"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
И она ответила мне. Тоже зачарованная, видимо. Я в предназначения не верю, равно как и первовзглядную любовь, но Княгиня по своей воле последовала за мною в портал и потеряла при переходе душу. Возможно, это был хитрый ход с её стороны, чтобы хоть как-то отсрочить свою смерть. Но… Миллионы умерли с тех пор, у Княгини несколько раз была возможность добавить мою сущность в хранилища эссенций, однако мы стоим здесь вместе.
Напарница смотрела мне в лицо и, клянусь, в глазах её появились слёзы. Она оттолкнулась от меня, отступила, не отрывая взгляда. Небо скомкалось, наступила тьма — Хозяин Пустоты распахнул пасть, дабы поглотить готовую планету.
Планету, которую мы с Княгиней завоевывали несколько сотен лет. Плели интриги среди Тёмных Лордов и Князей Падали, выбивая слабых, обманывая сильных и кусок за куском забирая их власть, их хранилища эссенций.
Всё ради этого момента.
Ветер изменил направление, и я почувствовал, как ноги отрываются от земли. Как дрожат, поднимаясь, камни. Пожиратель приступил к трапезе, затягивая в себя прокажённый мир.
Мы оказались в кромешной тьме. Уши рвал визг исчезающей материи. И тогда я раскинул руки в стороны, вызывая из себя всё то, что успел накопить и изменить. Миллиарды сожранных эссенций. Напротив меня вспыхнул силуэт Княгини, и её мощь рванулась к расколотым небесам. Спустя миг ударил и я.
Сила ветра тут же исчезла, и я полетел вниз, но, даже падая в небытие, не перестал заталкивать в пасть Пожирателя всю накопленную энергию. Пусть подавится. Меня переполняли эссенции всех, кто родился по ту или эту сторону разрывов. Сущности разнообразных монстров, которые служили верою и правдой лучшим бойцам обеих реальностей. Людогрызы, Химеры, Огненные Единороги и Драконы Гнили, Хромые Погонщики и Пепельные Истуканы… Бесчисленные твари. Мы сожрали всех, кого нашли в обоих мирах сопряжения. Нашего сопряжения, которое, фигурально выражаясь, было утренним завтраком для прибывшей твари. Одним из множества заготовленных им завтраков. Тысячи лет назад частицы Пожирателя разлетелись по сотням галактик. Маленькие клочки поганой реальности пали на планеты и пустили мерзкие корни. Они зрели, росли, проникали в соседний мир, чтобы закрепиться там, вытянуть из него всю эссенцию, которую сможет. Потом расширить разрыв, взять ещё больше энергии. И ещё! Пока блюдо не окажется достаточно большим для плотной трапезы Владыки. И когда это случится — гадёныш явится.
Вот только голодному божеству не повезло, и космическое провидение бросило ему на сковородку меня. А я не из тех людей, что просто лягут и посыплют себя перцем да солью, ещё и по чужому вкусу. У меня тут свои планы.
Снова объявился свет, когда жилы Пожирателя напитала отравленная эссенция. Мир окрасился тусклыми молниями скверны, мятое небо заколыхалось. Плоть Хозяина Пустоты затрещала. Я, наконец-то, упал на камни, чувствуя, как ломаются мои кости. Терпеть! Это финишная прямая. Впереди уже ничего не будет. Теперь либо ничего, либо…
Свет Княгини погас. Я остался один. Переломанный, лежащий на дне расщелины, я изливал заражённую эссенцию в тело корчащегося от яда Пожирателя Звёзд.
И тот подыхал. Агония того, кто стоит над Богами радовала сердце, но внутри по-прежнему зияла чёрная пустота бездушья. Холодная, болезненная, к которой я так и не привык за эти столетия. Потому что мой свет растворился в спорах Хозяина Пустоты много лет назад, в день, когда одного нескладного подростка, втолкнули в объятья раскрывшегося портала. Меня.
С того момента иной дороги не было. Только вперёд. И вот он, финал. Свет померк. Скалы зашевелились разламываясь. Камни падали на меня, а я всё ждал.
И когда внутри появилось тепло души, заполняя холодную пустоту, то победно улыбнулся. Теперь дело за последним шагом.
Я прикрыл глаза, окутал чарами отобранную у ублюдка душу, заперев ее в непобедимую клеть, и сжёг ещё огромную часть эссенции ради последнего заклинания. Уже на грани меркнущего сознания. Победа победой, но результаты всегда можно улучшить. Осколки падающих камней секли лицо, но меня уже нельзя было остановить.
Да, можно было бы героически погибнуть. Потому что я забил эту межзвёздную скотину и уже молодец. Но у меня был ещё один план. И чтобы воплотить его в жизнь надо вытянуть из ситуации всё! Пусть и захлёбываясь кровью.
Я успел.
Ну, а потом уже и умер.
Сначала я услышал гул, перемешанный с шипением. Будто бы трансформатор связался со мною по рации. Звук родной, знакомый. Щеку царапал острый камушек и потому я приподнял голову. Огляделся.
Получилось. Безмерное безвременье, получилось! Я поднялся, коснулся груди. Зараженное спорами пространство пыталось прожечь наложенную защиту и добраться до души, но мои чары держались крепко. Второй раз я по этой дороге не пойду. Теперь это моё и только моё.
Я обернулся на чёрное зеркало портала. Подхватил с земли камень и зашагал к переходу между мирами. О, как часто вспоминался тот день, когда я вынужденно пересёк его в первый раз. В мельчайших деталях вспоминался. Не то чтобы я заблудился в сожалениях, но желание отомстить было.
Скоты привели меня сюда обманом. Девочка Лена и её два приятеля, имена которых стёрлись за эти годы из памяти, зато остались образы. Красавчик и Ботаник. Я был влюблён, я ничего не понимал. А она, задорная, белокурая, голубоглазая, с высокой грудью и тонкой талией — жила другими интересами.
Это потом я узнал, для чего на самом деле они втолкнули одноклассника в портал серой зоны. А в тот день, когда переход сожрал мою душу и оставил пустое недоумевающее тело в чуждом мире — было просто больно от предательства и страшно от картины будущего. Даже если потерявший душу сможет вернуться назад, в свой мир — его сразу найдут служители Первой Церкви, а у тех разговор с вырожденцами долгий и неприятный, заканчивающийся только смертью. Скрыться от церковников не выйдет. Даже в серых зонах бездушные источают тьму и заметны издалека. А уж оказавшись в человеческой реальности… Это как чёрная клякса на белом листе.
Тогда, бесконечность назад, я сделал несвойственный юному мне выбор. Должно быть, благодаря той самой злости и боли. Мог ведь выйти обратно в свой мир и сдаться, умереть. Но решил пройти по дороге длиной в сотни лет и забрать то, что принадлежало мне. Я обрёл дар, я осознал его, я развил его до такой степени, что даже Претенденты не смогли бы со мною сравниться, потому как никому из людей не отведено столько лет, сколько бездушным демонам в потустороннем мире. Потому что именно душа заставляет человеческое тело стареть.