"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Вот и закончилась болотистая местность и перед нами появилась зеленая поляна, окруженная редким лесом. Посреди, непокрытой лесом, территории стоял небольшой отряд, человек тридцать. В блестящей металлической броне и с различным оружием, от клинков, до ружей.
Увидев нас, от компании отделилось два человека, мужчина средних лет, с немного пробивающейся сединой среди коротко стриженных черных волос, и женщина с огненно рыжей копной волос из-за которых остальные детали смазывались, словно масляные краски под дождём.
— Ну здравствуй Лагос, друг мой. Давно же мы не виделись — мужчина улыбнулся добродушной, открытой улыбкой, но мне она показалась наигранной.
— И ещё бы столько же не видеть твою лживую рожу. Что ты забыл на границе моих земель? — Лорд был собран и предельно серьёзен.
— Сегодня твои, а завтра сюда может заглянуть королевская гвардия, если узнает, что рядом со столицей находится такой лакомый кусок, не принадлежащей им земли. — улыбка мгновенно слетела с его лица, видимо эти ребята давно знакомы и очень любят друг друга.
— Это уже будут не твои проблемы. Зачем высшая прислала ко мне своих шестерок?
— Да как ты смеешь!.. — девушка шагнула вперед, но её спутник жестом показал ей не дергаться.
— Значит так ты о нас думаешь? Нас, богов, почитаемых миллионами людей. И кто, человек, возомнивший себя равным высшим, живущий посреди болот с кучкой глупых фанатиков? — Марат начинал терять самообладание.
— Если я простой человек, повторю свой вопрос, что вам здесь нужно?
— Ты предоставишь нам несколько своих лучших штурмовых отрядов. Мы знаем, что у тебя есть небольшая армия. И ещё выступишь на нашей стороне во время передела власти.
— Интересное предложение, но я не услышал, зачем это мне? — Лагос явно издевается над своими собеседниками и, похоже, ему это нравится.
— Ты останешься жить на своих болотах, вместе со своей толпой крестьян.
— Марат, друг мой старый, у тебя похоже маразм. Мысли путаются, язык заплетается. Ты уж определись, толпа крестьян с вилами у меня или армия. А может быть для тебя это синонимы. В последнем случае я не уверен в успехе затеянного вами мероприятия, а ты же знаешь, я не действую наобум.
— Лагос, не провоцируй нас. Хлое не нужны за спиной возможные враги. Поэтому, сам понимаешь, если ты не с нами, то ты против нас. Кстати, я обеими руками за то, чтобы в наших рядах не прибыло подкрепления в виде тебя и твоих фанатиков.
— Значит вы не желаете решить этот вопрос миром и моё слово, о поддержании нейтралитета, не поможет избежать сражения?
— А ты догадливый. — мужчина оскалился, предвкушая приближающееся кровопролитие. — Даю тебе последний шанс, надеюсь, что ты им не воспользуешься.
— Как же я могу разрушить твою мечту. Ступай отсюда, пока есть на чём идти. Ты же знаешь, что один на один вы мне не соперники.
— Потому нас и двое. — сверкнула сталь и в следующее мгновение Марат приблизился вплотную к Лагосу, мой напарник кивнул мне, показывая, что пора вступать в бой. Мой меч отразил оружие противника и наши взгляды столкнулись, пытаясь помочь клинкам отвоевать террарию у соперника.
— Ты ещё кто такой?! — сказать, что Марат был удивлен, это ничего не сказать. Он был в полной растерянности. Однако опыт взял своё и мою попытку его подловить, враг сумел отразить без особых усилий.
— А это так важно? — я решил немного поддержать диалог.
— Ты понимаешь против кого идёшь, неофит? Мы сотрем тебя в порошок, но если ты примешь, нашу сторону я так и быть, попрошу Хлою, присмотреться к тебе получше.
— Спасибо за беспокойство, но я, пожалуй откажусь. — тем временем мы продолжали фехтовать. Скорость росла, удары становились всё сильнее. Я заметил, что Лагос сражается с рыжей ведьмой. Пока что всё идёт по плану.
— Не может быть, чтобы неофит обладал подобной силой и скоростью. Кто ты такой и почему я о тебе не слышал раньше? — кажется мой соперник начал выдыхаться.
— Я один из так называемых «крестьян», которые следуют за Лордом. Если ты не в состоянии одолеть одного меня, что же вы сделаете когда нас будет сто или тысяча? — ну а что, пусть даже он не поверит в мою сказку, но тень сомнения все же появится.
— Ты врёшь! Не могут обычные люди сравниться с истинными хранителями! — кажется он уже на грани истерики. Подольем немного масла в огонь.
— Ты в этом уверен? Смотри на факты, я здесь, я сильнее тебя — влив небольшой заряд энергии в удар, я просто выбил клинок из рук противника. — Ты ещё сомневаешься? — лезвие моего меча коснулось горла врага, токая струйка крови, окропила моё оружие.
— Елена, уходим! — знакомая мне вспышка и на поляне остаемся только мы и три десятка, ничего не понимающих, солдат противника.
— Так, господа и товарищи. Если хотите жить, мой вам совет, не лезьте в политику или храните клятву, данную королеве. Вы меня поняли? — я постарался говорить как можно строже.
Солдаты вразнобой закивали и развернувшись, дали деру с поля недавнего сражения.
— А ты силён, не ожидал я такого уровня от неофита. Мне казалось, что ты просто прошедший инициацию новичок. У тебя талант, парень. Не бросай своё развитие.
— Погоди, что за инициация?
— А разве ты её не проходил? Тогда я совсем не понимаю откуда у тебя такие возможности.
— Нет, по крайней мере я не в курсе, про что-то подобное.
— Если не знаешь, значит не проходил. Инициацию можно принять на любой планете, она закрыта только на материке, да и не нужна она там. Вблизи Сердца Вселенной все и так быстро развиваются. На Нейриме есть несколько мест, в которых можно пройти ритуал и испытание.
Это позволит тебе отбросить всё лишнее и лучше понять, в каком направлении двигаться. Каждый из первых хранителей прошел инициацию и после неё наш прогресс вырос в разы. Жаль, что люди не посетившие материк, просто не способны участвовать в ритуале.