"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
прошли сквозь выломанную дверь в высоченном заборе, и немедленно напоролись на ошметки "программы" - они плавали в склизской жиже на пороге сторожки.
" При входе на территорию подземной обсерватории предъявите пропуск в развернутом виде", - гласила самопальная надпись на пожелтевшем листе бумаги.
– Это сколько же народу погибло!
– Выдал несвойственную Снеговикам эмоцию Колобок.
– Ты говоришь, их было гораздо больше?
– Поворотился он ко мне.
– Много их было, - подтвердила я, - и они катились по улице. Я в первую секунду испугалась, присела…
Зря я это сказала. Ледяная троица как-то странно захихикала, Дева и Мальчик синхронно показали на меня пальцем.
– Ребята, вы чего?
– Оторопела я.
– Обо-ро-тень, - заливисто смеялась Снегурочка.
– А бо-ится! Хи-хи-хи!
– Ха-ха-ха!
– Надулась я.
– Да ладно тебе, Арина, - почему-то потупился Колобок.
– Не смущай сест… товарища.
– Да, что это я?
– Посерьезнела Дева.
– Готовь индульгенцию, оборотень.
– Лиса.
– Хорошо, Лиса, - вполне приветливо кивнула мне Снегурочка.
– Встань вот тут. Правее. Хорошо. Доставай индульгенцию, скоро к нам гости пожалуют.
Я уже хотела было спросить: а откуда это ей известно, но не успела. Ледяная троица сделала синхронный шаг вперед.
Это был Огромный Тролль. Он превосходил размером корпус эмпатов (который тоже был троллем) раза в два, как минимум, и походил на огромный безлесный Холм. Я, не долго думая, так его для себя и окрестила. А еще у него были глаза, и он разговаривал, и даже не особо громким голосом:
– Убери бумажку, оборо… Лиса. Она тебе нужна больше жизни. И не надо мне ничего говорить. Так вас пропущу. Я знаю, почему вы тут.
Я торопливо сунула индульгенцию в карман куртки. Застегнула его на молнию и на кнопку. Спиной поймала движение Ледяных. Угадала было вспыхнувший, и снова потухший огонь в ледяных глазах.
– Ты знаешь, как меня зовут?
– Спросила я первое, что пришло мне в голову.
– Я стоял тут все то время, что вы разговаривали, - тихонько пророкотал огромный Тролль.
– Мне было интересно наблюдать за вами.
– А почему мы тебя не заметили, сосед?
– Насупился Колобок.
– Все-то тебе расскажи, любопытный, - чуть кокетливо ответил Холм.
– Много будешь знать…
– Мне это уже не грозит, - понурился Ком.
– Упс, - очень по-человечески смутился Тролль.
Я улыбнулась несмотря на всю грусть ситуации: уже давно заметила, что каменные исполины падки на все, что связано с проявлением живости характера у людей. Правда, мне до сих пор не было известно о том, что тролли, оказывается, умеют становиться невидимыми… Но сейчас было не время и не место заполнять пробелы в образовании:
– Так мы идем?
– Погоди, - загородил Тролль путь.
– Не спеши.
– Что еще с тобой приключилось, Каменюка?
– Оскалился Колобок.
– Как ты сказал?
– Придвинулся Холм вплотную к Колобку.
Тот не выдержал соприкосновения, покатился… Дева растерялась, не зная, то ли ей ругать Колобка за наглость, то ли бросаться на выручку товарищу. Мальчик, сверкнув ледяными глазами, сделал шаг вперед…
– Ребята!
– Бросилась я на перерез.
– Так не пойдет. Отставить! Мы пришли на чужую территорию. Ну-ка, извиниться!
Колобок, вместо того, чтобы поблагодарить меня за вмешательство, демонстративно откатился еще на пару метров. Я приготовилась запалить фаербол - в связи с исчезновением металлиста мои нервы стали совсем ни к черту.
– Простите его бога ради, - услышала я у себя за спиной голос Снегурочки.
– Он у нас такой…
– Ладно, так и быть, - пророкотал Холм. Тихонько так, располагающе.
У меня отлегло от сердца.
– Ты мне не расскажешь, что у тебя произошло?
– Спросила я как можно мягче.
Тролль смутился. Начал рокотать что-то невнятное. Только спустя какое-то время я уловила, что исполин не может обрушить тоннель на врага, потому что его любимец взят в заложники.
– Какой еще любимец?
– Ученый один. Такой забавный, - захихикал Холм - только мелкие камешки зашуршали.
– Ты недоговариваешь, Сосед, - смешно наклонился набок Колобок. Наверное, человек внутри него захотел качнуть головой.
– Ты можешь держать обвал под контролем.
– Могу. Но не сейчас. Маг там, - передернуло Холм. Я едва увернулась от нехилого камушка, свалившегося с его верхушки.
– Сильный маг.
Тролль замолчал.
– Он угрожает убить этого твоего сотрудника?
– Да-а-а, - тихо пророкотал Холм. И неожиданно попросил: - Помогите мне, соседи. Может, ваше доброе дело поможет и вам.
– Согласны.
– Поспешно отодвинулась я от троицы со вспыхнувшими глазами.
– Хорошо. Что ты предлагаешь?
– Стратегию, - обрадовано пророкотал Тролль.
– Умную стратегию.
– Ну уж и умную, - деланно скривился Колобок.
– Да, - твердо ответила Горная порода.
– Не перебивай. Я устрою два обвала, но не трону войско.
– Войско?
– Уже я встряла в рокотание.
– Войско, - подтвердил Холм.
– Там уже не меньше сотни этих…
– "Ежей"?
– Да. Образ, который возник в твоей голове, подходит. Пусть будут "ежи". Не перебивай.
План оказался прост. Как уже упоминал Тролль, он собирался завалить вход и обрушить участок тоннеля сразу за "ежиным" войском, и таким образом уменьшить силу мага - пока тот будет разбирать завалы, он не сможет контролировать любимца Холма с прежним усердием.
– Он что, настолько силен?
– Все же прервала я исполина.
– Необычайно! Не перебивай.
Я замолкла. Тем более, что инструктаж подходил к концу: нам предстояло истребить врагов, и постараться (на этом месте Холм всхлипнул мелким песочком) спасти любимца.