"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Используя ружья с невиданной дальностью стрельбы, больше английской мили, они за считанные минуты расстреляли всех офицеров корпуса, сохранив, словно в насмешку, жизнь одному герцогу Мальборо. Несмотря на то, что своим ярким мундиром командующий выделялся из всех, несмотря на гибель его адъютанта, на самом герцоге не было даже царапины. Не успели предать земле всех погибших офицеров, как появились проклятые пароходы, погубившие флот поддержки. Мальборо поддерживал внешний оптимизм, напоминая всем приближённым об эскадре, отправленной в Японское море. Скоро адмирал Хиггинс вернётся к ним и разгонит проклятые пароходы. Но, не верил в свои обещания сам. Похоже, иного выхода, как захватить проклятый город дикарей или умереть, у экспедиционного
Быков опустил бинокль и развернулся к немногочисленным офицерам своего батальона, стоявшим в ожидании.
– Присаживайтесь, господа, присаживайтесь, - прошёл комбат на своё место во главе стола. За неполный месяц вырытая землянка приобрела обжитой вид, кроме стандартного набора телефонов, будильника и стола для совещаний, денщик оборудовал за ширмой настоящий уголок отдыха. Там он сейчас и находился, разогревая обед на походной спиртовке.
– Кто выскажется первым?
– все взглянули на младшего по званию, прапорщика Кима, командира разведчиков. Несмотря на невысокий чин, Ким был почти ровесником Быкова, из первого корейского отряда. Он давно стал бы капитаном, но отказывался уходить от своих разведчиков, побывал военным советником в трёх или пяти княжествах. Опытнее его был только комбат.
– Мы сделали всё верно, но, такое чувство, что нас ждёт подвох. Скорее всего, Мальборо приготовил неприятный сюрприз. Для уверенности, предлагаю оставить в резерве не взвод стрелков, как обычно, а роту, усиленную миномётами.
– Владимир Ким развернул карту перед собой, - здесь, на высоте, и здесь, за обозами, прошу установить батарею пятидесяти миллиметровых орудий, с осколочными снарядами и шрапнелью. При таком расположении нас не захватит и втрое большая армия. Людей придётся взять по взводу из каждой роты.
– Командир первой роты?
– перевёл взгляд Быков на поручика Рожина, молодого, но успевшего побывать военным советником беловодца, - что добавишь, Иван Николаевич?
– Добавить к этому трудно, всё учтено, разве минировать правый фланг? Время у нас есть, динамита достаточно, мои сапёры за пару часов управятся.
Выслушав остальных офицеров, Быков распорядился исполнить советы Кима и Рожина, почувствовав облегчение, не одному ему кажется что-то неладное. Ничего, бог даст, разобьём англичан, всё, что можно, командиры предусмотрели, боеприпасов хватает, бойцы опытные.
Атака англичан началась с заунывного воя волынок и барабанного боя, с этой музыкальной поддержкой солдаты обречённо двинулись в сторону беловодских укреплений. Шагали ровно, стараясь сохранить силы для последнего броска на оборону врага. Несмотря на разделявшие противников два километра, беловодцы замечали неуверенные движения англичан, порой солдаты выпадали из строя, разболтанной походкой догоняя своих соратников.
– Да они пьяные, - заметил кто-то из наблюдателей, рассматривавших ряды врага в бинокли, - как есть, пьянёхоньки.
– Точно, гляди, как ружья держат, - стали приглядываться остальные.
– Боятся, ироды, чуют свою погибель, - подытожил командир батареи миномётчиков, чтобы тут же скомандовать, - чего расселись, начинай!
Первые пристрелочные фонтаны земли от миномётных залпов поднялись близко, заслонив атакующих лимонников. Но уже с третьего залпа снаряды стали рваться в гуще наступающего противника. Тут же вступили в перестрелку орудия и миномёты англичан, стараясь подавить беловодских миномётчиков. Но, батареи баронства стреляли с закрытых позиций, достаточно укреплённых от артобстрела. Посему действия британских артиллеристов результата не дали, приняли затяжной характер. Более того, у оборонявшихся хватило ресурсов разнести огонь своих артиллеристов на два направления, Лёгкая артиллерия продолжила обстрел атакующих солдат, а четыре ста миллиметровые гаубицы вступили в контр батарейную игру с англичанами. Перестрелка принимала затяжной характер, учитывая, что для подхода к беловодским позициям противнику понадобится
– Как, Сергей Линович, - взглянул на командира разведчиков Быков, - хватит у них силы воли добраться до наших окопов?
– Не знаю, солдат явно придерживают, они чего-то ждут, - опустил свой бинокль прапорщик.
– Чего? По нашим данным, Мальборо вывел на поле боя всех солдат, резерва не осталось. На что они надеются?
– Я знаю, на что надеются, - спрыгнул в траншею Рожин, - посмотрите назад. Там тысяч десять аборигенов пробираются вдоль опушки леса, мой старшина заметил. Полчаса, и они нас сомнут, комбат, надо радировать на пароходы, сами можем не справиться. Я побежал на батарею, к своим.
Дождавшись утвердительного кивка, поручик козырнул и выбрался из траншеи, на бегу командуя артиллеристам открывать огонь по нападавшим с тыла аборигенам. На командном пункте всё пришло в движение, радисты связывались с пароходами, подрывники проверяли свои динамо-машины. Пак по приказу Быкова выдавал разведчикам гранаты, распределяя отделения по местам, обговаривал моменты контратаки. Не прошло и пяти минут, как гулко забухали гаубицы с пароходов, при звуке их выстрелов мерно вышагивающие англичане, как показалось, даже замерли. Но, заметив, что разрывы от выстрелов морских орудий ложатся за позициями врага, британцы заметно прибавили в шаге, ритм барабанов стал быстрее, волынки воспрянули духом, завывая ещё отвратительнее.
Эхом на их завывания прозвучал рёв многотысячной орды аборигенов, попавших под огонь артиллерии и решивших атаковать в открытую. До этого времени у беловодцев не было крупных конфликтов с австралийскими племенами. Благо, опыт общения с айнами на острове Белом, с гавайцами на островах, где русские переселенцы мирно сосуществовали с местными племенами, имелся достаточный. Учитывая первобытный образ жизни австралийских аборигенов, русские скорее жалели их, подкармливая детишек овощами. Тем более, что численность беловодцев в Австралии не достигла и ста тысяч жителей, им вполне хватало для поселений лугов и пустошей, сгонять аборигенов с их земель просто не было нужды. За два десятилетия существования баронства политика мирного сосуществования и ненасильственной ассимиляции стала вполне привычной. Возникавшие территориальные споры с местными племенами поселенцы предпочитали решать подарками и уговорами. Карательных экспедиций, как поступают протестанты во всех своих колониях, беловодцам удавалось избегать.
Тем неожиданней стало нападение такого количества дикарей, вооружённых копьями и русскими же ножами. Чем их прельстили британцы, непонятно, но, плотные толпы аборигенов продолжали бежать к укреплениям, невзирая на беглый артиллерийско-миномётный огонь. Кажущиеся чёрными на ярком солнце обнажённые тела дикарей, разрисованные белыми и красными полосами, затопили всю лощину возле беловодских укреплений.
– Бум! Бум!- падали тяжёлые фугасы с кораблей поддержки, образуя в море курчавых голов серо-красные острова вздыбленной земли. Не проходило пяти секунд, как эти немногочисленные островки затягивала набегавшая, как океанские волны, масса дикарей. Подобно камням в воду, падали мины и пятидесяти миллиметровые осколочные снаряды, оставляя лишь рябь на поверхности плотного моря атакующих аборигенов. Вот передние ряды дикарей подобрались на расстояние выстрела, защёлкали почти неслышные в рёве тысяч глоток, выстрелы помповиков. Увы, это эффективное против англичан оружие не смогло остановить нападавших дикарей. На месте каждого упавшего тут же появлялась другая раскрашенная белым цветом физиономия, с оскалом жёлто-коричневых зубов. Волна нападавших ослабела и замедлила своё движение, неумолимо приближаясь к позициям оборонявшихся беловодцев. В некоторых местах до окопов оставались считанные метры, ещё несколько секунд, и беловодцам не поможет никакое оружие, аборигены погребут их под своими телами.