"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
«Да, Фош прав, черт его побери! Париж не продержится более суток. Версальцам понадобилась неделя для покорения его сорок лет назад, а германцам хватит и 36 часов, чтобы превратить город в руины, особенно с помощью своих монстров. Когда подойдет помощь и мы выбьем бошей из столицы, она будет лежать в развалинах.
Французы мне этого не простят никогда. Значит, нужно просить русских и платить им золотом. Господи, как было хорошо с Николаем, он всегда покупался на слова о союзном долге и, как верный рыцарь, спешил к нам на помощь, ничего не требуя взамен. И такого человека мы променяли на Керенского, а затем на Корнилова.
Какая глупость эти поспешные действия, которые предпринимаешь, идя на поводу у англичан.
А эти газетчики всегда требуют верного решения, попытались бы, сволочи, сами угадать».
Клемансо с горя закрыл глаза и попытался успокоиться, крепко сжав пальцы.
«Спокойней, спокойней, – говорил он сам себе, – сейчас нужно принять решение».
В этот момент громко зазвонил телефон, напрямую соединяющий президента с Фошем.
– Да, Фош, что у вас нового? – быстро спросил Клемансо и по тому, как собеседник протянул с ответом, понял, что ничего хорошего тот сообщить ему не может. – Говорите, Фош!
– Мне только что сообщили данные воздушной разведки, господин президент. Наши летчики засекли новые причальные мачты противника, возле одной из которых пришвартован монстр. Сейчас он только один, но, скорее всего, завтра их будет больше.
– Что с подкреплением? Вы сможете ускорить его переброску? Париж горит!
– Я прекрасно вижу это, господин президент, но ничего не могу поделать. Четыре часа назад кронпринц возобновил свои контратаки под Реймсом, начался мощный артобстрел Вердена. Все это связывает мне руки в оказании помощи столице. Если фронт рухнет, то потеря Парижа будет малым злом по сравнению с нашим отступлением к Сене.
– Неужели ничего нельзя сделать, Фош?!
– Мною уже отдан приказ о конфискации всех частных грузовиков и такси для нужд фронта, но это мало к чему приведет. При хорошем положении дел часть войск сможет прибыть в Париж через 18 часов, но это только пехотные части, и ими придется затыкать дыры под огнем врага. Вы не обращались к русским, господин президент? – осторожно спросил собеседник. – Я спрашиваю это лишь потому, что сейчас самый последний момент просить их помощи для спасения столицы. Завтра утром будет уже поздно, если учесть, что они смогут начать свое наступление через сутки. Это самый минимальный срок для подготовки операции такого масштаба.
– Я вас понял, фельдмаршал, – саркастически произнес Клемансо, – всего доброго.
– До свидания, господин президент, – квакнула трубка, и Фош отсоединился.
Клемансо вновь попались заголовки газет, и он содрогнулся, представив, какой грязью обольют его газетчики, если падет столица. Как нормальный политик своего времени, он научился не бояться этого, выработав за годы своего пребывания во власти стойкий иммунитет к душевным мукам. Холодный ум Клемансо прекрасно понимал, что падение Парижа резко ухудшит не только его положение как президента, но и нанесет огромный урон государственному престижу Франции, особенно при разделе победного пирога. С государством, потерявшим столицу, не считаются как с равноправным партнером и всячески стремятся ущемить его права.
Это волновало президента гораздо больше, чем все остальное вместе взятое, и поэтому после продолжительного размышления Клемансо решился.
– Пусть проигравший платит за разбитую посуду, – с горькой иронией прошептал он и взялся за телефонную трубку. Вскоре его соединили с русским посольством.
– Господин посол, я хотел бы, чтобы вы сообщили генералу Корнилову о готовности Франции взять на себя полное погашение займов, сделанных царским правительством перед войной. Полное погашение, – выдавил из себя Клемансо. – Взамен мы требуем немедленного начала наступления на Восточном фронте, не позднее двух часов пополудни по парижскому времени. В противном случае данное соглашение будет аннулировано. Вы хорошо поняли меня, господин посол?
– Да, господин президент, все абсолютно ясно. У меня есть инструкция от Верховного правителя об обязательном подписании соответствующих протоколов. Если вы не возражаете, я буду у вас через сорок минут. – Голос русского был почтительно холоден.
– Жду вас, господин посол.
Через полтора часа все необходимые документы были подписаны, скреплены печатями, прошнурованы и переданы на хранение. Сопровождавший русского посла генерал Игнатьев заверил, что наступление против врага начнется не позднее полудня 18 июля. Об этом его заверил начальник штаба Ставки генерал Духонин в специальной телеграмме, недавно полученной.
Клемансо слушал его с видом хозяина заведения, перед которым отчитывается его расторопный приказчик.
– Будем надеяться, мсье, ваша помощь не опоздает, – сварливо буркнул президент на слова русского, – будем надеяться.
Когда все было закончено и он остался один, Клемансо позволил себе немного расслабиться и закурить сигару. Вновь стоя у окна и созерцая ночное небо, правитель Франции с холодным равнодушием размышлял, на сколько тысяч человек уменьшится армия этого строптивца Корнилова после завтрашнего наступления. Клемансо совершенно не было жаль русских душ, которые лягут в землю ради спасения его родины – прекрасной Франции. Чего стесняться, ведь за все заплачено, пусть даже слишком дорогой ценой. Теперь очередь платить русских и немцев, а он, великий Клемансо, будет наблюдать за происходящими событиями, подобно древним олимпийцам.
Оперативные документы
Из срочной шифрограммы фельдмаршала Людендорфа начальнику штаба австрийской армии генералу фон Штрауссенбургу от 17 июля 1918 года:
Прошу Вас срочно принять меры для отражения нового русского наступления, которое, по данным разведки, должно состояться в течение ближайших трех-пяти дней в районе Проскурова. Эти сведения получены службой полковника Николаи из очень важного источника с большой степенью достоверности. Наступление русских будет носить локальный характер, подобно майскому наступлению в Румынии. Его основная задача заключается в отвлечении на себя наших сил с Западного фронта. Просим принять все меры для отражения атак противника и не допустить прорыва фронта. Сейчас, когда падение Парижа – вопрос времени, спокойствие на Восточном фронте важно как никогда.
Фельдмаршал Людендорф
Срочная шифрограмма фельдмаршалу Людендорфу от генерала Штрауссенбурга от 17 июля 1918 года:
Господин фельдмаршал, я благодарю Вас за предостережение, однако, согласно вчерашнему рапорту генерала Конрада, на нашем фронте нет признаков скорого приготовления русского наступления. Наземная и воздушная разведки не зафиксировали прибытие к линии фронта дополнительных сил пехоты и артиллерии врага. В районе Проскурова, где, согласно вашим данным, готовится наступление, отмечено лишь прибытие конной группировки противника общей численностью 30–32 тысячи человек, расположенных во втором эшелоне войск фронта. Появление других свежих частей не замечено.