"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ау-у-у!!!
– повернулась я в другую сторону.
– Ау-у-у-у-у!!!
– Звал, оборотень?
– Спросили меня из-за спины.
И откуда-то сверху, что ли.
Я, скрепя рванувшееся к пяткам сердце, повернулась. Передо мной стоял снежный ком - тот самый, о который я несколько минут назад ушибла нос. Взирал на меня свысока. Скалился. Может, он был и страшен для кого-то. Но я ему обрадовалась, как родному:
– Привет!
– Привет, - несколько ошарашено ответил Ком.
– А ты… меня не боишься?
– А почему я тебя должна бояться?
– Рассмеялась я.
– Ты же…
Тут я все-таки замялась - брякну что-нибудь, а единственное не спящее на всю округу существо обидится и уйдет. Точнее, укатится.
– Я - Колобок, - представился Ком.
– Чегетский Колобок.
– Гроза туристов?
– Сощурилась я.
– Как придется, - потупил глазки долу Ком.
– Как придется.
Как придется, говоришь? Нам уже плохо приходится - печенкой чую. Не спроста все уснули. Ой, не спроста.
– Ты меня позвала, - вклинился в поток моих мрачных прогнозов Колобок.
– Зачем?
Позвала? Я не стала допытываться, всегда является ли Колобок туристу, услышав его нервное "ау!!!" - не до этого сейчас было.
– Кликни деву и мальчика, если они, конечно, не сказка. Беда у нас.
– А Черного Альпиниста тебе не свистнуть?
– Насмешливо и печально одновременно осведомился Снеговик.
– Свистни, если захочешь.
– Не буду, - скуксился Ком.
– Он любит командовать. И убивать.
– Тогда не надо.
– Впервые за весь разговор по мне побежали мурашки.
– Ты уж позови кого почеловечнее, ладно? А я пойду, ребят растолкаю.
Нас было шестеро. Трое сподручных Смотрителя: Огромный снежный Ком, он же - Чегетский Колобок, Эльбрусская Дева и Джан-Туганский Мальчик. Дева вовсе не обладала тем, что ей предписывала народная молва: лохмотьями, длиннющими грязными ногтями и всклокоченной шевелюрой. Она оказалась совсем еще молодой девчонкой (не больше двадцати лет!) в полном альпинистском снаряжении: репшнуром, ледорубом и "кошками" на ногах. Я смотрела на ее симпатичное, (если бы не ледяная безжизненность) лицо, и понимала: она провалилась в трещину, и ее друзья-товарищи не пришли ей на помощь. Она уже засыпала последним в ее жизни сном, когда ей помстился снежный котенок…
На "мальчика" я взглянуть побоялась: и так знала, что не то пойму, не то услышу - бередящий и озлобляющий душу рассказ о предательстве товарищей. О людском равнодушии. О трусости. И о том, что в полную луну он заглядывает палатки - ищет тех, кто его предал.
Чегетский Колобок оказался парнем, вырубленным Смотрителем из глыбы льда. Разумеется, также обозленным на "друзей"-предателей. Но чем-то он выделялся из ледяной троицы: черным чувством юмора, что ли?
А еще с нами были зомби: Эльдар и бармен Эльнур. Разбудить кавказцев, заснувших в баре мертвецким сном, мне так и не удалось. На помощь пришла все та же Дева, прикоснулась холодными пальчиками ко лбу горцев. Те поднялись. Снегурочка открыла было рот, отдавая им приказания, но в последний момент что-то в ней дрогнуло:
– Прикажи им сам, оборотень, - пробурчала она.
– Если я это сделаю…
Я знала: живыми они уже не станут никогда.
– Ребята, соберите оружие, - постаралась я унять предательскую дрожь в голосе.
– Побронебойнее, - окончательно было приуныла я, незнакомая с этой частью жизни.
За спиной шевельнулась дева.
– Автоматы, гранаты, пулеметы!
– Моментально сориентировалась я.
– И живо!
Вояки удалились почти бегом. А когда вернулись, я чуть было не прыснула, несмотря на гипер-поганое настроение: те были увешаны военными игрушками, что твой Шварцнегер.
Итак, нас было шестеро, и мы быстро продвигались по горной дороге, в том направлении, в котором катились черные шары.
Куда? Мы не знали. Больше того, не знал даже Смотритель - с ним связалась Дева, и получила отрицательный ответ. И это было очень странно - насколько я поняла, он был очень силен. И лишь одно я знала точно: кто-то в Приэльбрусье владел мощнейшей магией (и не менее мощным сонным амулетом).
Дорога так и ложилась нам под ноги - в буквальном смысле слова. Веяло магией пространственных искажений: не прошло и пяти минут, а мы уже добрались до поселка "Эльбрус". По пути я невольно (не хотела я об этом знать!) узнала, по какому принципу Дева и Мальчик губят людей. И то, что я узнала, мне очень не понравилось: они карали исключительно тех, кто селился в тринадцатых номерах.
– Так это ваша работа?
– Повернулась я в сторону Снегурочки.
– Какая работа?
– Повернула она ко мне безжизненное лицо.
– Эльдар, - кивнула я в сторону зомбированного кавказца, - говорил, что тут последнее время погибло много народу.
– Нет, - покачала она головой.
– Не наша. Взгляни на небо.
Я задрала голову вверх: над черной гребенкой елок висел совсем еще юный месяц.
– Не поняла?
– До полнолуния оставалось без малого две недели, - спокойно ответила Дева.
– Допустим… Но почему "тринадцать"?
– Вспомнила я о том, что пропадали те, кто селился в комнатах под соответствующими номерами.
– Сила веры в приметы. И внутренняя правда. Если она есть, то человек не будет мучиться совестью. Плохие приметы гонят внутренне зло на поверхность. Мы его чуем.
Понятно. И про приметы, и про то, что массовые убийства - работа кого угодно, только не сподручных Смотрителя. Но тогда кого? Уж не того ли, кто настолько близко знаком с местными порядками и легендами, что смог подставить подручных Смотрителя? Кто же это? И почему этот самый Смотритель до сих пор не пресек безобразие?
Пока я размышляла, мои ледяные спутники начали отставать. А потом и вовсе остановились. Я поймала себя на том, что зеваю во весь рот - человеческая часть меня хотела баиньки. Но, в противовес этому, во мне просыпалась драконья злость: я пхнула деву и мальчика от души, так, что они разом встряхнулись, глянули на меня безжизненными глазами. Перевели свои взгляды куда-то вниз…
Прямо перед нами, у края дороги лежал очередной труп. Шевелящийся труп. Снеговики, схватив меня за руки, рванули за елки. И я, если честно, совсем не была против их действий - решила, что наблюдать за ходом действия из укрытия еще не признак трусости.