"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Меня пытаются прижать к полу огнем, но перехватить инициативу я не даю. Подхваченный телекинезом кусок обшивки боевой машины буквально выстреливает во врага. Тот мгновенно меняет цель на летящий обломок, сжигая его высокотемпературными зарядами. Но тем самым отвлекаясь и от меня, чем я тут же пользуюсь. Новый рывок позволяет сократить дистанцию до врагов, попутно добивая обезоруженного противника, пытавшегося спрятаться за одной из панелей. Тот заваливается назад, выпуская из рук не замеченную вовремя эми-гранату. Мгновенно реагирую, пытаясь ее отбросить, но срабатывает она раньше.
Яркая вспышка накрывает нас с ближайшим врагом, вызывая помехи. Они вкупе с легкой дезориентацией все же не мешают среагировать на опасность, и я стараюсь уйти от выстрела. Вот только их несколько. И если сгусток плазмы проходит совсем рядом, но все же мимо, то вот одновременно выпущенный из лазерного пистолета луч прожигает мне плечо, заставляя от боли выронить винтовку. От второго я каким-то чудом ухожу рывком телекинеза, впечатываюсь раненым боком во врага. Сила удара сносит щит, а сорванный левой рукой плазменный нож входит в височную часть шлема, с легкостью прожигая броню. Вспышка опасности. Новый лазерный луч бьет опять, причем прямо через своего союзника. Рвусь в сторону, избегая атаки, а в следующий момент импульсом силы отправляю в полет мое уже мертвое укрытие.
Тело с размаху бьет по стрелку с лазерным пистолетом, но энергетический щит гасит удар. Впрочем, не удержавшись на ногах, тот падает, роняя оружие, которое я тут же притягиваю к себе. Рукоять лазерного пистолета удобно ложится в кисть, и я начинаю опустошать обойму по цели, стреляя по ногам. Невероятно мощный для легкой брони щит держал долго. Одиннадцать выстрелов понадобилось для того, чтобы пробить энергетическую защиту, пока тот сбрасывал тело союзника. Двенадцатый уже прожег ногу радирца, не позволяя тому встать. Черт, что за мощность-то такая?
– Снять шлем! – проговорил я, демонстративно нацеливая лазерный пистолет на лежащего врага. Тот, замерев на миг, нехотя подчинился. Шлем на миг словно раздулся, а затем стремительно собрался в утолщение на шее, вызывая у меня откровенный ступор. Волевое лицо с тонкими чертами лица. Чуть более длинные волосы, а не тот ежик, который я видел до этого. Бернард Третий холодно смотрел на меня без всякой дрожи, готовый гордо встретить свою судьбу.
– Ваше высочество, что?..
Резкий, как взмах хлыста, внезапный выстрел продырявил голову принца, разбрызгав его содержимое по полу. Не успело тело упасть, как по моему плечу уже стучал довольный Строан, сжимающий крупнокалиберный пистолет. С убранным шлемом, демонстрируя широкую улыбку на фоне растрепанных длинных волос и такой же бороды, он снова походил на какого-то безобидного чудака, не способного никого обидеть.
– Наконец-то империя мертва! Да здравствует республика! – громко прокричал он на весь пустой ангар, разводя руки, словно принимая громкие овации. Но из зрителей были только разбросанные тела мертвых радирцев, до конца защищавших принца, и сам он, лежавший с таким же суровым выражением лица, без страха встретивший свою смерть. Это вызывало оторопь, но еще больше меня мучил вопрос – какого черта? Что здесь вообще произошло?
Глава 9
Медленно потянувшись и почесав уже вылеченное плечо, я лениво сбросил ноги с кровати. Не удержавшись, от души зевнул, даже не пытаясь прикрыть широко распахнутый рот. Неожиданный отдых в последние несколько дней показал, насколько я устал. Причем не физически, нет. Морально. Стремительно развивающиеся события не давали возможности даже просто выдохнуть и перевести дух. Было время на обучение, но даже это не то – загружал-то я себе всегда по полной, стараясь использовать каждую секунду времени для повышения своих шансов на выживание в этом безумном мире Содружества. Это если не задумываться о том, что окружающие постоянно пытались использовать меня в своих целях. Стас в своем лице и в лице сотрудника Организации, она сама, армейцы из Верона с их самоубийственным абордажем дредноута жуков, а теперь к этому списку добавился еще и Строан.
Вообще, первой мыслью после неожиданного убийства принца было просто раскатать этого чертового радирца тонким и, главное, максимально кровавыми слоем по ангару. Но я сам же погасил такие сильные, но абсолютно ненужные эмоции в текущей ситуации. Все равно уже ничего не изменишь. Если я по воле случая выступил за заговорщиков, то придется быть с ними до конца. Зато хоть стало понятно, почему не было связи с другими бойцами – бывший капитан банально перестраховывался, чтобы никто ничего не сболтнул раньше времени. И то, что крейсер очень долго добирался, могло быть объяснено тем, что они скрывались, пока стягивали силы для атаки. И закрытые в своих каютах члены экипажа явно были из тех, кто воспротивился перевороту. Вот только все это не отменяло самого факта манипуляции. Строан, видимо, успел почувствовать что-то опасное, исходящие от меня. Сильно сжатый пистолет слегка дернулся стволом вверх, но затем был демонстративно отброшен в сторону и громко упал в пяти метрах от нас.
– Прошу прощения за использование тебя втемную. Цель была слишком важна. Господство императорской семьи, угнетающей большую часть народа, должно было…
– Заткнись, а? – слегка раздраженно произнес я, прерывая идеологическую чушь. – Значит, так. Никаких свидетелей того, что я хотел наняться к нему, больше не осталось. Ввиду этого – новая легенда. Ты целенаправленно меня нанял для помощи в убийстве принца. Заслугу об этом заберешь себе, но я должен получить не только защиту от моих преследователей, но и оплату как наемник.
Бородатый радирец замолк, внимательно слушая меня. Простояв в раздумьях еще полминуты, он начал рассуждать вслух:
– С легендой легко, тем более ты действительно помог не только всем нам, но и как минимум спас мне жизнь. Но вот с защитой нужно хорошенько все обдумать. Сложно будет объяснить, зачем наемнику нужно еще и это. Вряд ли ты проникнешься идеями нашего движения, это можно отбросить сразу. Единственное, что приходит в голову – использовать твои невероятные навыки в еще какой-то миссии, после чего уже можно говорить о чем-то большем. Все же я не в верхнем кругу, чтобы все с легкостью обеспечить, – растерянно развел руками Строан.
– Ладно, ты думай – мы оба в этом заинтересованы, а пока предлагаю поторопиться, – киваю я в сторону яхты покойного принца. – Сюда направляются еще бойцы, с десяток точно, – отчетливое ощущение биолокации показывало, что среди них было как минимум двое в тяжелой броне. К черту их, воевать уже откровенно не хотелось.
– Тогда ты за руки, я за ноги, – бодро произнес русоволосый капитан, наклоняясь к лежавшему рядом трупу.
– Сам неси, нам еще доступ к управлению получить нужно, – отмахнулся я от предложения, срываясь в сторону корабля. В итоге оказалось, что искин яхты подчинялся обладателю чипа, который мы тут же нашли у принца, чем изрядно упростили себе задачу, а главное, сэкономили кучу времени. Так что мы успели даже не просто вылететь из грузового ангара, продырявив уже и так поврежденную обшивку, но даже убраться подальше от линкора, прежде чем тот окончательно разнесли на металлолом.
Дальнейшие события завертелись в вихре. Куча пересадок с яхты на транспортный корабль, затем на станцию, а потом снова на орбиту, только теперь уже на крейсер. Бесчисленные лица, большая часть которых резко меняла отношение ко мне, после того как узнавала, что я наемник, никак не разделяющий их взглядов по отношению к форме правления Радира. Но мне было плевать – главное, что в новую легенду поверили, а Строан смог убедить лидеров заговорщиков, в смысле повстанцев, о возможности еще раз использовать мои навыки.