"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Наверное, моих сверстников. Однако я проводил их взглядом столетнего старца. Фу. Соберись, Илья! Рановато песком дорожки посыпать.
Передо мною возникла Княгиня. Она зависла в воздухе, сложив призрачные руки на призрачной груди. Взгляд не предвещал ничего хорошего, вмещая в себе тревогу и негодование. Вы, девочки, сговорились что ли? Я закатил глаза:
— Ну ма… Это всего лишь Мордард! Мы пять минут поиграем и домой!
Напарница вздёрнула бровь, и возмущённо мотнула головой.
— Ну чего ещё! — взмолился я.
Она указала на машину и дала понять, что нам надо поговорить. В целом да, мне тоже хотелось с ней пообщаться. Однако с этими погружениями в транс надо следить за временем. А так как вечер, как водится, наступил внезапно, нужно поспешить с приготовлениями.
— Подожди, — я достал телефон из кармана, а потом вытянул визитку. Набрал номер с пластика, старательно не глядя на Княгиню. Напарница назойливо зависала передо мною, но я отворачивался.
Слава всему хорошему на звонок ответили почти сразу же.
— Доброго вечера вам, ваше высокопреподобие.
На том конце что-то невразумительно пробурчали. Затем откашлялись.
— Слушаю, — наконец промолвил игумен Пётр. Я живо представил себе как он сидит в тёмной келье без мебели, в чёрной рясе, на простенькой табуретке и с телефоном у уха. А вокруг пустота. Конечно, вероятнее всего священнослужитель расположился в удобном кресле посреди роскоши, как принято у людей властных, но первый образ был интереснее.
— Через четыре часа меня ждут в одной зоне, для приватной беседы, — начал я издалека, — может быть, итог этого общения будет интересен нам обоим, — ох, рискую. Но лезть к Князю Падали на свидание и без прикрытия я не собирался. Знаю, как подобные встречи заканчиваются без должной силовой группировки за спиною. Сам организовывал такие вот «тет-а-тет» с теми, кто посмелее и поглупее. С летальным исходом у моих визави, разумеется.
— Не понимаю вас, что вы имеете в виду? Какая приватная беседа? — вежливо сказал начальник местной Церкви. По-моему ещё и с улыбкой. Вот ведь засранец. Цену себе набивает? Мелочно как!
— Я разъясню, — сдержал я негодование. Мне нужно надёжное прикрытие, которое, в случае стычки, не жалко. Поэтому можно и потерпеть такое обращение. В противном случае придётся отказаться от встречи с Мордардом. Ибо девочки правы в своих опасениях, не желая отпускать меня в одиночку, но не понимали, что суицидальных наклонностей у меня не наблюдалось, и уж тем более не было желания угробить своих спутниц.
Выходило, что я больше других заинтересован в успешном завершении потенциального разговора. Потому что если Князь Падали действительно хочет говорить, то это прекрасный шанс для того чтобы выяснить: что демону известно и для чего бездушный прокачивает местных хранителей. И что вообще происходит.
Ну и заодно, если повезёт, заручиться поддержкой Церкви. Главное, чтобы беседа шла в нужном мне направлении.
— Илья, вы ещё тут? — подал голос игумен. Да, моё молчание затянулось.
— Они хотят говорить со мною. Сегодня в полночь, в зоне у Кожино.
Княгиня снова выросла передо мною. Даже холодом повеяло. Я подмигнул возмущённой напарнице.
— Бездушные? — вкрадчиво и со странной интонацией уточнил игумен. Где-то запахло кострами инквизиции, честное слово.
— Да, — терпеливо подтвердил я, — вы хотели правды, Ваше Высокопреподобие? Наши интересы тут сходятся. Я, признаюсь, и сам хочу понять чего им от меня надо. Отчего бы не поработать вместе?
— Чего вы хотите от меня? — хмыкнул игумен.
— Поддержки, Ваше Высокопреподобие. Я не хочу просто сгинуть в этой зоне сегодня ночью, понимаете? Хочу, чтобы кто-то прикрыл спину и вмешался при необходимости. Был рядом, так сказать.
— Вам нужна защита Первой Церкви?
Да ёжкина-кошка, чего ты такой душный-то, Петя? Ну понятное дело что я не разрешения спросить звоню!
— Хорош, а? — не выдержал я. — Вам это интересно или нет? Мы только утром говорили, и мне почудилось, будто бы интересно. Если нет, то я могу и не ходить никуда холодной летней ночью. Я, как видите, прекрасно живу и без подобных разговоров. Короче, наберите меня, если это действительно важно.
— Не торопитесь, Илья, — остановил меня Пётр. — Не злитесь. Мне нужен был этот разговор. Так вышло, что мои люди уже занимают позиции вокруг зоны Кожино. Вас будут прикрывать лучшие демоноборцы Церкви, которых я смог найти в ближайших уездах. Не волнуйтесь.
— Простите, теперь я не понимаю, что вы имеете в виду…
— Мы знаем о вашей встрече, молодой человек, — не скрывая удовольствия, сказал игумен. — Знаем: когда она будет. Где она будет. Мы не знали, с какими целями вы на неё пойдёте, но готовы были к любым вариантам. Медиумы с утра докладывают о месте встречи. Когда я видел вас в том сопряжении, что вы закрыли, то уже знал об этом.
Какая ты хитрая церковная задница.
— Я лично буду в Кожино через два часа. Наберите мне, когда подъедете. По моим данным зона зачищена, и нам ничего не угрожает, однако до портала потребуется пройти больше километра, — продолжил игумен. — До встречи, Илья. Я искренне рад, что мы на одной стороне.
Радости в голосе у него наблюдалось немного. По внутренним ощущениям: меня только что выплюнул матёрый хищник. Обслюнявил порядочно, но отодвинул лапой в сторону. И глазки зверя всё ещё голодные, а, значит, и шанс снова оказаться под клыками был по-прежнему велик.
Княгиня с гневным выражением лица ткнула пальцем в машину, мол, там поговорим, и исчезла. Что они вообще сегодня все себе позволяют? Нельзя так обращаться со зловещим повелителем! Распоясались совсем.
Сев на водительское сидение, я вдруг осознал, что последнее время только и делаю что болтаю. Где же старое доброе ультранасилие, Илья? Когда мы свернули не туда? Почему нельзя просто проломить пару черепов и спокойно отправиться туда, где ждёт тёплое женское тело и чайничек прекрасного чая? Эх… С тяжёлым вздохом я устроился поудобнее и погрузился в холодный транс.
— Ты невозможен, Иль! — услышал я негодующий голос Княгини. — Невозможен!
— Душа моя, что на вас нашло?! Я же не дурак туда один идти! — мы были в бело-голубом ничто, где не существовало ничего кроме холода. Будто ангелы на замёрзших небесах. В этом небытии моя верная напарница была в чёрной шубе на почти голое тело. Интересный образ. Глаза призрака сверкали:
— Вот именно что дурак, Иль!
Хотя запала в обворожительном привидении было уже чуточку меньше. Пробку из чана со злостью уже выдернул мой разговор с игуменом, так что эмоции шли на спад. Да и вообще Княгиня женщина отходчивая, так что передо мною был лишь инерционный след от былого урагана. Она ещё хотела кричать, но повода больше не было.