"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Во тьме школьного коридора было темно, и мне пришлось ещё чуть-чуть потратить силы, чтобы усилить зрение. Стало лучше. Грязные следы на полу нашлись сразу. Демон пришёл откуда-то справа, и я поспешил в ту сторону.
Позади ввалились мои горе-спутники. Вспыхнул огонь и над головами демоноборцев поплыл магический светильник, который выдавал их с головой и не слишком-то помогал бороться с темнотой. Да, метрах в двух-трёх они видят хорошо, но вот дальше… Да и сами как на ладони. Ладно, пустое. Это их проблемы.
Мне нужно было увидеть хранителя энергии. Демон на улице был мне знаком, но я не помнил таких у местного Тёмного Лорда. Делать же порталы на чужой земле никто даже в потустороннем мире не станет. Если, конечно, не завладел ею. Вот этого варианта я и опасался. Одно дело когда ты приблизительно понимаешь уровень своего временного оппонента, а другое когда вместо него появляется новый враг.
Меня, знаете ли, вполне и старый устроит. Новых, определённо, не боюсь, но, знаете как говорят, старый враг лучше новых двух, да?
Второй демон нашёлся у лестницы наверх. Он перегородил дорогу и слепо пялился в темноту, сжимая в руках дубину. Я проскользнул мимо, поднялся на несколько ступеней, а затем прыгнул на гиганта, воткнув ему в шею клинок. Проверенный приём, чего придумывать новое. Здоровяк молча грохнулся на плиты пола. Двое охранников это хорошо. Причём один явно на страже, а второй был в патруле. Возможно, это не то, что я думаю.
Хотя гул сверху и лёгкое свечение, видное в лестничном пролёте, говорили об обратном. Я поспешил наверх, пока ко мне не явились спутники. Тяжёлую поступь рыцаря я тоже слышал. Миролюб и сотоварищи приближались неуклонно и неумолимо. Надо поторопиться. Потому что если это то, о чём я думаю, то медлительность дворян сыграет с ними злую шутку.
Портал нашёлся на четвёртом этаже, но пройти к нему оказалось задачей непростой. Благодаря силе я видел сотни фигур столпившихся в зале, и из мерцающей дыры шли всё новые. Двухметровые шипастые твари с острыми хвостами точно не принадлежали местному Тёмному Лорду. Значит его всё же снесли… Печально. Кто? Безмерное безвременье, я много лет потратил на то чтобы найти в себе силы и двигаться дальше. Посвятил себя обучению у демона-дуэлянта, и никак не погружался в историю серого мира. Жил тут Лорд и жил. Есть тот же и есть. Дай сюда свою эссенцию и хватит об этом. Местные интриги как-то не интересовали, а после того как закрылась зона у озера Кучане — хозяина потусторонних земель, видимо, прижали. Потому что здесь планировалось вторжение. По ту сторону портала сейчас демоны-призыватели клепали однообразных бойцов, очень популярных среди Лордов северных краёв. Они один на один — вполне себе серьезный противник, а когда их сотни… Безмерное безвременье… Эти дворянчики внизу идут на смерть. Так, а где хранитель-то? Пришлось подлить ещё силы в зрение, прежде чем уродливая тварь обнаружилась в дальнем углу. Вокруг стояли шипастые монстры и стояли очень плотно. Подобраться не смогу. Значит надо приступать к плану Ё.
Торопливо спустившись, я наткнулся на дворян возле трупа гиганта. Рыцарь копошился в распоротом брюхе демона, и собирал что-то в контейнер. Да, точно, этим же здесь и зарабатывают. Вещь грязная, малоприятная, но на рынке у алхимиков, чародеев да прочих мастеров то что можно отыскать в потрохах убитых монстров — весьма востребовано. И аристократы тут мигом забывали про природную брезгливость. Девушка и молотобоец стояли за спиной Миролюба и тревожно вглядывались в коридор.
— У меня плохие новости, — тихо сказал я. — Это вторжение.
Парень с парными клинками, карауливший лестницу, чуть не подпрыгнул, когда я вышел к нему из темноты.
— Не бойся, пацан. Мы сейчас всё сделаем красиво, — отмахнулся владелец молота. Смело, глупо. Вообще, это ведь не моё дело. Можно поступить очень просто и не забивать себе голову. Сказать ребятам «хорошо» и ретироваться. Этих тут точно положат. Затем я могу выйти к бойцам оцепления и их пустят в драку. Погибнет масса народу. В целом, наверное, это не должно меня беспокоить… Но девушка пусть и была со мною груба, однако попыталась меня «спасти» за миг до того как получила дверью. Да и солдатики снаружи в чём виноваты?
— Я был наверху. Там уже вторженцев несколько сотен. Шипастые хвостовики.
Рыцарь медленно распрямился.
— Шипастые? Вооружённые? Высокие или полуметровые?
— Высокие, — про полуметровых я тоже помнил. Были и такие у чёрных призывателей. Мерзкие гадины. Ещё более мерзкие чем их высокие собратья.
— Святой Иисус, уже легче, — коротко произнёс рыцарь. — Сколько?
Ладно, можно и повторить:
— Чуть больше чем до чёртиков. Может быть даже до хрена. Я же сказал — несколько сотен.
Он задрал голову, будто бы хотел сквозь стены разглядеть шипастых врагов.
— Отходим. Отправим сюда пехоту. Пусть они примут удар, — наконец решил он. Не дурак. Но и не герой.
— Я могу закрыть портал, — сказал я. — Просто выманите сюда их, я проберусь и найду гадину, что энергию держит. Я видел где он.
— Шипастые хвостовики, мальчик, это Железная Гвардия. Десяток таких скотов нас на лоскуты порежет, — как дурачку принялся объяснять Миролюб. — Это бессмысленная и бесславная смерть.
Я мог рассказать ему больше об этой железной гвардии, но решил не тратить время:
— У входа есть узкое место. Ты щитом закроешься и подержишь их. Они сами себе мешать будут. Мозгов то у Гвардии этой немного. Вы шумите погромче просто и не давайте выбраться из школы. Я тем временем закрою портал и тогда сюда можно будет спецуру подогнать. Вон, от молота тут толку будет ноль, так что пусть его хозяин дует за оцепление за подмогой, — молотобоец фыркнул презрительно, а я продолжил. — А те уже разберут со своими пушками любую Гвардию. Иначе здесь столько пехоты погибнет, что я и представить боюсь.
— В хвостовиках попадается яшмовая кровь, а значит мы потеряем много денег, Миролюб, — вмешался молотобоец. — Как портал закроется, то и при извлечении может ничего не найтись. Сам знаешь, чем дольше без энергии тем меньше шансов. В итоге получим пустышку, вместо награды. Смысл корячиться?
— Резонно, — прогудел чёрный рыцарь. — Граф Гордеев нас по голове за такое не похвалит.
— Миролюб! Мальчик прав. Здесь столько людей погибнет… — девушка молодец. Девушка мне прямо нравилась, как её в такую компанию вообще занесло? Надо бы имя её хоть узнать.