чувствовала себя живо-о-о-о-ой!
Ноги несли её со скоростью лани! Глаза её видели в темноте! Она не чувствовала ни холода, ни голода, ни боли! Только ветер, обдувающий лицо!
Костя предупреждал, что даже его кровь не поможет адаптировать её слабое тело под испытания травами выше второй ступени. Так оно и произошло. Вчера Лия и правда несколько раз умирала. Ненадолго, лишь на несколько секунд.
Но она ОЧЕНЬ хотела жить.
Ведь если она умрёт, то станет ещё бесполезнее. Не сможет помочь единственному, кто поверил, что она не просто какая-то кухарка из Ласточкиного Гнезда!
Впервые она с таким восторгом произносит то, что раньше слышала только от мира сильнейших: